L'alcool rend cette créature meilleure pour l'accouplement, selon une étude

Les humains ont une relation pour le moins compliquée avec l’alcool. Bien que la drogue soit assez intégrée dans la société, sa consommation peut entraîner des dépendances et des problèmes de santé. Les humains ne sont pas seuls dans ce cas, car de nombreuses espèces consomment de l’alcool.

Plusieurs espèces animales sont connues pour avoir un goût pour les fruits et les boissons fermentés, comme les élans qui s'enivrent en consommant des pommes fermentées et les singes vervets qui apprécient la canne à sucre fermentée. On a également observé que des animaux prenaient d'autres drogues, comme les dauphins qui harcelaient les poissons-globes et se défonçaient de la tétrodotoxine qu'ils contiennent, les wallabies qui consommaient de l'opium et les rennes qui hallucinaient avec des champignons magiques.

En ce qui concerne l'alcool, cependant, l'une de ces espèces qui a un penchant pour cet alcool est la mouche des fruits, un insecte qui, contrairement aux autres mouches attirées par la sueur humaine, recherche délibérément les fruits fermentés pour leur teneur en alcool.

La question de savoir pourquoi certaines espèces sont attirées par l'alcool et d'autres drogues est à l'étude par les chercheurs, et la mouche des fruits (Drosophila melanogaster) est une espèce idéale à examiner. Unétudepublié ce mois-ci a révélé que pour les mouches des fruits, la réponse pourrait être liée au succès de l'accouplement.

La consommation d'alcool par les mouches des fruits n'est-elle pas seulement une automédication, mais un facteur de réussite dans la cour ?

Plusieurs études ont étudié différentes raisons pour lesquelles les mouches des fruits consomment de l'alcool

Dans tout le règne animal, des comportements distincts sont souvent liés à la reproduction, comme les grenouilles rousses femelles qui simulent leur propre mort pour échapper à l'accouplement. Les mouches des fruits ne font pas exception, étant donné que leurs tendances alcooliques sont liées au rejet et au succès des fréquentations.

Des recherches antérieures suggéraient que les mouches des fruits consommaient peut-être de l'alcool pour faire face au rejet sexuel, pour débarrasser leur corps des parasites ou simplement pour abuser de drogues. Unétudeont découvert que les mouches des fruits mâles rejetées buvaient de l'alcool quatre fois plus que celles qui s'accouplent, et que les mâles rejetés avaient la moitié de la quantité de neuropeptide F (NPF) dans leur cerveau, un produit chimique connu pour médier la consommation d'alcool. Le NPF est lié aux voies de récompense dans le cerveau, ce qui indique que les mâles Drosophila melanogaster qui ne parviennent pas à s'accoupler consomment de l'alcool pour faire face aux sentiments négatifs de rejet.

Un autreétudea révélé que les mouches des fruits consomment de l'alcool pour se soigner elles-mêmes, mais pas pour soulager leur détresse mentale. Au lieu de cela, D. melanogaster infecté par un parasite transmissible par le sang recherche des aliments contenant de l'éthanol à utiliser comme médicament anti-guêpe. La consommation d’éthanol des mouches des fruits a eu un impact significatif sur la mortalité des larves de guêpes, réduisant ainsi l’infection et augmentant la survie.

L'étude publiée ce mois-ci a trouvé une autre explication : les mâles de D. melanogaster, en particulier ceux qui ne se sont jamais accouplés, consomment de l'alcool parce que cette substance stimule la production de phéromones sexuelles. La génération de ces phéromones attire les femelles, ce qui conduit à un plus grand succès d'accouplement.

Analyse coûts-avantages : édition mouches des fruits et alcool

Les mouches des fruits doivent faire attention à ne pas consommer trop d'alcool

Alors que la consommation d’alcool aide les mouches des fruits à se débarrasser des parasites mortels et à augmenter le succès de l’accouplement, une surconsommation peut facilement entraîner la mort. Ainsi, D. melanogaster doit limiter sa consommation d'alcool, qui, selon les chercheurs, est apparemment régulée par plusieurs voies de récepteurs olfactifs différentes mais liées qui détectent le méthanol. Une voie est associée à des concentrations plus faibles et stimule ainsi l’attraction, tandis qu’une autre traite des concentrations élevées, facilitant l’aversion.

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Ces voies neuronales distinctes codant pour le méthanol, positives et négatives, permettent aux mouches des fruits d'évaluer les risques et les avantages de la consommation d'alcool et de prendre des décisions comportementales en conséquence. Le développement de ces voies est probablement dû au fait que D. melanogaster a évolué pendant des millions d'années pour survivre dans des substrats riches en microbes et fortement alcoolisés.

Les comportements alcooliques des mouches des fruits pourraient aider les humains à mieux comprendre et traiter la dépendance

La mouche alcoolique des fruits, facile à étudier, pourrait aider les humains à lutter contre la dépendance et les problèmes de santé liés à la drogue

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Mouche des fruits (Drosophila melanogaster)

Les mouches des fruits sont couramment utilisées comme organisme modèle pour la recherche, étant donné qu’elles présentent une petite taille, une reproduction rapide, un code ADN malléable et un chevauchement avec le génome humain.Recherchemontre que les mouches des fruits partagent 75 % des gènes qui causent des maladies chez l'homme et sont souvent utilisées et/ou discutées dans les cours de génétique en raison de leur large utilisation dans les études. Le chevauchement de l’espèce avec le génome humain en fait donc un candidat idéal pour des recherches plus approfondies sur la prédisposition humaine à la dépendance à des substances comme l’alcool et sur la manière de la traiter.

Semblables aux humains, les mouches exposées à l’alcool présentent des changements de comportement révélateurs d’une dépendance. Quelquesétudesont observé que la drosophile présente des réactions à l'exposition à l'alcool similaires à celles des mammifères, telles qu'une tolérance développée, des réactions de sevrage, une hyperactivité à faibles doses et une sédation à fortes doses.

Par conséquent, les tendances alcooliques de D. melanogaster présentent l’opportunité d’étudier plusieurs aspects de la toxicomanie : la sensibilité, la tolérance, la préférence, le retrait et la récompense. L'étude d'avril 2025 qui a découvert le lien entre la consommation d'alcool et le succès de l'accouplement chez les mouches des fruits mâles fournit une explication de l'attirance pour l'alcool dans un organisme modèle, en tenant compte de la chimie, de l'écologie, des mécanismes neuronaux, du comportement et de l'évolution. Il donne un aperçu des voies génétiques liées à la consommation d’alcool, et ces mécanismes neuronaux sont similaires à ceux des humains.

Des recherches plus approfondies sur les mouches des fruits alcoolisées pourraient produire de nouvelles stratégies pour lutter contre l'abus et la dépendance aux drogues, des problèmes qui continuent de tourmenter les humains partout dans le monde.