7 parques estaduais infestados de cobras nos Estados Unidos

Nos Estados Unidos, muitos dos parques mais belos do país são tanto destinos turísticos quanto lares de populações prósperas de flora e fauna importantes para o meio ambiente em geral. Dos pântanos da Florida aos desfiladeiros do deserto do Arizona, algumas destas terras protegidas proporcionam a combinação perfeita de abrigo, presas e clima para dezenas de espécies de cobras. Embora a maior parte destas cobras sejam inofensivas e vitais para os ecossistemas locais, vários destes parques estaduais também abrigam alguns dos répteis mais venenosos do país, tornando importante saber exatamente onde e quando encontrá-los para que possa explorar com segurança e responsabilidade!

Parque Estadual do Golfo, Alabama

O Gulf State Park, na costa do Alabama, é conhecido pelos turistas de todo o país por suas praias arenosas e ecossistemas de dunas imaculadas, mas também abriga uma população de cobras adaptadas a habitats costeiros e interiores. Os quase 6.200 acres do parque também incluem pântanos, algumas florestas de pinheiros e alguns lagos que atraem espécies que vão desde cobras aquáticas não venenosas até bocas de algodão venenosas. Cascavéis Diamondbacks também foram avistadas ocasionalmente nas terras altas arenosas, especialmente ao longo de trilhas no interior perto do Lago Shelby. Aqueles que caminham ou andam de bicicleta por áreas arborizadas também costumam ver pilotos negros e chicotes correndo pelos caminhos também.

A combinação de temperaturas quentes durante quase o ano todo, muita água parada longe das praias e densas manchas de flora fornecem presas abundantes, tornando o parque um ponto importante para a atividade de répteis. Embora os desentendimentos sejam bastante comuns, a maioria das cobras no Gulf State Park tende a recuar rapidamente quando perturbadas, e encontros perigosos são extremamente raros.

Parque Estadual de Chicot, Louisiana

Uma cascavel de madeira expõe suas presas.

O Chicot State Park, no centro da Louisiana, é uma vasta reserva de 6.400 acres, exemplificada por suas colinas cobertas de florestas, pântanos cheios de ciprestes e abundância de espaços para o florescimento de cobras. O parque circunda o próprio lago, um corpo de água lento ladeado por troncos caídos e vegetação aquática onde bocas-de-algodão e cobras d'água listradas são vistas rotineiramente. Além disso, as cascavéis da madeira habitam as cristas mais altas, enquanto as cobras-cabeça-de-cobre e as cobras-rato são comuns ao longo das trilhas e calçadões.

A densa copa e o ambiente úmido aqui, típico do Extremo Sul, criam locais de caça ideais para espécies venenosas e não venenosas. Por causa disso, os guardas-florestais lembram regularmente aos visitantes que tomem cuidado ao pisar, especialmente perto de raízes expostas ou pilhas de folhas úmidas. Apesar do risco, a diversidade ecológica da área atrai naturalistas e fotógrafos que estudam e/ou apreciam as suas vivas populações de répteis. A atividade das cobras de Chicot também reflete a saúde mais ampla dos ecossistemas das terras baixas da Louisiana, onde inúmeras plantas e animais coexistem numa mistura delicada mas próspera.

Parque Estadual do Rio Myakka, Flórida

Um mocassim de água ou boca de algodão.

O Parque Estadual do Rio Myakka está entre os parques estaduais mais antigos da Flórida e também um dos maiores, cobrindo 37.000 acres. Também é notável por abrigar um mar de zonas úmidas, pradarias e outros ecossistemas únicos, proporcionando condições ideais para uma gama igualmente diversificada de espécies aquáticas e terrestres. Estando na lista das espécies de cobras mais difundidas nos Estados Unidos, as bocas-do-algodão são especialmente comuns ao longo das margens dos rios e trilhas de várzea do rio Myakka, enquanto as cascavéis pigmeus também ocorrem em áreas mais secas em altitudes mais elevadas.

O clima subtropical do parque e as presas abundantes também atraem dezenas de espécies nativas, incluindo cobras d'água inofensivas, cobras-rato e corredores negros. Sabendo disso, o equilíbrio entre a beleza selvagem e a biodiversidade reptiliana de Myakka torna-o um local significativo para pesquisas em herpetologia e também para entusiastas de atividades ao ar livre. Se você optar por explorar atrações como o birdwalk ou a região de Deep Hole, com certeza deve ficar alerta perto de áreas de vegetação sombreada, onde as cobras costumam descansar ou caçar presas como os anfíbios. Você não quer atrapalhar um predador faminto e com presas!

Parque Estadual da Ilha Skidaway, Geórgia

Cascavel Diamondbacks Oriental.

O Skidaway Island State Park, localizado perto da movimentada cidade de Savannah, Geórgia, fica dentro dos pântanos de Skidaway Narrows e abriga um dos ambientes de répteis mais ricos do Sudeste. A mistura de floresta marítima, salinas e pântanos de água doce do parque atrai inúmeras espécies de cobras adaptadas tanto à terra quanto à água. O clima úmido de Skidway e a abundância de pequenos mamíferos, sapos e lagartos sustentam ainda mais a alta atividade de cobras durante todo o ano, o que significa que os visitantes que exploram perto de riachos de maré ou sob as copas das palmeiras espalhadas por toda parte devem permanecer cautelosos, especialmente após as chuvas.

Por exemplo, a cascavel oriental ocorre aqui, e cabeças de cobre são ocasionalmente avistadas ao longo das trilhas Sandpiper e Avian Loop, enquanto pilotos negros e cobras do milho são mais comumente vistos cruzando clareiras abertas. Embora muitas cobras aqui não sejam venenosas, observe que o terreno de Skidaway oferece o ambiente ideal para algumas espécies venenosas prosperarem silenciosamente na paisagem, sejam elas nativas ou invasoras.

Parque Estadual do Holandês Perdido, Arizona

Cascavel ocidental olhando para a câmera.

O Lost Dutchman State Park, localizado na base das Superstition Mountains do Arizona, nos arredores de Phoenix, é um dos parques desérticos mais emblemáticos do sudoeste para encontrar cobras e lagartos. Seu terreno árido de lavagens rochosas, plantações de cactos e contrafortes arbustivos abriga várias espécies notáveis, nomeadamente cascavéis diamantes ocidentais e sidewinders. Essas cobras são mais ativas na primavera e no início do verão, quando as temperaturas neste ambiente inóspito são mais moderadas e os roedores são abundantes. Por outro lado, espécies não venenosas como cobras gopher e cobras-rei também são comuns nesta região, ajudando a controlar populações de presas menores.

Planejar caminhar em locais populares como as trilhas Syphon Draw ou Treasure Loop significa que você é aconselhado a ficar alerta perto de pedras e fendas estreitas, onde as cobras costumam descansar durante o calor do dia. Em outros lugares, a paisagem acidentada e a cobertura esparsa do parque tornam os avistamentos frequentes, mas geralmente breves, já que simplesmente não confrontar essas criaturas (se você puder evitar) normalmente é suficiente para escapar do perigo.

Reserva Natural Estadual de Torrey Pines, Califórnia

Cascavel do Pacífico Sul

A Reserva Natural Estadual de Torrey Pines, situada ao longo das falésias costeiras ao norte de San Diego, é um local muito popular tanto para moradores da cidade quanto para cobras. As temperaturas amenas da região e as prósperas populações de roedores sustentam a atividade constante das cobras, enquanto as encostas do chaparral e a mata costeira fornecem um habitat privilegiado para várias espécies únicas, incluindo a cascavel do Pacífico Sul, a cobra Gopher e a cobra-rei da Califórnia.

As cascavéis são vistas com mais frequência ao longo das trilhas Guy Fleming e Razor Point, especialmente no final da primavera, quando emergem para se aquecer. Entenda que as espécies não venenosas são frequentemente confundidas com cascavéis devido à coloração semelhante, mas desempenham um papel igualmente importante no controle de pragas. Se você planeja passar um ou dois dias aqui, recomendamos permanecer em trilhas marcadas, pois as cobras frequentemente procuram sombra sob arbustos baixos ou saliências rochosas. Independentemente disso, a presença de répteis em Torrey Pines reflete o ritmo natural da vida selvagem costeira do sul da Califórnia, onde espaços imaculados para a vida selvagem persistem apesar do desenvolvimento invasor.

Parque Estadual Palo Duro Canyon, Texas

Cascavel da pradaria

O Parque Estadual Palo Duro Canyon, no Texas Panhandle, é um ponto importante para a atividade de cobras em seu sistema de cânions de 190 quilômetros de extensão. A combinação do calor diurno do Texas, da cobertura abundante e da grande densidade potencial de presas torna esta região ideal para répteis de sangue frio. Além disso, uma mistura local de pastagens desérticas e afloramentos rochosos sustenta uma infinidade de animais que vivem no deserto, mas vamos nos concentrar nas cobras.

As cascavéis diamante ocidentais estão entre as mais frequentemente encontradas, muitas vezes vistas tomando sol em trilhas ou perto de saliências rochosas. Da mesma forma, cascavéis da pradaria e cabeças de cobre também estão presentes, especialmente em áreas com arbustos ou com sombra esparsa. Por outro lado, cobras não venenosas e corredores prosperam em seções abertas do cânion, alimentando-se de pequenos mamíferos e pássaros que nidificam no solo. Os caminhantes nas trilhas Lighthouse ou Givens, Spicer & Lowry devem permanecer atentos, especialmente perto de grama alta e fendas. A população de cobras de Palo Duro reflete a fascinante diversidade ecológica do cânion e o sucesso adaptativo dos répteis no ambiente semiárido do Texas.

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Cuidado com os passos nestes maravilhosos parques estaduais americanos

As cobras são uma parte inevitável dos sistemas de parques estaduais fantasticamente administrados da América, desde os pântanos úmidos no sul até os desertos ensolarados no oeste. Embora estranho para muitos visitantes humanos, a sua presença também sinaliza ecossistemas saudáveis, onde predadores e presas permanecem em equilíbrio. Seja atravessando uma trilha árida no Texas ou um pântano animado na Flórida, entenda que ajudar a manter esses parques verdadeiramente selvagens por meio da consciência e do respeito, e não do medo, é a chave para explorar com segurança ambientes de todos os tipos.