Esta cidade do Arkansas é mais antiga que o próprio estado

Elmo

2025-08-14

Em 15 de junho de 1836, Arkansas tornou-se o 25º estado da união. No entanto, os nativos americanos habitam a região ao longo do Mississippi desde pelo menos 500 d.C. Pode parecer estranho que a cidade mais antiga do Arkansas seja dois séculos anterior ao estado, mas conhecer a história da região antes de aceitar a condição de Estado revela porquê. Sua história também explica a importância estratégica ao longo de duas importantes vias navegáveis, os rios Mississippi e Arkansas, e por que este foi um posto durante a Guerra Revolucionária.

Arkansas Post tem uma história em camadas que é muito parecida com a história americana, principalmente a compra da Louisiana. Esta história está intimamente ligada à localização da cidade e aos benefícios que ela proporcionou aos primeiros colonizadores. Foi também a primeira capital do Território de Arkansas, acrescentando significado regional à sua proeminência nacional. A complicada história da pequena cidade contém histórias sobre franceses sedentos de poder, guerra e luta pela vitalidade econômica, tornando a cidade o que é hoje.

História do Território

Governador do Arkansas, Charles Hillman Brough em 1916 via Wikicommons

Trinta e três anos antes de se tornar um estado, o território do Arkansas foi adquirido da França durante a compra da Louisiana em 1803. Forças únicas, incluindo fatores geográficos, moldaram a paisagem e a cultura desde o início. As rotas de migração para a Costa Oeste geralmente contornavam o território devido à sua geografia física, deixando-o mais rural e menos povoado do que os seus vizinhos urbanos.

No início do século XX, os líderes estaduais procuraram formas de promover as áreas rurais como favoráveis ao turismo. O apelido oficial do estado, “O Estado Maravilha”, foi cunhado em 1923 pelo então governador Charles H. Brough, mas a reputação do estado como um remanso rural prevaleceu. Na década de 1940, um grupo de empresários mudou o seu apelido para “Terra de Oportunidades” na esperança de atrair investidores externos para promover negócios, e o plano funcionou, com empresas locais a receber investimentos externos que estimularam o crescimento económico e populacional.

História Postal do Arkansas

Em 1960, Arkansas Post foi autorizado como Memorial Nacional por ser o primeiro assentamento europeu no Vale do Mississippi. O território era habitado por nativos americanos desde pelo menos 500 d.C. No entanto, o francês Henry de Tonti se estabeleceu em um assentamento francês em 1686. Foi cedido à Espanha em 1762 e foi palco de uma batalha da Guerra Revolucionária em 1783. Também sediou uma batalha da Guerra Civil em 1863.

Nos seus períodos colonial e nacional inicial, de 1686 a 1821, o assentamento funcionou como sede regional governamental, militar e comercial para os franceses, os espanhóis e, finalmente, os Estados Unidos. À medida que o entreposto comercial transferia o controle governamental do francês para o espanhol e para o americano, testemunhou o nascimento da fronteira americana, conferindo-lhe uma posição única na história americana. Não se pode exagerar o quão vital a sua localização fluvial e as alianças de longa data com diferentes grupos de pessoas tornaram-no numa localização estratégica durante escaramuças e grandes guerras.

John Law e a bolha do Mississippi

Em 1686, Arkansas Post era um entreposto comercial francês viável entre Nova Orleans, Illinois e Louisiana. No entanto, o governo francês percebeu que, para competir com a Grã-Bretanha, teria de estabelecer acordos lucrativos. John Law era um economista e banqueiro escocês com uma queda pelo jogo e foi expulso de mais de um país europeu. Ele garantiu um cargo governamental na França para aliviar a dívida do país. Como tal, ele concordou em estabelecer um assentamento de 6.000 pessoas no território do Arkansas com uma concessão de 12 milhas quadradas para si mesmo em 1719.

Um ano depois, as ações de Law subiram tão rapidamente que criaram uma bolha económica. Isto, combinado com o seu controlo sobre o sistema monetário francês, causou uma inflação enorme em toda a Europa. Em 1721, o preço das ações de Law despencou, paralisando seus ambiciosos planos para a Louisiana.

O objetivo principal de Law era colonizar a Louisiana e estabelecer o Arkansas como um Ducado do Arkansas, com Law como duque. Com este acordo e outros planos de Law, incluindo o “Esquema do Mississippi”, ele rapidamente se tornou o homem mais poderoso de França. No entanto, sob o seu controlo, os bancos estavam a imprimir papel-moeda a crédito e, em breve, esta “bolha do Mississippi” rebentou. O banqueiro deixou a França envergonhado e suas propriedades foram confiscadas. Esta história e muitas outras incluem o Arkansas Post em sua órbita, dando-lhe uma história única.

Como o Arkansas Post recebeu seu nome

No verão de 1686, Henri de Tonti combinou com o Quapaw local o estabelecimento de um entreposto comercial em nome de Jacques Cardinal e outros franceses. Ele recebeu esta designação em troca de servir na expedição de 1682 de René-Robert Cavelier e Sieur de La Salle. Esta decisão baseou-se principalmente na localização da área entre os rios Arkansas e Mississippi. Após a aceitação, Tonti construiu uma pequena casa de madeira e uma cerca, oficialmente o primeiro assentamento francês a oeste do rio Mississippi.

O assentamento foi chamado de “aux Arcs”, ou a casa do Arkansas, outra designação para os Quapaw. Os Quapaw estavam ansiosos pelo comércio francês e forneceram ao Post itens essenciais e ajuda militar. Sem esta ajuda, o Arkansas Post não teria sobrevivido. No ano seguinte, o irmão de Lasalle e Henri Joutel apareceram no entreposto comercial depois que um motim no Texas matou Lasalle. Demorou até o final do século 18 para estabelecer uma economia comercial viável. Ainda assim, o Post tornou-se um estabelecimento comercial e militar essencial durante os séculos seguintes, sob diferentes governos, até se tornar um território americano em 1803.

Arkansas Post é mais antigo que o estado e tem uma história fascinante que abrange vários governos e grupos étnicos. O Post desempenhou um papel significativo nas Guerras Revolucionárias e Civis e é uma área comercialmente viável devido à sua localização entre dois rios principais. O estudo de sua história dá uma visão única da vida fronteiriça e da importância dessas áreas rurais para o desenvolvimento do estado.