Tous les CV : ce qu'il faut savoir sur les classifications des porte-avions de l'US Navy

Le

est l’aspect le plus important de la projection de la puissance américaine. Alors que nous sommes habitués à lire sur les super porte-avions, l’histoire des porte-avions américains a eu des débuts beaucoup plus modestes. Poursuivez votre lecture et apprenez-en davantage sur les différentes classifications des porte-avions américains depuis le début, en 1920, jusqu'à nos jours, avec la classe Gerald R. Ford.

L'importance du porte-avions dans la stratégie navale américaine

Le porte-avions est le principal moyen de projection de puissance des États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale. En cas d’opération militaire ou de crise internationale, les porte-avions de l’US Navy sont mis à disposition pour fournir une puissance de feu destructrice écrasante ou pour empêcher une crise de s’étendre et de devenir incontrôlable.

Deux crises modernes sont la crise de Taiwan de 1995-1996 et, plus récemment, le déploiement par les États-Unis d’un porte-avions et, à un moment donné, de deux porte-avions en mer Méditerranée pour dissuader l’Iran et le Hezbollah d’attaquer Israël de manière significative. Dans les deux cas, la présence d’un transporteur américain a permis d’éviter que la crise ne devienne un problème régional.

Photo : Marine américaine

Les porte-avions sont tellement étroitement liés aux opérations militaires américaines que leur présence au sein de la marine américaine est une constante depuis la Seconde Guerre mondiale. Depuis lors, les porte-avions américains ont augmenté en taille, en capacités et en létalité, ce qui en fait un outil clé dans la stratégie militaire mondiale des États-Unis.

En 1958, le

a mis en service son premier porte-avions à propulsion nucléaire, l'USS Enterprise, désigné CVN-65. Que signifie CVN ? Le « C » signifie croiseur, car les porte-avions font partie du groupe des croiseurs, peut-être parce que certains des premiers porte-avions américains étaient des croiseurs convertis. « V » est la désignation d'un avion à voilure fixe et « N » fait référence à sa propulsion nucléaire.

Photo:Marine américaine | Mate du photographe 2e classe Douglas M. Pearlman | Wikimédia Commons

Ceux qui suivent l'actualité militaire ou aiment lire sur la marine américaine moderne, CVN, sont peut-être tout ce qu'ils connaissent, étant donné que CVN est la désignation d'un porte-avions depuis 1958, soit environ soixante-six ans.

Cependant, si nous revenons aux premiers jours de l’histoire des porte-avions américains, nous constaterons qu’il existe de nombreuses désignations de porte-avions. Nous examinerons quelques-uns des plus importants.

Transporteurs de classe CV

Par ordre chronologique, les transporteurs autonomes de classe CV couvraient les classes de transporteurs Langley, Lexington, Ranger, Yorktown, Wasp, Hornet et Essex. Le premier porte-avions américain fut l'USS Langley. Il a été initialement conçu comme un Collier, ou cargo, et lancé en 1912. En 1920, il a été converti en transporteur et rebaptisé USS Langley. En tant que transporteur, l'USS Langley avait un déplacement de 19 360 tonnes et un effectif de 36 avions.

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Photo:Marine américaine | Wikimédia Commons

La classe Lexington a été initialement conçue comme croiseur de bataille, puis convertie en porte-avions et a servi de la fin des années 1920 jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Leur déplacement plus important, de 36 000 tonnes, a convaincu la Marine de l'utilité de transporteurs plus gros.

Photo:Marine américaine | Wikimédia Commons

Lorsque la Marine a atteint la classe Essex, elle était entièrement adaptée à la conception des navires et à ses besoins pendant la Seconde Guerre mondiale. La classe Essex comprenait 24 navires sur 32 prévus, ce qui en fait le navire capital le plus produit du XXe siècle. La classe Essex avait un déplacement de 30 800 tonnes. À pleine charge, cette classe de navires pouvait déplacer 36 380 tonnes. De plus, il pouvait accueillir de 90 à 100 avions, 268 officiers et 2 363 militaires enrôlés.

Transporteurs de classe CVL

La classification « L » ou légère a été attribuée aux porte-avions convertis à partir de croiseurs entre 1941 et 1943. Il s'agissait en grande partie d'une mesure provisoire d'avant-guerre visant à augmenter la taille de la force de porte-avions au plus tard au début de la Seconde Guerre mondiale et couvrait les classes Saipan et Independence. Entre ces deux classes, onze furent construites et une fut perdue au combat.

Les transporteurs de classe CVL étaient à l'origine conçus comme des croiseurs ; cependant, ils ont été convertis en transporteurs pendant le processus de construction. Les CVL avaient un déplacement de 11 000 tonnes (standard) et de 15 100 tonnes à pleine charge. Ces navires pouvaient accueillir 34 avions de différents types.

Photo:Marine américaine | Wikimédia Commons

Transporteurs de classe CVB

« B » signifie bataille. La classe CVB a été conçue avec un poste de pilotage blindé, permettant une plus grande résilience face aux bombardements en piqué et aux attaques kamikaze. Cette classe garantissait également qu'elle disposait de suffisamment d'avions pour fournir un bon coup de poing. Il pourrait accueillir jusqu'à 130 avions de la variété de la Seconde Guerre mondiale et jusqu'à 70 avions entrant dans la guerre froide.

Photo:Dana Blanc | Wikimédia Commons

Les CVB ont déplacé 45 000 tonnes et avaient un équipage de 4 104 personnes. Ils ont été modernisés pour les avions à réaction à temps pour la guerre du Vietnam. Trois des six transporteurs prévus ont finalement été construits.

Transporteurs de classe CVA

Le « A » dans CVA signifie « Attack » et cette classe couvre les navires de la classe Forrestal et de la classe Kitty Hawk. Les deux classes étaient propulsées de manière conventionnelle et disposaient d'équipages beaucoup plus nombreux que les transporteurs précédents. La classe Forrestal comptait un équipage de 4 378 personnes, et le Kitty Hawk maintenait un équipage plus important de 5 624 personnes. Les deux classes ont déplacé 60 000 tonnes déchargées et 81 000 tonnes entièrement chargées. Les deux classes pouvaient transporter environ 90 avions de différents types.

Photo:Marine américaine | MCSN Stephen W. Rowe | Wikimédia Commons

La classe Forrestal a été construite en grande partie dans les années 1950 et quatre ont été construites. La classe Kitty Hawk a été construite exclusivement dans les années 1960 et trois ont été construites. Les deux classes sont considérées comme les premiers supercarriers américains en raison de la capacité de leur équipage, de leur déplacement et de leur pont incliné, ce qui leur confère une excellente flexibilité et un excellent contrôle pendant les opérations aériennes.

Classe CVAN

Le seul et unique de cette classe était l’USS Enterprise, le premier super porte-avions américain à propulsion nucléaire ; ainsi, « N » désigne la propulsion nucléaire.

L'USS Enterprise a été mis en service en 1961. Une fois entièrement chargé, il déplaçait 94 781 tonnes et disposait d'un équipage pouvant atteindre 5 828 personnes. L'Enterprise pouvait accueillir jusqu'à 90 avions ; cependant, 60 était considéré comme la norme.

Photo:Marine américaine |Aviateur Joshua E. Helgeson, compagnon du photographe |Wikimedia Commons

L'USS Enterprise a une longue et riche histoire : crise des missiles de Cuba, guerre du Vietnam, Bosnie, application des zones d'exclusion aérienne, opération Iraqi Freedom et opérations en Afghanistan.

Transporteurs de classe CVN

La classe Nimitz

La classe Nimitz a été la première classe de supercarriers américains à être produite en grand nombre, puisque dix transporteurs de cette classe ont été construits. Bien que ce ne soit rien comparé aux 24 porte-avions Essex construits pendant la Seconde Guerre mondiale, c'est assez étonnant si l'on considère que la Marine a fait construire 10 villes flottantes entre 1968 (lorsque l'USS Nimitz a été construit) et 2009, lorsque le George H.W. Bush, le dernier transporteur de classe Nimitz, a été mis en service.

Ces navires étaient/sont alimentés par deux réacteurs nucléaires A4W, qui permettaient le fonctionnement de quatre hélices en bronze. Les réacteurs pouvaient fonctionner pendant 20 ans sans ravitaillement, donnant à cette classe de transporteurs une plus grande flexibilité opérationnelle puisqu'ils n'avaient pas besoin de recourir à des navires de ravitaillement ou à des escales portuaires pour poursuivre leurs opérations.

Photo :Marine américaine | Le lieutenant j.g. James Griffin | Wikimédia Commons

Certaines opérations de grande envergure de cette classe comprenaient la participation à Desert Shield, Desert Storm, à l'opération Enduring Freedom en Afghanistan et à l'opération Iraqi Freedom.

La classe Ford

Comme le savent tous les lecteurs assidus de l’actualité de la défense ou les passionnés de l’armée, la classe Ford est la classe de supercarriers la plus récente et la plus grande d’Amérique. Le premier de sa classe, l'USS Gerald R. Ford, a été officiellement mis en service par le président Donald Trump le 22 juillet 2017. La Marine prévoit d'acquérir 10 de ces navires.

Photo : Marine américaine

Selon leService de recherche du Congrès(CRS), la classe Ford s'appuie sur une base industrielle de construction de porte-avions composée d'environ 2 000 fournisseurs répartis dans 46 États.

CRS déclare également :

"La conception de la classe Ford utilise la forme de coque de base de la classe Nimitz mais intègre plusieurs améliorations, notamment des fonctionnalités permettant au navire de générer plus de sorties d'avions par jour, plus de puissance électrique pour soutenir les systèmes du navire, et des fonctionnalités permettant au navire d'être exploité par plusieurs centaines de marins de moins qu'un navire de classe Nimitz, réduisant ainsi les coûts d'exploitation et de support (O&S) du cycle de vie de 50 ans pour chaque navire d'environ 4 milliards de dollars par rapport à la conception de la classe Nimitz, estime la Marine. "

La classe Ford est propulsée par deux réacteurs nucléaires Bechtel A1B PWR, qui alimentent les quatre hélices en bronze de 30 tonnes du navire, permettant une vitesse de pointe de 30 nœuds. L'USS Ford a une longueur de 1 092 pieds, une largeur de 256 pieds et une hauteur de 250 pieds. L'USS Ford a un déplacement de 100 000 tonnes, un équipage d'environ 4 539 personnes et peut accueillir plus de 75 avions (certains spéculent jusqu'à 90), qui opèrent depuis son poste de pilotage de 356 pieds. Le navire lui-même compte 25 ponts.

Photo : Marine américaine

Grâce à ses nouvelles catapultes EMALS (électromagnétiques), la classe Ford peut lancer quotidiennement 25 % d'avions en plus tout en réduisant la sollicitation de leurs cellules, prolongeant ainsi leur durée de vie.

L’avenir de la flotte de porte-avions américaine

font partie de la marine américaine depuis 1920, et leur place dans la stratégie navale américaine n'a fait que gagner en importance ; ils sont la pièce maîtresse de la flotte.

Certains commentateurs ont noté que les transporteurs américains sont devenus si grands et si chers qu’ils sont trop gros pour être perdus. La classe USS Ford avait un prix final de 13,3 milliards de dollars. Même si les transporteurs ultérieurs de cette classe seront probablement un peu moins chers, car leurs technologies sont censées permettre d'économiser de l'argent à l'avenir, ils restent des plates-formes très coûteuses.

Photo:Marine américaine | Wikimédia Commons

Il est clair pour des pays comme la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord que ce porte-avions est à l’avant-garde de la détermination militaire américaine, et que les missiles antinavires modernes produits par ces pays, en particulier les missiles hypersoniques de la Russie et de la Chine, constituent une grave menace à leur déploiement.

Photo:Auteur inconnu | Wikimédia Commons

Même si un groupe d’attaque de la Marine dispose d’incroyables défenses, plus il s’approche d’une zone telle que la mer de Chine méridionale, plus il est en danger.

Des discussions ont commencé concernant la possibilité de construire davantage de transporteurs légers sur le modèle du LHD de classe américaine actuellement utilisé par le Corps des Marines. Ceci, comme on l'a soutenu, permettrait à la Marine de disperser plus largement ces porte-avions plus petits (déplacement de 45 000 tonnes), de présenter un objectif plus petit, et si elle devait en perdre un, ce ne serait pas autant un coup de poing que de perdre un porte-avions de classe Ford.

Quel que soit l’avenir, le porte-avions sera à l’avant-garde de la stratégie militaire américaine dans un avenir proche.