InspiraçãoViver uma boa vida em Bornéu

A vida na bela região de Sapulot é descontraída e descomplicada, e as comunidades que vivem aqui querem continuar assim. Eles estão convidando os visitantes a esta parte remota de Sabah, um estado malaio na ilha de Bornéu, para lhes mostrar o modo de vida Murut. Ros Walford foi descobrir por que vale a pena proteger sua terra natal.

Estou flutuando de costas em águas claras sob uma cachoeira suave. Acima de mim, a copa da selva se estende para fechar a lacuna através da qual posso ver um céu azul intenso. O ar aqui é fresco, um alívio do sol tropical escaldante, e sou embalado pelo canto distante dos pássaros.

O tempo parece desacelerar. “Esta é a vida”, penso comigo mesmo, com alguma inveja dos meus anfitriões que vêm regularmente a esta cascata para tomar banho.

Na remota região de Sapulot, em Sabah, as pessoas vivem uma vida simples – cultivando, caçando, construindo e pescando, e desfrutando das maravilhas naturais à sua porta. Mas este estilo de vida pacífico está ameaçado, uma vez que a atracção por muito dinheiro faz com que a exploração madeireira ilegal destrua a floresta tropical primária em todo o Bornéu.

© Lillian Tveit/Shutterstock

A família Gunting – descendentes da tribo caçadora de cabeças Murut – não tem intenção de permitir que isso aconteça em Sapulot. Eles criaram um projecto comunitário para encorajar os aldeões a cultivarem culturas sustentáveis ​​em vez de desenvolverem plantações de óleo de palma prejudiciais ao ambiente, e estão a embarcar no turismo de pequena escala na esperança de que a população local compreenda o valor da preservação da paisagem.

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E é por isso que vim aqui, para explorar as maravilhas naturais desta região pouco visitada em um passeio familiar e para experimentar um pouco da boa vida por mim mesmo.

“Um cárstico solitário elevando-se acima da copa”

O destaque surpreendente da região de Sapulot é um pináculo rochoso irregular chamado Batu Punggul. Este misterioso afloramento é um desajuste geológico e uma fonte de lenda local: de acordo com um conto popular de Murut, diz-se que era uma maloca que foi transformada em pedra.

A rocha é protegida do superdesenvolvimento principalmente por sua localização remota. Para chegar aqui, você precisa ir até Bornéu, perto da fronteira com a Indonésia, viajando primeiro em um carro 4X4 por trilhas de terra batida e depois mudando para um escaler para a etapa final da viagem. À medida que o barco desliza ao longo do rio, o poderoso pináculo surge à vista, um cársico solitário erguendo-se acima da copa. Esta torre de calcário com 300 metros de altura é a besta que estamos prestes a subir – sem cordas nem arreios…

Depois de subir pela floresta tropical, chegamos à base da rocha. Um guia mais antigo sobe primeiro. Ele conhece cada penhasco e aponta pontos de apoio naturais para as pessoas que estão atrás. Alguns metros acima, você tem que desafiar o desejo de olhar para baixo – é uma queda abrupta por uma parede de agulhas de calcário afiadas como navalhas.

O topo é um pico estreito e, quando finalmente chegamos lá, sentamos em uma saliência para apreciar a vista surpreendente: a floresta tropical primária se estende em todas as direções, sem nenhum sinal de vida moderna. É um pensamento trágico: esta selva devastada pelos madeireiros. Felizmente, trata-se apenas de uma ideia, uma vez que a área em redor de Batu Punggul foi designada como área protegida – graças, em parte, aos esforços de lobby da família Gunting.

A viagem de volta rio abaixo é mágica: nadamos e flutuamos todo o caminho de volta – uma distância de quase um quilômetro. Somos só nós, o rio lento e a selva de Bornéu – e é fácil ver porque Batu Punggul é um lugar tão especial para o povo Murut.

“Maravilhas naturais abaixo da superfície”

Sapulot também tem maravilhas naturais abaixo da superfície. A Caverna Tinahas é um tesouro de obras de arte geológicas e espécies subterrâneas. É também um refúgio para andorinhões, cujos ninhos, construídos com a própria saliva, são o ingrediente desejável da sopa de ninho de pássaros. Acredita-se que este prato seja um afrodisíaco em muitos países asiáticos, onde os ninhos custam bem mais de US$ 1.000 por quilo no mercado negro.

Tinahas é alvo de ladrões, por isso a família Gunting usa passeios em cavernas como uma oportunidade para verificar os ninhos dos andorinhões. Partimos para um túnel que leva ao subsolo. Usando sapatos de borracha kampong (aldeia), atravessamos águas que chegam até os tornozelos e tomamos cuidado com enormes aranhas caçadoras e centopéias de pernas longas.

Logo nos deparamos com uma visão incrível: milhares de morcegos girando em torno de uma caverna de teto alto, numa cacofonia de asas batendo e gritos como humanos tagarelas.

Mais profundamente no subsolo, o sistema de cavernas se abre para uma enorme catedral de estalagmites e estalactites – formações rochosas elegantes que brilham à luz fraca das tochas.

Aqui, empoleirado numa saliência, há um pequeno ninho contendo um único ovo branco de andorinhão. Jaubi, o guia mais jovem, desaparece na escuridão para verificar os outros ninhos.

“Preservar esta terra é mais valioso do que lucros rápidos”

A viagem termina na maloca da família Gunting. Fica em um local idílico, com um gramado imaculado, uma casa na árvore e vista da fazenda até a floresta tropical. Esta é a casa comunitária de Richard Gunting e sua extensa família, onde a vida parece fluir em felicidade rural. O filho mais velho de Richard, Virgil, mostra-nos a modesta quinta, onde utilizam métodos de cultivo sustentáveis, como a intercalação de culturas mutuamente benéficas. Pretendem mostrar aos aldeões vizinhos que, mantendo a produção em pequena escala – e não vendendo as suas terras para a produção de óleo de palma – podem cultivar o suficiente para se alimentarem e obterem lucros suficientes para manterem o seu modo de vida.

A riqueza da cultura Murut é exibida com uma recepção tradicional. Primeiro, um banquete ao estilo Henrique VIII. Nesta cultura, os convidados comem primeiro, seguidos do mais velho até o mais novo da família. Comemos pratos sofisticados, como javalis e veados (caçados pelo próprio Richard), peixes-espelho com pimenta e alho, samambaias selvagens, flores de bananeira e arroz.

Depois do jantar, é servido o vinho de arroz e começa um jogo de bebida. Uma grande panela de cerâmica cheia de arroz e vinho é trazida, e nos revezamos bebendo através de um canudo de bambu até que o nível do vinho caia dois pontos em um marcador esculpido. É uma bebida espirituosa rica que vai direto à cabeça, mas fica mais palatável ao mastigar uma fatia de carne de javali.

© Sharon Wildie/Shutterstock

Há mais entretenimento por vir: uma banda começa a tocar um ritmo hipnotizante em gongos e as crianças saem vestidas com seus melhores sarongues de contas e fantasias de guerreiro. Eles executam uma dança arrastada com movimentos elegantes das mãos, seguida por uma dança que envolve pisar entre varas de bambu que se movem cada vez mais rápido.

Ao refletir sobre meu caminho de volta à cidade no dia seguinte, espero que o estilo de vida descontraído dos Murut continue aqui inalterado. E eu gostaria de poder levar um pouco da boa vida para casa comigo.

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