L'équitation revient sur l'île de Catalina après une interruption de 18 ans

À seulement 22 miles au large de Los Angeles,Île Catalinapossède des plages qui étaient autrefois doublées pour le Pacifique Sud à l'écran et une ville balnéaire souvent connue sous le nom de « Côte amalfitaine des États-Unis ». La destination est également connue depuis longtemps pour ses activités de plein air, notamment l'équitation, une tradition bien-aimée qui est revenue après une interruption de près de deux décennies.

La dernière opération équestre de l'île a été interrompue en 2008, mais depuis début 2025, les visiteurs peuvent désormais profiter de promenades guidées avecAventures à cheval sur l'île Catalina. L'entreprise offre aux visiteurs la possibilité de découvrir le paysage comme le font les habitants et les icônes de Catalina depuis des décennies. "Il y a plus de 100 ans d'histoire d'équitation sur cette île", a déclaré Jeff Skelton, fondateur de l'opérateur.

Ce patrimoine équestre est étroitement lié à Philip Wrigley, le magnat du chewing-gum qui a fait de Catalina unedestination de loisirs à partir du début des années 1930. El Rancho Escondido, le ranch privé de la famille Wrigley, entretenait initialement un troupeau de chevaux palomino et est ensuite devenu reconnu à l'échelle nationale pour son programme d'élevage d'arabes. Wrigley aurait déclaré que la meilleure façon de voir l'île était à dos de cheval, une ligne qui est depuis devenue ancrée dans la tradition locale.

« Dès le début, les chevaux ont joué un rôle central dans la façon dont la famille Wrigley envisageait Catalina et ont contribué à attirer les visiteurs au-delà d'Avalon [la ville principale de l'île] et à l'intérieur de l'île », a déclaré Hunter Rusack, président de l'association.Compagnie de l'île Catalina, le principal propriétaire foncier et opérateur touristique de l’île.

Après des décennies de retraite privée, le ranch a ouvert ses portes au public en 2024. « Vous franchissez un dernier virage et il semble se matérialiser devant vous », a déclaré Rusack à propos du cadre isolé de la propriété.

Le ranch est l'un des nombreux arrêts d'un nouveauVisite de l'île Wrigleyqui débute ce printemps. Les chevaux ne sont pas disponibles pour les promenades, mais un aperçu des coulisses des écuries d'origine, des salles de selle et des trophées, ainsi que des présentations de chevaux en direct reflètent la vision et l'intention de l'ère Wrigley. Pendant ce temps, les visiteurs peuvent également voir le hangar DC-3 de la famille à l'aérodrome ACE Clearwater, également connu sous le nom deAéroport dans le ciel, qui est ouvert aux avions privés.

Faire revivre une tradition équestre bien-aimée

La dernière opération équestre de l’île a pris fin en 2008. Selon leLos Angeles Times et d'autres médias, les incendies de forêt et les paysages endommagés par les incendies qui en résultent ont accru le risque d'inondation, créant des risques pour la sécurité des promenades à cheval dans certaines zones. Mais la tradition de l’équitation n’a jamais complètement disparu. Depuis les années 1940, Los Caballeros, un groupe de cavaliers privés, revient chaque mois de septembre pour un voyage de cinq jours à travers l'intérieur.

Skelton les a rejoint en 2014. Inspiré par la phrase souvent citée de Wrigley, il a relancé l'équitation sur Catalina en lançant Catalina Island Horseback Adventures.

Les promenades durent de moins d'une heure à deux heures, avec des options privées pour les cavaliers expérimentés ; les débutants sont également les bienvenus. Les groupes partent deRanch Catalina, à quelques pas du centre-ville d'Avalon, généralement avec uncow-boyaccompagnant tous les six coureurs. Les groupes traversent l’unique parcours de golf de l’île avant de gravir les sentiers utilisés depuis le début des années 1900.

Dans les canyons bordés de sauge, les cavaliers pourront apercevoir un renard de l'île Catalina se précipitant sur le sentier, tandis que les falaises et les points de vue récompensent par des vues spectaculaires sur le port et le casino. Par temps clair, ces vues peuvent s’étendre jusqu’au continent. Cette façon de découvrir Catalina n’est pas nouvelle : c’est exactement la façon dont des générations de visiteurs ont apprécié l’île.

Selon Skelton, « Il existe de nombreuses façons de voir Catalina, mais lorsque vous êtes à cheval, vous ralentissez et vous vous immergez vraiment dans le paysage. »