Air France présentera l'Airbus A350 sur la liaison Paris-Le Cap en avril : à quoi s'attendre à bord

Air France s'apprête à procéder à un changement d'avion sur sa liaison saisonnière depuis son hub principal de Paris Charles de Gaulle (CDG) vers Cape Town International (CPT) en Afrique du Sud. La compagnie nationale française exploite le corridor pendant la saison hivernale de l'hémisphère nord et la saison estivale de l'hémisphère sud, et son avion de prédilection pour ces vols est généralement le Boeing 787. Cependant, en avril prochain, l'Airbus A350 sera utilisé.

Le parcours en quelques mots

SelonAéroRoutes,

dessert le corridor entre Paris CDG et l'aéroport international du Cap trois fois par semaine. La compagnie nationale française dispose d'un monopole complet sur cette route, même si d'autres hubs européens tels qu'Amsterdam, Francfort, Istanbul, Londres (Gatwick et Heathrow), Munich et Zürich sont également desservis depuis Cape Town par divers transporteurs du continent.

La route fonctionne sur une base saisonnière, donnant aux passagers en provenance de France (et même d'ailleurs en Europe via des vols de correspondance) la possibilité d'échapper à l'hiver de l'hémisphère nord pour des conditions estivales au sud de l'équateur. SelonPersonnes SA, la liaison a été opérée du 17 octobre 2023 au 24 mars 2024 la dernière fois, mais Air France prévoit de la desservir pendant un mois supplémentaire cette fois.

En effet, AeroRoutes note qu'en 2025, les vols se poursuivront jusqu'à fin avril, avant d'être temporairement suspendus comme prévu de façon saisonnière jusqu'à leur reprise fin octobre. Pour les quatre dernières semaines d'exploitation de la liaison l'année prochaine, Air France réserve un changement d'avion, qui la verra échanger son Boeing 787-9 « Dreamliner » contre un autre biréacteur gros-porteur : le

A350-900.

Photo : Patrick Delapierre | AFI KLM E&M

Entre le 1er et le 27 avril de l'année prochaine, les vols continueront à fonctionner sur une base trois fois par semaine, avec des départs les mardis, vendredis et samedis. À destination de l'Afrique du Sud, le vol Air France AF882 sera une affaire de jour, au départ

à 10h10. Avec un temps de bloc prévu d'environ 11 heures et 20 minutes, ces vols devraient atterrir au Cap à 21h30, heure locale.

Quant aux vols retour, ils fonctionneront de nuit, avec des départs également les mardis, vendredis et dimanches. Numérotés vol AF871, ils décolleront un peu plus de deux heures après leur arrivée au Cap, à 23h35 heure locale. Avec un temps de bloc quasi identique de 11 heures et 25 minutes, leur retour dans la capitale française est programmé à 11h00 le lendemain, permettant l'accès aux vols de correspondance de jour.

Comment se comparent les deux avions ?

Selon les données actuelles de la flotte mises à disposition parch-aviation, le

Les 787-9 Dreamliner qu'Air France utilise actuellement pour opérer ses vols au Cap (dont elle en compte 10) sont relativement jeunes, avec 6,6 ans en moyenne. Bien que cela le place bien en dessous du chiffre moyen de la flotte de 15,9 ans, cela les rend relativement anciens par rapport à ses 35 A350-900 qui ont seulement 2,5 ans en moyenne.

Photo : Patrick Delapierre | AFI KLM E&M

En termes de capacité à bord, les Boeing 787-9 d'Air France peuvent accueillir 279 passagers, selon les données deaéroLOPAmontrant que ce chiffre comprend 30 lits plats en classe affaires, 21 fauteuils inclinables en classe économique haut de gamme et 228 sièges en classe économique. En ce qui concerne l'A350-900, la compagnie nationale française propose en réalité deux configurations différentes pour ce gros-porteur, celle prévue au Cap comportant 324 sièges :

• 34 lits plats en classe affaires.
• 24 fauteuils inclinables économiques haut de gamme.
• 266 sièges en classe économique.

Ainsi, l'utilisation de l'Airbus A350-900 permettra d'héberger davantage de passagers dans toutes les classes de voyage, la classe économique connaissant la plus forte hausse, soit 16,7 %. Parallèlement, les cabines de la classe affaires et de la classe économique premium de l’A350-900 sont respectivement 13,3 % et 14,4 % plus grandes que celles du 787-9, la capacité totale de l’avion de 324 sièges étant 16,1 % supérieure à celle du Dreamliner.

En savoir plus:Air France présentera la nouvelle cabine La Première « la plus longue du marché » pour ses Boeing 777-300ER d'ici la fin de l'année

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Esthétiquement, les deux types d’avions sont visuellement époustouflants de l’extérieur, les courbes élégantes de leurs designs s’adaptant très bien à la livrée tricolore simple mais efficace d’Air France. À cet égard, les clients peuvent être satisfaits de l’un ou l’autre avion, mais, en ce qui concerne l’expérience des passagers à bord, l’A350 est peut-être la perspective la plus alléchante, car il dispose de certaines des cabines les plus récentes d’Air France.

Luxe en classe affaires

Dans la configuration triclasse de 324 sièges utilisée à bord de ses prochains vols entre l'aéroport Paris Charles de Gaulle et l'aéroport international du Cap en avril prochain, Air France dispose les 34 lits plats de la classe affaires en configuration quatre de front. Celui-ci comprend huit rangées et demie de sièges décalés 1-2-1, la première rangée comprenant uniquement les deux sièges extérieurs. Chaque espace a un accès direct aux allées.

Photo: Air France

Dans le cadre de la configuration décalée, les passagers choisissant des sièges extérieurs doivent être conscients que seuls ceux des rangées paires sont de véritables sièges côté fenêtre (A et L), tandis que ceux des rangées impaires sont inclinés par rapport à la fenêtre (C et J). La cabine de classe affaires de ces avions occupe la totalité de l’espace entre la première et la deuxième porte de l’avion, renforçant ainsi le sentiment d’exclusivité.

Quant aux paires de sièges du milieu, celles situées dans les rangées paires (E et G) conviennent mieux aux couples voyageant ensemble, car elles sont situées directement l'une à côté de l'autre dans une configuration orientée vers l'avant. Pendant ce temps, les paires centrales des rangées impaires (D et H) sont orientées vers l’allée et se font face, ce qui les rend plus adaptées aux voyageurs solitaires qui ne veulent pas être à côté d’une fenêtre.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Les sièges en question sont des exemples du modèle Safran Optima et mesurent 20 pouces de large. Lorsqu'ils sont convertis pour être utilisés comme un plateau entièrement plat, leur longueur s'étend entre six et sept pieds, ce qui permet de s'allonger correctement, même pour les passagers les plus grands. Le divertissement se présente sous la forme d’un écran tactile HD de 18,5 pouces, tandis que le chargement peut être effectué via des prises secteur et USB-A.

Économie premium

Comme mentionné précédemment, les passagers en classe économique premium à bord des vols d’Air France entre Paris et Le Cap avec l’Airbus A350-900 l’année prochaine disposeront de 24 sièges inclinables parmi lesquels choisir. Ceux-ci sont disposés huit de front sur trois rangées qui ont une configuration de sièges 2-4-2. Ils sont situés entre les cabines des classes affaires et économique, au bord d’attaque des ailes de l’avion.

Photo: Air France

Les sièges utilisés dans cette cabine économique haut de gamme sont des exemples du Recaro PL3530 et, en plus d'avoir la possibilité de s'incliner de huit pouces à un angle de 124 degrés, ils sont également dotés de repose-pieds et d'un support lombaire. Avec un espacement des sièges de 38 pouces et une largeur de 19 pouces, ces sièges offrent sept pouces d'espace pour les jambes de plus et un pouce de largeur de plus que la norme offrant un dossier en classe économique.

Tout comme les plateaux de classe affaires situés devant eux, les passagers de la classe économique premium ont accès à des prises de recharge grâce à la présence de prises universelles AC et USB-A. Cependant, comme on pouvait s’y attendre, ils ont moins de possibilités en termes de taille de leurs écrans tactiles HD pour le divertissement à bord. En effet, ceux-ci mesurent 13,3 pouces, soit 5,2 pouces de moins qu'en classe affaires.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

La cabine premium economy de ces avions, simplement connue par Air France sous le nom de Premium, ne comportant que trois rangées (de 10 à 12), elle n’occupe pas exclusivement l’espace entre la deuxième et la troisième porte de l’Airbus A350-900. Cependant, la compagnie nationale françaisesite webprécise que « pour votre tranquillité, la cabine Premium est séparée des autres cabines par une cloison ».

Classe économique

Les 266 sièges économiques qui constituent le reste des 324 places à bord des Airbus A350-900 utilisés par Air France sur les vols du Cap en avril prochain sont en grande partie disposés à neuf de front dans la configuration standard 3-3-3. Cependant, les couples recherchant un peu plus d'exclusivité à bord devraient viser les rangées 30 et 45, où la disposition se réduit à 2-4-2, ce qui rend les sièges extérieurs très recherchés.

Photo: Air France

Les couples choisissant la paire de sièges à l'arrière de l'avion (45 J et 45 L) doivent savoir que l'espace de rangement au-dessus de ceux-ci est réservé à l'usage de l'équipage. Cependant, avec l'espace supplémentaire dû au troisième siège manquant, le rangement reste suffisant. Comme c'est le cas dans toute la cabine de ces avions, les passagers en classe économique peuvent également recharger leurs appareils en vol en utilisant les prises universelles AC et USB-A.

Tout comme les lits plats de classe affaires situés à l'avant de l'avion, les sièges économiques proviennent également de Safran, le modèle en question étant le Z300. Même si l’inclinaison n’est pas aussi généreuse que celle de la cabine haut de gamme située à l’avant, les passagers de ces sièges peuvent tout de même s’incliner assez largement, jusqu’à un angle maximum de 118 degrés. Le divertissement se présente sous la forme d’un écran tactile HD de 11,7 pouces.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Même en classe économique, Air France veille à ce que les passagers ne soient jamais à court de nouveautés lors de l'utilisation de ces écrans à bord. En effet, la compagnie nationale françaisesite webdéclare que ses systèmes IFE proposent « une sélection de programmes disponibles en 12 langues [qui est] mise à jour chaque mois », avec des contenus tels que « des films, des émissions de télévision, des documentaires ou des dessins animés disponibles gratuitement ».