InspiraçãoO único santuário de ursos-sol do mundo, Bornéu

Em uma visita para ver orangotangos, Anna Kaminski se depara com ursos. Com o único santuário de ursos-do-sol do mundo abrindo ao público no próximo ano, ela participa de um passeio exclusivo pelo centro e conhece algumas das adoráveis ​​criaturas que foram resgatadas pelo Centro de Conservação dos Ursos-do-sol de Bornéu.

Os ursos polares são conhecidos pelo seu tamanho e destreza na caça, os ursos pardos ocasionalmente são notícia por atacarem os caminhantes na natureza selvagem da América do Norte, e o panda há muito que conquistou o mercado da fofura ursina, mas menciona o urso do sol - que poderia facilmente rivalizar com o panda no quesito de adorabilidade - e você recebe olhares vazios, já que tão pouco se sabe sobre a menor das oito espécies de ursos do mundo.

Estou visitando o Centro de Reabilitação de Orangotangos Sepilok, em Sabah, Bornéu, quando um amigo meu me apresenta a Siew Te Wong, um biólogo da vida selvagem da Malásia que fundou oCentro de Conservação do Urso-Sol de Bornéuem 2008, e está ocupado supervisionando a construção dos recintos externos para ursos no local vizinho a Sepilok. Wong concorda em me levar em um passeio improvisado, então calçamos botas de borracha e caminhamos pela lama ao redor do perímetro do local.

Wong explica por que os ursos-do-sol têm esse nome (“cada um deles tem uma marca branca distinta no peito que se parece com o sol”) e revela a inspiração por trás do projeto.

"Tenho estudado essas criaturas notáveis ​​há mais de 13 anos e já as vi mantidas em cativeiro em condições terríveis: pequenas jaulas e zoológicos decrépitos. Algo tinha que ser feito. Você encontra ursos-do-sol em toda a Ásia, mas Bornéu é seu último reduto, e mesmo aqui eles enfrentam inúmeras ameaças."

A desflorestação, a exploração madeireira ilegal dentro de áreas protegidas e a conversão da floresta tropical em práticas de plantação de óleo de palma significam que o habitat dos ursos-do-sol continua a diminuir e o seu número tem diminuído constantemente ao longo das últimas décadas.

“Mesmo sendo classificados como ‘espécies totalmente protegidas’ em Sabah, os agricultores os veem como pragas e os matam para evitar que cheguem às plantações”, me conta Wong.

“Eles também são caçados por suas vesículas biliares, que ainda são – infelizmente – amplamente utilizadas na medicina tradicional chinesa.”

Os ursos-do-sol também são particularmente fofos quando pequenos, por isso os caçadores furtivos matam as suas mães e vendem os bebés como animais de estimação, que depois passam a vida em pequenas gaiolas, sendo alimentados com uma dieta inadequada. Com 28 ursos atualmente sob seus cuidados, pergunto a Wong sobre os objetivos do BSBCC.

“Estamos tentando fazer várias coisas ao mesmo tempo: conscientizar e educar as pessoas sobre os ursos-do-sol, fornecer um bom lar de longo prazo para aqueles ursos que não conseguiremos devolver à natureza e um lar de curto prazo para aqueles que podem ser reabilitados.”

De repente notamos outro urso no alto de uma árvore, subindo com a graça de um grande felino. Outro urso é visível através da vegetação rasteira, afiando suas garras longas e de aparência capaz em um toco de árvore.

"Eles são escaladores notáveis. E é isso que eu gostaria que as pessoas vissem: essas criaturas maravilhosas em seu próprio ambiente." Wong continua explicando que, uma vez concluído o santuário, os visitantes poderão caminhar pelo grande recinto ao ar livre e observar a interação dos ursos a partir de várias plataformas de observação acima. O recinto externo compreende um pedaço de selva, ligado aos espaços internos individuais dos ursos. Eles são livres para passear ao ar livre sempre que quiserem e alguns o fazem, enquanto alguns ainda estão traumatizados demais para enfrentar a vida ao ar livre.

Estou interessado em cada urso e em suas histórias, então Wong me leva para dentro para me mostrar alguns dos residentes.

Saber mais:Como ser voluntário em um santuário de elefantes na Tailândia

“Esta é Mary, de dois anos; ela ficou órfã quando sua mãe foi morta e quando foi resgatada, ela era o animal de estimação de alguém. Ela está se recuperando e brinca bem com a outra pequena, Debbie. Esse velho homem é Amaco. No momento ele não está demonstrando interesse em se aventurar fora.”

Minha visita está chegando ao fim. Dentro da casa deles é quase hora do jantar e os ursos sabem disso. Um casal balança languidamente os pneus, enquanto outros ficam inquietos. Os voluntários estão colocando comida em bolas ocas e outros recipientes, que simulam o ambiente natural dos ursos, onde teriam que extrair pacientemente insetos do interior das árvores e mel das colmeias.

Os recipientes de comida são empurrados através das fendas dos recintos interiores com uma precisão quase militar e os ursos atacam a comida. Mesmo depois de seu passado conturbado e traumático, o contentamento ainda reina após uma boa refeição.

O Centro de Conservação do Urso-Sol de Bornéu deverá ser aberto ao público no início de 2014, permitindo que você veja dois dos mamíferos mais fascinantes de Bornéu – o urso-sol e o orangotango – em uma única visita a Sepilok.