Six mythes populaires sur le Portugal : réalité ou fiction ?

L’histoire du Portugal est riche d’histoires fascinantes, certaines vraies et d’autres embellies au fil du temps. Nous pouvons vous l’assurer : tous les mythes énumérés ci-dessous sont des choses que nous ont racontées des Portugais locaux ! Examinons six affirmations largement diffusées sur le Portugal et séparons une fois pour toutes les faits de la fiction.

Mythe n°1 : Le Portugal a inventé la guitare et l'a répandue dans le monde entier.

Fiction

Bien que le Portugal possède son propre instrument appelé guitare portugaise (guitarra portuguesa), il n’a pas inventé « la guitare » au sens général. La guitare portugaise est un instrument à 12 cordes issu de la citole médiévale et a été développée par la fusion de la cistre européenne et de la guitare anglaise, introduite au Portugal via le comptoir commercial britannique de Porto au XVIIIe siècle. Cet instrument spécialisé est principalement associé àmusique fadoet reste nettement portugais.

La guitare moderne à six cordes qui est devenue populaire dans le monde entier a des origines totalement différentes. L’évolution de la guitare a impliqué de nombreuses cultures à travers les siècles, le luthier espagnol Antonio de Torres Jurado créant ce qui est devenu la guitare classique standard au milieu des années 1800. Les racines de la guitare remontent aux vihuelas espagnoles, aux instruments maures et même aux instruments à cordes grecs et romains anciens.

Le Portugal a cependant apporté le ukulélé au monde. immigrants portugais deBoisa apporté de petits instruments à cordes appelés machette (ou braguinha) et rajão à Hawaï dans les années 1870, qui ont directement inspiré la création du ukulélé.

Mythe n°2 : Le Portugal est responsable de la popularité du thé au Royaume-Uni.

Surtout des faits

Cette affirmation est essentiellement vraie. QuandCatherine de Bragance, princesse portugaise, épousa le roi Charles II d'Angleterre en 1662, elle rapporta avec elle un coffret de thé du Portugal. Les Portugais importaient du thé de Chine depuis le début des années 1550 via leur poste commercial de Macao, ce qui a fait du Portugal l'un des premiers pays européens à développer un goût pour cette boisson.

Le thé était techniquement arrivé en Angleterre avant l’arrivée de Catherine, mais il restait une rare curiosité médicinale vendue dans les apothicaires. Samuel Pepys a enregistré sa première dégustation de thé en 1660. Il l'a décrit comme une « boisson chinoise » qu'il n'avait jamais essayée auparavant. Catherine a transformé le thé d'un médicament exotique en une boisson sociale à la mode. En tant que reine, ses habitudes quotidiennes de consommation de thé étaient étroitement observées et imitées par les dames de la cour, qui diffusaient ensuite cette coutume dans les cercles aristocratiques.

L’influence de Catherine allait au-delà de la popularisation de la consommation de thé. Elle a introduit le concept du thé comme un rituel social plutôt que comme un tonique médicinal, et sa préférence pour le boire avec du lait a établi ce qui allait devenir une tradition distinctement britannique. Même si Catherine n’a pas techniquement « introduit » le thé en Angleterre, elle l’a absolument rendu populaire et à la mode, ce qui a fondamentalement changé la culture britannique. Ce mythe est donc essentiellement vrai.

Mythe n°3 : Christophe Colomb est né à Cuba, au Portugal.

Fiction

La grande majorité des historiens s'accordent à dire que Christophe Colomb est né à Gênes, en Italie, vers 1451, d'un marchand de laine nommé Domenico Colombo. Des documents contemporains de Gênes et de Savone soutiennent ce consensus, et l'origine génoise de Colomb n'a pas été controversée de son vivant.

Cependant, il existe une petite ville portugaise appelée Cuba dans la région de l'Alentejo et, depuis le XXe siècle, une poignée d'érudits ont promu la théorie selon laquelle Colomb était en réalité Portugais, né dans cette ville. Les partisans de cette théorie, comme José Mascarenhas Barreto en 1988, ont suggéré que Colomb était en réalité Salvador Fernandes Zarco, un agent portugais qui avait trompé les Espagnols. Ils soulignent le fait que Colomb a nommé l'île des Caraïbes « Cuba » comme preuve potentielle de son lieu de naissance.

La théorie portugaise note également que l'épouse de Colomb, Filipa Moniz Perestrelo, était portugaise et qu'il a passé beaucoup de temps au Portugal avant ses voyages. Certains ont analysé ses signatures et ses écrits à la recherche d'indices sur son origine portugaise.

Malgré ces théories alternatives, les preuves soutiennent massivement la naissance italienne de Colomb. La connexion entre Cuba et le Portugal reste une légende locale intéressante, mais il manque la documentation historique pour renverser des siècles d'érudition acceptée. La ville de Cuba possède même une statue honorant Colomb, mais cela représente plus la fierté locale qu'un fait historique.

Mythe n°4 : Le mot japonais pour « Merci » (arigatou) vient du portugais « obrigado » après le débarquement des Portugais au Japon en 1543.

Fiction

Malgré la similitude phonétique frappante entre l'arigatou japonais et l'obrigado portugais, il s'agit d'un faux apparenté. La ressemblance est purement fortuite.

Les documents historiques prouvent définitivement qu'Arigatou est antérieur au contact des Portugais avec le Japon. Le mot apparaît dans la littérature japonaise du VIIIe siècle sous sa forme originale « arigatashi », qui signifie « difficile à exister » ou « difficile à être ». Au fil du temps, son sens a changé pour devenir « rare, spécial », puis « bienvenue, reconnaissant, agréable à avoir » au XVe siècle. Les Portugais ne sont arrivés au Japon qu’en 1543, bien plus d’un siècle après que l’arigatou était déjà utilisé pour exprimer sa gratitude.

Le mot arigatou vient de deux racines japonaises : « aru » (exister) et « katai » (difficile), véhiculant l’idée que la faveur reconnue est « quelque chose de précieux qui existe rarement ».

Bien que les Portugais aient introduit de nombreux emprunts au japonais au cours des XVIe et XVIIe siècles (y compris des mots comme tempura, poêle pour le pain et tabako pour le tabac), arigatou n'en fait pas partie. Le premier dictionnaire japonais-portugais compilé par des missionnaires jésuites, le Vocabvlario da Lingoa de Iapam, répertorie « arigatai » avec sa forme dérivée « arigatou », confirmant que le mot existait indépendamment avant que l'emprunt linguistique au portugais ne se produise.

Mythe n°5 : Le roi Dom Sebastião, disparu au combat en 1578, reviendra pour sauver le Portugal dans ses heures les plus sombres.

Légende, mais culturellement vrai en tant que système de croyance

Ce mythe constitue le fondement du sébastianisme (Sebastianismo), l’un des phénomènes culturels les plus durables du Portugal.Roi Sébastien du Portugala mené une croisade désastreuse au Maroc en 1578, où son armée de 17 000 hommes a été écrasée par une force marocaine supérieure de plus de 60 000 hommes à la bataille d'Alcácer Quibir le 4 août 1578. Sébastien, âgé de seulement 24 ans, a presque certainement été tué au combat, bien que son corps n'ait pas été immédiatement retrouvé, ce qui a conduit à une incertitude quant à son sort.

Le jeune roi avait été appelé « O Desejado » (le Désiré) avant même sa naissance, et après sa mort, de nombreux Portugais ont refusé de croire qu'il était réellement parti. Lorsque son corps fut finalement renvoyé au Portugal en 1582 et enterré dans le monastère des Hiéronymites à Belém, son tombeau portait un verset qui se traduisait par : « Dans cette tombe repose enterré Sébastien, si l'histoire est vraie. »

La légende du retour de Sébastien est devenue une puissante croyance messianique. Selon le sébastianisme, le roi est « O Encoberto » (le Caché) qui reviendra par un matin brumeux pour sauver le Portugal dans ses heures les plus sombres et établir le Cinquième Empire, un royaume spirituel de paix et de prospérité. Cette croyance s'est particulièrement renforcée entre 1580 et 1640, lorsque les rois espagnols ont occupé le trône portugais, alors que le peuple aspirait à un libérateur pour restaurer l'indépendance.

Le mythe a eu une remarquable résistance culturelle. Entre 1584 et 1598, au moins quatre imposteurs prétendirent être le retour de Sébastien. La croyance s'est répandue au Brésil, où elle a influencé les mouvements messianiques au XIXe siècle. Le célèbre poète portugaisFernando Pessoaconstruit sur des thèmes sébastianistes dans son œuvre épique « Mensagem », et la légende a inspiré la chanson de 1968 « A Lenda d'El Rei D. Sebastião » du Quarteto 1111.

Ainsi, même si Sébastien ne reviendra pas littéralement, le sébastianisme reste un système de croyance authentique et influent dans la culture portugaise, qui représente l'espoir durable de renouveau et de rédemption nationaux. Le mythe est une fiction au sens littéral du terme mais bien réel en tant que phénomène culturel et psychologique.

Mythe n°6 : Le Portugal avait ses propres dinosaures.

Fait

Le Portugal possédait absolument sa propre espèce de dinosaures, et le pays est l’un des sites de fossiles de dinosaures les plus importants d’Europe.La ville de Lourinhã est même connue sous le nom de « ville des dinosaures ».en raison du nombre extraordinaire de fossiles découverts là-bas. La période du Jurassique supérieur au Portugal, il y a environ 150 millions d’années, abritait un riche écosystème de dinosaures, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre.

Plusieurs espèces de dinosaures sont endémiques au Portugal ou y ont été découvertes pour la première fois.Lourinhanosaure antunesi, décrit en 1998, est un dinosaure théropode carnivore nommé d'après la ville de Lourinhã où il a été trouvé en 1982. Ce prédateur de taille moyenne, mesurant environ 4,5 mètres de long, est particulièrement important car il a été le premier théropode découvert avec des gastrolithes (calculs d'estomac), et les fossiles comprennent un nid avec plus de 100 œufs, dont certains contiennent des embryons bien conservés.

Lusotitan atalaiiensisest une autre espèce endémique portugaise. Cet énorme sauropode, initialement classé comme espèce de Brachiosaure lors de sa découverte en 1947, a été reconnu comme un genre distinct en 2003. Le nom combine « Luso » (faisant référence à Lusitania, l'ancien nom du Portugal) avec « Titan » de la mythologie grecque. Cet herbivore géant pourrait atteindre jusqu'à 25 mètres de long et représente l'un des plus grands dinosaures jamais trouvés en Europe.

La Formation de Lourinhã a livré de nombreuses autres découvertes significatives, notamment des espèces commeMoneysaurus lourinhanensis, Dracopelta (un dinosaure blindé) et divers autres théropodes et sauropodes. En 2022, un propriétaire de Pombal a accidentellement découvert dans son jardin ce qui pourrait être l'un des plus grands squelettes de dinosaures d'Europe, un sauropode de 82 pieds de long avec des côtes remarquablement préservées, toujours dans leur position anatomique d'origine.

Les archives fossiles de dinosaures du Portugal sont si riches que les paléontologues comparent la formation de Lourinhã à la célèbre formation Morrison d’Amérique du Nord. L'écosystème portugais du Jurassique supérieur était un environnement de plaine inondable semi-aride où plusieurs grands prédateurs comme Allosaurus, Torvosaurus et Ceratosaurus rivalisaient aux côtés des espèces endémiques portugaises. Cela fait du Portugal non seulement un pays avec des dinosaures uniques, mais l’un des premiers endroits au monde pour comprendre la diversité et l’évolution des dinosaures du Jurassique supérieur !

Conclusion

Parmi ces six mythes, deux sont essentiellement vrais : Catherine de Bragance popularisant le thé en Grande-Bretagne et le Portugal possédant ses propres dinosaures. Trois sont une fiction complète (l’origine de la guitare, l’étymologie de l’arigatou et le lieu de naissance cubain de Colomb), et un existe dans un espace intéressant entre légende et réalité culturelle (le sébastianisme).

Maintenant que nous avons séparé la vérité de la fiction, y en a-t-il qui vous ont surpris ? Faites-le nous savoir dans les commentaires !