Le 737 MAX 9 d'Alaska Airlines se détourne vers Seattle en raison d'une odeur électrique

Le 31 juillet, un vol AS1156 d'Alaska Airlines reliant Seattle à San Diego a été contraint de revenir après avoir déclaré une urgence. L'avion venait tout juste de commencer sa montée lorsque l'équipage a entamé le retour vers Seattle. Les services d'urgence ont été appelés pour inspecter l'avion à l'atterrissage, et le vol a finalement été annulé.

Alaska Airlines a organisé un avion de remplacement pour terminer le voyage des passagers concernés. Le déroutement a entraîné un retard d'environ deux heures et demie. Le 737 MAX 9 impliqué est resté cloué au sol pendant plusieurs heures avant de reprendre du service le lendemain.

Une odeur électrique détectée à mi-montée a provoqué un retour d'urgence à Seattle

L'avion impliqué, un Boeing 737 MAX 9, immatriculé N964AK, effectuait un vol régulier régulier de (SEA) à (SAN). Le vol devait décoller à 19h59, heure locale, et arriver à San Diego à 23h00.

Le 31 juillet, selonRadar de vol24données, l'avion est parti à 20h11. Lors de sa montée initiale depuis la piste 34R de Seattle, l'équipage a interrompu la montée à environ 7 500 pieds et a déclaré une urgence aprèssignalant « une odeur électrique » à l’arrière de la cabine, tel que rapporté par The Aviation Herald.

L'avion est revenu à Seattle et a atterri en toute sécurité sur la même piste environ 12 minutes après le départ. Après avoir quitté la piste, l'avion s'est arrêté pour une inspection sur place par les équipes d'urgence avant de rouler jusqu'à l'aire de trafic par ses propres moyens. Pour terminer le voyage perturbé, Alaska Airlines a envoyé un appareil de remplacement, immatriculé N472AS.

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Cet avion est parti plus tard dans la soirée et a atteint San Diego avec un retard d'environ deux heures et demie, vers 1 h 30 le 1er août. Le MAX 9 impliqué dans l'incident est resté cloué au sol pendant la nuit et a repris du service environ 14 heures après l'atterrissage.

Les odeurs électriques peuvent présenter de graves risques en vol

Pour l’instant, la cause principale de cette odeur reste inconnue, mais ces odeurs en vol sont généralement traitées avec prudence immédiate par les équipages de conduite. Les odeurs électriques peuvent provenir d'un équipement défectueux, de courts-circuits ou même de traces de contamination dans le système d'air. Dans l'aviation, toute odeur non identifiée, en particulier celle ressemblant à des fils brûlés, peut indiquer une surchauffe des composants ou un risque potentiel d'incendie.

Ces situations peuvent dégénérer rapidement et les systèmes de l’avion ne sont pas conçus pour tolérer de tels défauts électriques en vol. De tels scénarios présentent également des risques pour la santé, pouvant provoquer des nausées, des étourdissements ou même une incapacité temporaire. Il y a eu plusieurs cas d’incidents similaires liés aux odeurs. Selon les directives de l'IATA, de tels événements entrent dans la catégorie des événements liés à la qualité de l'air dans la cabine (CAQE), qui vont des irritants mineurs à une contamination grave de l'air.

L'organisation note que dans les cas plus importants, où l'odeur est persistante ou déclenche des symptômes physiques, les équipages sont formés pour agir de manière prudente, ce qui signifie souvent faire demi-tour, un atterrissage d'urgence ou, dans les cas graves, demander aux passagers d'utiliser des masques à oxygène. Et dans ce cas, Alaska Airlines a suivi les procédures standard en déclarant une urgence et en retournant rapidement à Seattle.

Incidents d'odeur précédents sur les vols d'Alaska Airlines

Ce n'est pas la première fois qu'Alaska Airlines est confrontée à des urgences liées aux odeurs à bord. En avril, un Boeing 737-800 (immatriculé N535AS) à destination de Las Vegas et exploitant le vol AS757 a été contraint de retourner à l'aéroport international de Portland (PDX) peu après le décollage en raison d'une forte odeur dans le cockpit. L'avion avait décollé vers 9h50 heure locale lorsque l'équipage a décidé d'interrompre le vol.

Les pompiers ont escorté les passagers hors de l'avion à l'atterrissage, mais aucun incendie n'a été détecté. Comme l’a déjà rapporté Simple Flying, l’audio du contrôle aérien a révélé que l’équipage avait signalé une « odeur assez forte dans le dos » et que les agents de bord se sentaient nauséeux et « sur le point de vomir ». L'avion avait 157 passagers à bord et plus de trois heures de carburant au moment du déroutement.

En septembre 2024, un autre incident a forcé le vol 810 d'Alaska Airlines à se dérouter vers Honolulu peu de temps après son départ de Kauai pour Seattle. Quatre agents de bord sont tombés malades en plein vol suite à la détection d'une odeur inconnue dans la cabine. Le Boeing 737 a été accueilli par les équipes d'urgence à l'atterrissage.