Le plus beau bar d’Amérique est caché dans une gare

Tout le monde aime avoir un secret. Trouver un endroit secret, c'est comme tomber sur un fruit défendu, et les bars secrets, comme le bar clandestin secret de MSC Croisières, sont particulièrement juteux.

Sur terre, il y a un autre bar tout aussi difficile à trouver, bien qu’il se trouve à l’endroit le plus évident. La plupart des voyageurs qui se précipitent dans Grand Central Terminal ne remarquent jamais la petite plaque sur Vanderbilt Avenue. Derrière cette entrée sans prétention se trouve le plus beau bar d’Amérique, un trésor de l’ère du jazz caché bien en vue dans l’une des gares les plus fréquentées du monde.

Le Campbell transforme ce qui était autrefois le bureau privé du financier ferroviaire John W. Campbell en une somptueuse destination de cocktails. Les plafonds peints à la main s'élèvent à 25 pieds au-dessus, une grande cheminée en pierre ancre un mur et le coffre-fort en acier d'origine de Campbell se trouve toujours dans le coin. Ce n’est pas un bar à thème essayant de recréer les années 1920. C’est le véritable bureau où un magnat de l’ère de la Prohibition recevait ses invités il y a près d’un siècle.

Alors que 750 000 navetteurs transitent quotidiennement par Grand Central, la plupart ignorent les marches de fonctionnement de l'établissement de style clandestin depuis le stand d'information. Jetons un coup d'œil à ce qui rend le Campbell si unique.

Comment un voyageur peut trouver le plus beau bar secret d'Amérique

Ɱ / Wikimédia Commons

Le Campbell Bar, réalisé à partir des bureaux de John Campbell

La ville de New York possède plusieurs joyaux cachés (dont une île entière), mais trouver celui-ci n'est pas aussi simple que de prendre un bateau. Le Campbell, surnommé le plus beau bar d’Amérique, se cache délibérément dans Grand Central Terminal, préservant son héritage de bar clandestin dans une obscurité calculée. Deux entrées servent ceux qui sont suffisamment déterminés à rechercher le plus beau bar d’Amérique.

L'accès au niveau de la rue commence à15, avenue Vanderbilt et 43e rue, où un modeste auvent indiquant « L'appartement Campbell » marque l'entrée sous un portique en pierre. Cet itinéraire direct nécessite de sortir entièrement de Grand Central avant d’entrer par l’entrée dédiée du bar.

Le Campbell

Heures d'ouverture	Du lundi au dimanche, 12h00
Horaires de cuisine	12h00-00h00
Code vestimentaire	Professionnel occasionnel à professionnel, aucune majuscule autorisée

L'approche la plus enrichissante commence depuis le hall principal. Dirigez-vous vers la sortie Vanderbilt Avenue et montez l'escalier en marbre. Sortez par les portes et The Campbell Terrace apparaît immédiatement à gauche : une véranda couverte qui sert d’introduction la plus accessible à l’établissement.

Les deux itinéraires exigent une découverte intentionnelle plutôt qu’un trébuchement accidentel. Le Campbell récompense ceux qui regardent au-delà des offres évidentes de Grand Central, en veillant à ce que le découvrir ressemble à découvrir un véritable secret plutôt que de suivre les panneaux touristiques.

Le bar secret du Grand Central Terminal a une histoire colorée

John W. Campbell a loué cet espace à la famille Vanderbilt en 1923, transformant ce qui aurait pu être un bureau ordinaire en quelque chose d'extraordinaire. Le financier américain a investi des centaines de milliers de dollars pour créer un luxueux bureau privé qui faisait également office de salle de récital musical, pouvant accueillir de 50 à 60 invités chaque soirée.

La vision de Campbell s’est inspirée du design florentin du XIIIe siècle, ce qui a donné naissance aux hauts plafonds peints à la main et aux détails architecturaux ornés qui définissent aujourd’hui le plus beau bar d’Amérique. Cet espace n'a jamais été sa résidence, mais il lui a servi de vitrine à Manhattan, où les affaires et le plaisir se croisaient avec style.

Domaine public / Wikimedia Commons

Appartement Campbell original

Après la mort de Campbell en 1957, l’élégant bureau a entamé un voyage moins glamour à travers diverses utilisations municipales. L'espace servait de bureau de signaleur du MTA, de placard de stockage d'armes à feu pour la police des transports en commun etmême une prison de fortune. Des années de négligence lui ont ôté une grande partie de sa grandeur originelle.

Mark Grossich de Hospitality Holdings a sauvé l'espace en détérioration en 1999, en investissant plus de 1,5 million de dollars pour redonner à l'appartement Campbell sa gloire de l'ère du jazz. Les travaux de restauration ont mis au jour des éléments architecturaux d’origine et ont restitué l’atmosphère théâtrale de la salle. Lorsque Grossich a perdu le bail en 2016, le groupe Gerber en a pris le contrôle et l'a rouvert en 2017 sous le nom de The Campbell.

La plus belle expérience de bar d'Amérique

Le Campbell divise son espace historique en trois environnements distincts, chacun capturant différents aspects de la grandeur du bureau d'origine. Le Campbell Bar principal préserve les éléments les plus spectaculaires du domaine privé de John Campbell.

Entrer dans le bar principal, c’est comme entrer dans le bureau privé d’un riche magnat. LePlafonds peints à la main de 25 piedsattirez les regards vers le haut, tandis que le bar surmonté de quartzite ancre la pièce avec une élégance contemporaine. Le coffre-fort personnel en acier de Campbell reste exactement là où il l'a laissé, servant désormais de sujet de conversation plutôt que de coffre-fort pour les documents financiers.

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Entrée de l'appartement

Le Campbell Palm Court offre une atmosphère complètement différente au sein de la même empreinte historique. Les palmiers imposants créent une oasis intérieure qui surplombe le terminal principal de Grand Central à travers de grandes fenêtres. Cet espace mélange des éléments tropicaux avec l’architecture originale du bâtiment, créant un espace calme à la fois étrange et accueillant, caché de la gare où il réside.

La terrasse Campbell prolonge l'expérience à l'extérieur sur une vaste véranda couverte. Cet espace capture l'énergie du centre-ville de Manhattan tout en offrant le service de bar complet qui définit le plus beau bar d'Amérique. La terrasse offre à de nombreux visiteurs un premier aperçu de ce qui se trouve au-delà de l’entrée cachée.

Chronologie des Campbell

Profession originale	1923
Abandonné et utilisé comme prison	1940
Rouvert en tant que salon à cocktails	1999

Ce bar est parfait pour ceux qui veulent goûter aux années folles (les années 1920, pas les années 2020, bien sûr). Des cocktails classiques et modernes ancrent le programme de boissons, avec des boissons coûtant en moyenne environ 20 $. Le menu comprend des plats de bar élevés conçus pour compléter l'atmosphère sophistiquée, du service de caviar aux biscuits chauds aux pépites de chocolat. Des spectacles de jazz live le week-end complètent l'expérience authentique du bar clandestin que Campbell lui-même pourrait reconnaître. C'est Jay Gatsby dans le coin ? Peut être…

Alors que la plupart des bars tentent de reconquérir l'histoire, The Campbell existe pour rappeler cette époque. Des millions de voyageurs transitent par Grand Central Terminal chaque année, mais seuls ceux qui recherchent le plus beau bar d'Amérique découvrent un bar qui a un pied dans le monde moderne et l'autre fermement ancré dans l'ère de la prohibition. Dans une ville remplie d'établissements à thème et de pièges à touristes, The Campbell offre quelque chose de plus en plus rare : une atmosphère authentique qui n'a pas besoin de gadgets pour impressionner. Ce n’est pas seulement un bar caché dans une gare. C’est un morceau de l’histoire de New York qui sert encore des boissons (certaines plutôt fortes).