L’urine des baleines s’avère extrêmement bénéfique pour les océans, selon une étude

Selon une nouvelle étude, l’urine des baleines serait extrêmement bénéfique pour les océans. En fait, sans les gallons et gallons d’urine de baleine qui coulent aujourd’hui dans les océans, les écosystèmes ne seraient pas aussi sains et les espèces végétales et animales ne prospéreraient pas.

Selon un récentétudepublié dans Nature Communications, l’urine de baleine est un ingrédient essentiel pour maintenir la santé des écosystèmes océaniques. En effet, l’urine des baleines est riche en azote, dont le phytoplancton se nourrit pour survivre. En retour, le phytoplancton capte non seulement le dioxyde de carbone de l’atmosphère, mais crée également de l’oxygène pour les océans, permettant ainsi à l’eau riche en oxygène de soutenir de nombreuses formes de vie sous les vagues.

Mais comment l’urine des baleines maintient-elle l’équilibre de la mer ?

Lorsque les baleines migrent vers et depuis leurs habitats d’été et d’hiver, elles parcourent parfois des milliers de kilomètres. Tout au long du chemin, les baleines urinent. Cela miction permet aux zones de la mer qui peuvent manquer de nutriments de devenir riches en nutrimentsgrâce aux grandes quantités d’azote constamment déversées dans l’océan.

Selon l’étude, c’est grâce aux baleines, et aux baleines seules, que des zones qui pourraient être des déserts nutritifs sont capables d’accueillir la vie là où il ne devrait pas en exister.

Discovery fait évoluer la théorie de la « pompe à baleines »

La théorie de la « pompe à baleine » a été expliquée pour la première fois par des scientifiques dans une étude de 2010.étudepublié dans PLOS ONE. L’étude affirme essentiellement que lorsque les animaux marins vivant près de la surface de l’océan meurent, ilscoulent au fond de l'océan à mesure qu'ils se décomposent. Cette matière, appelée « neige marine », peut mettre des jours, voire des semaines, à atteindre le fond de l’océan. Ce faisant, les animaux de toutes les profondeurs reçoivent des nutriments tandis que les animaux en décomposition poursuivent leur descente vers les profondeurs de la mer.

Lecture recommandée :Les dinosaures et les humains coexistent-ils ? Une étude révèle que les dinosaures prospèrent avant une collision avec un astéroïde

Mais comme l’océan se recycle continuellement, il doit y avoir un moyen pour que la partie supérieure de la mer soit également riche en nutriments. C’est là qu’intervient la théorie de la « pompe à baleine ».

Même si les baleines pouvaient utiliser les toilettes n'importe où dans l'océan, elles se soulagent lorsqu'ellesremonter à la surface pour respirer. Lorsque cela se produit, les nutriments contenus dans leur urine et leurs excréments fertilisent les micro-organismes présents à la surface. Au lieu de tomber au fond, l’urine et les excréments se mélangent dans les parties supérieures de l’eau. Cela maintient l'azote à la surface, là où le krill en a besoin pour survivre, créant ainsi un cercle complet de dispersion des nutriments dans l'océan.

Cependant, cette théorie se concentrait davantage sur les excréments que sur l’urine. Ce que les scientifiques ont découvert, c'est que l'urine, en particulier chez les baleines qui migrent rapidement, contient des niveaux élevés d'azote.L'azote est essentiel à la croissance des plantes dans l'océan. Par conséquent, selon Joe Roman, co-auteur de l’étude, c’est toute l’urine que les baleines déversent dans l’océan via « l’entonnoir à pipi des grandes baleines » qui aide les coraux, les algues marines et d’autres organismes à prospérer.

C’est grâce aux baleines que les zones océaniques appauvries en nutriments disposent des nutriments nécessaires à la survie des espèces. Leurs longues migrations font des baleines des « connecteurs océaniques ».

Si les baleines disparaissaient, l’écosystème de l’océan serait considérablement modifié

Grâce à la dernière étude prouvant à quel point l’urine des baleines est essentielle au maintien de la santé des écosystèmes des océans, si les baleines disparaissaient, les écosystèmes seraient complètement bouleversés.

Du point de vue des espèces océaniques,il y aurait une augmentation immédiate du krill. L’abondance du krill entraînerait une surconsommation de phytoplancton, important pour les océans car il fournit non seulement de l’oxygène aux océans mais constitue également la base de la chaîne alimentaire.

Cependant, en ce qui concerne l'équilibre de l'eau, si les baleines n'étaient pas présentes,il n'y aurait pas assez d'azote, de phosphore, de fer ou de manganèse dans les océans. Chaque mer ayant des concentrations différentes de ces éléments, l'urine et les excréments des baleines contribuent àéquilibrer les océans et les fertiliser simultanément. Cela est particulièrement vrai pour l’océan Austral, qui est très pauvre en fer.

Si des endroits comme l’océan Austral devaient perdre le fer fourni par les baleines, il y aurait un manque de nutriments dans la partie supérieure de l’océan. Cela entraînerait une perte de vie dans l’océan, qui est alimentée par les nutriments présents dans les zones supérieures de la mer.

De plus, le manque de phytoplancton produit sans fertilisation signifierait que l’océan serait moins capable d’absorber le dioxyde de carbone. Cela pourrait conduire à une accélération du changement climatique en termes d’augmentation des températures et d’augmentation des gaz à effet de serre dans l’air, entraînant ainsi des changements environnementaux à l’échelle mondiale.

L’importance de l’urine et des excréments des baleines ne peut être sous-estimée. Les baleines sont un élément vital des océans. Sans leur existence, la vie non seulement dans les océans mais aussi sur terre changerait radicalement, et avec le changement climatique à travers le monde qui fait déjà des ravages sur la planète, c'est la dernière chose dont la Terre a besoin.