Les nouveaux trains Airo d'Amtrak sont prêts à partir : c'est le premier itinéraire qu'ils emprunteront

Seattlesera le point de lancement des trains de nouvelle génération tant attendus d’Amtrak.

Ce mois-ci, les premiers trains Amtrak Airo terminés sont officiellement arrivés dans la ville, où ils subiront des tests et une formation des équipages avant leurs débuts prévus sur la ligne Amtrak Cascades à l'automne 2026. Le corridor Cascades, qui relie Eugene et Portland, Oregon, Seattle et Vancouver, Canada, sera la première route du pays à offrir un service de passagers sur les nouveaux trains.

Cette arrivée marque une étape majeure dans les efforts déployés par Amtrak depuis des années pour moderniser sa flotte vieillissante. Les trains Amtrak Airo, dont les plans ont été dévoilés pour la première fois en 2021, sont conçus pour remplacer les wagons qui, sur certains itinéraires, remontent aux années 1970. La compagnie a déclaré que les trainssont destinéspour offrir un trajet plus fluide, plus silencieux et plus respectueux de l'environnement, tout en contribuant à réduire les retards et à accélérer les temps de trajet.

Les nouveaux trains Amtrak Airo comporteront de nombreuses améliorations par rapport à leurs prédécesseurs, notamment des sièges plus spacieux avec suffisamment d'espace pour les jambes, des appuie-tête réglables, des supports de tablette au dossier et des fenêtres panoramiques offrant une meilleure vue sur le paysage qui passe. D'autres améliorations incluront une voiture-café redessinée avec des options de libre-service, des commandes de toilettes sans contact, des prises dédiées et des ports USB pour les passagers (ainsi que le Wi-Fi, actuellement disponible sur de nombreux trains Amtrak).

Ils seront également plus accessibles, avec des ascenseurs pour les personnes à mobilité réduite, des toilettes et des voitures de restauration accessibles, ainsi que des systèmes de sonorisation compatibles avec les appareils auditifs.

Au-delà du confort des passagers, les trains représentent une avancée majeure en matière de développement durable pour le chemin de fer. Les nouveaux trains devraient également être nettement plus économes en carburant que les équipements actuellement en service sur la ligne. Amtrak affirme que la flotte Airo produira jusqu'à 90 % d'émissions de particules en moins lors des opérations diesel.

Alors que les trains Cascades eux-mêmes resteront alimentés au diesel (le corridor ferroviaire du nord-ouest du Pacifique n'est pas électrifié), d'autres trains Airo à travers le réseau national seront dotés d'une technologie hybride-électrique qui permet aux trains de passer du fonctionnement diesel au fonctionnement électrique sans changer de locomotive.

Les trains peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 125 miles par heure, et Amtrak affirme que la flotte pourrait à terme contribuer à ajouter plus de 1,5 million de passagers par an sur son réseau.

Au total, il y aura 83 nouveaux trains, qui circuleront principalement le long du corridor nord-est. Cependant, le nord-ouest du Pacifique est devenu un premier terrain d’essai pour le nouvel équipement. État de Washington et Oregoncommandé conjointement huit trains Airopour le trajet Cascades, en remplacement des trains Horizon et Talgo VI actuels.

Les autres itinéraires que les trains desserviront à terme incluent Empire Service, Virginia Service, Keystone Service, Downeaster, Maple Leaf, New Haven/Springfield Service, Carolinian, Pennsylvanian, Vermonter, Ethan Allen Express et Adirondack.

La Federal Railroad Administration a fourni à Amtrak près de4,3 milliards de dollarsde financement en 2022 pour la mise à niveau de la flotte et l’amélioration des infrastructures dans le cadre de l’ensemble plus large de la loi bipartite sur les infrastructures.investissementdans le réseau ferroviaire voyageurs du pays. Le financementsoutient des projets allantdepuisnouveau Celui-làet Airo s'entraîne pour étendre les services, moderniser les gares et moderniser les corridors ferroviaires à l'échelle nationale.

Les trains Amtrak Airo sont fabriqués par Siemens en Californie.

Michelle Baran et Caitlin Morton ont contribué au reportage. Cette histoire a été publiée pour la première fois en décembre 2022 et mise à jour le 22 mai 2026 pour inclure les informations actuelles.