Amtrak a une histoire entachée de 58 millions de dollars à Philadelphie

Amtrak a récemment été sous le feu des projecteurs pour sa simple déclaration suite aux remarques d'Elon Musk sur la privatisation et aux propos du PDG Stephen Gardner après sa démission soudaine. Pourtant, l’entreprise fait une fois de plus l’actualité, cette fois en raison d’un problème très problématique.

Il semblerait qu’un employé d’Amtrak, ainsi que le propriétaire d’une entreprise de construction à Philadelphie, aient participé à une fraude massive valant plusieurs millions. Les fraudes ne sont sûrement pas nouvelles et récemment, des experts ont déchiffré un parchemin vieux de 1 000 ans révélant une ancienne fraude fiscale romaine sur les esclaves.

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Pourtant, lorsque les fraudes impliquent des employés d’une société quasi publique fortement subventionnée par le gouvernement américain, l’affaire devient soudainement d’intérêt public. Cet article explique qui a été inculpé et pour quelles raisons.

Mark Snedden, propriétaire d'une entreprise de construction, a été accusé de « complot en vue de commettre des pots-de-vin dans le cadre d'un programme fédéral »

L'homme a soudoyé le responsable d'Amtrak, Ajith Bhaskaran, pour s'assurer que son entreprise soit sélectionnée pour un contrat de 58 millions de dollars.

Pâte4872,CC BY-SA 4.0via Wikimédia Commons

Gare de la 30e rue, Philadelphie

Le vendredi 28 mars, le bureau du procureur américain pour le district oriental de Pennsylvanie a publiéune déclarationannonçant que l'avocat David Metcalf a accusé Mark Snedden, propriétaire de l'entreprise de construction MARK 1 Restoration, de :

M. Snedden a été accusé d'avoir corrompu un responsable d'Amtrak pour garantir que son entreprise obtienne un contrat de 58 473 000 $ d'Amtrak pour réaliser des travaux de restauration de la gare de la 30e rue à Philadelphie.

Selon le communiqué officiel, 90 % du montant total, soit plus de 52 600 000 $, a été fourni par un financement fédéral. Le responsable d’Amtrak, Ajith Bhaskaran, aurait approuvé des millions de paiements supplémentaires, doublant presque le montant initial mentionné dans le contrat.

S'il est reconnu coupable, M. Snedden pourrait être condamné à dix ans de prison, trois ans de liberté surveillée et une amende de 500 000 $.

M. Bhaskaran a reçu toutes sortes de cadeaux, notamment des montres coûteuses, des voyages et même un chiot

L'homme a plaidé coupable après son arrestation en 2019

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Le contrat de restauration de la façade de la gare de la 30e rue à Philadelphie a été officiellement signé en décembre 2015. Tout au long de sa durée, M. Snedden a envoyé à M. Bhaskaran plusieurs cadeaux, dont une montre de 11 000 $, un voyage en Inde, un chiot berger allemand et plus de 5 000 $ en dressage de chiens.

Certains des documents trouvés pour étayer l'hypothèse de la mariée comprennent des courriels envoyés par M. Bhaskaran à M. Snedden contenant des factures pour une école de dressage de chiens avec le message :

Le 14 novembre 2019, des agents du FBI ont perquisitionné le siège de MARK 1. Le même jour, M. a été arrêté pour une accusation de fraude distincte, grâce à laquelle il avait réussi à percevoir 250 000 $ de prestations de sécurité sociale. Le responsable d'Amtrak a été retrouvé avec une collection de voitures coûteuses, dont deux BMW et une Mercedes, ainsi qu'une variété de faux passeports et pièces d'identité et 7 000 $ en espèces.

Il a ensuite plaidé coupable d'avoir accepté des milliers de dollars de pots-de-vin tout au long de sa carrière chez Amtrak. En 2020, M. Bhaskaran a été retrouvé mort à son domicile des suites d'une crise cardiaque.

Trois autres employés de MARK 1 ont plaidé coupables et attendent désormais leur condamnation

MARK 1 continue de fonctionner malgré les accusations de son propriétaire

Shutterstock

Juge dans une salle d'audience frappant le marteau

Mark Snedden n'est pas la seule personne actuellement impliquée dans le procès. Donald Seefeldt, Lee Maniatis et Khaled Dallo, trois anciens et actuels travailleurs de MARK 1, attendent désormais leur sentence. Ils ont tous plaidé coupable même si M. Snedden a accepté l'entière responsabilité de la fraude.

Dennis Culloton, porte-parole de MARK 1, a souligné la manière dont l'équipe de la société a apporté sa pleine coopération au cours de l'enquête, déclarant :

MARK 1 continue de fonctionner malgré les accusations de son propriétaire. Le projet de restauration de la 30th Street Station s’est achevé avec succès en 2020 et reste l’un des principaux projets de l’entreprise.

Tableau:

Informations sur la fraude de MARK 1
Personnes impliquées	M. Bhaskaran (responsable d'Amtrak) Mark Snedden (propriétaire du MARK 1) Donald Seels, Lee Maniatics et Khaed Dallo (employés de MARK 1)
Valeur du contrat	$58,473,000
Montant fourni par le financement fédéral	90 % (plus de 52 600 000 $)
La possible peine de Mark Snedden	10 ans de prison 3 ans de liberté surveillée Amende de 500 000 $
Les « cadeaux » de M. Bhaskaran	Une montre à 11 000 Un voyage en Inde Un chiot berger allemand Plus de 5 000 $ en dressage de chiens Des dîners chers

Cette année s’avère mouvementée pour Amtrak. Début mars, le Sénat du Dakota du Sud a rejeté une résolution concurrente appelant à l'introduction d'Amtrak dans l'État, et la société a récemment dû annoncer une dégradation de ses services Cascades et Borealis en raison de coins corrodés.

Les accusations de Mark Snedden et sa capacité à soudoyer avec succès un responsable d’Amtrak, ce qui a entraîné des dépenses fédérales de plus de 52 600 000 $, constituent un autre coup dur pour Amtrak, en particulier après les commentaires d’Elon Musk sur la privatisation. Espérons que la célèbre compagnie ferroviaire sera plus prudente à l’avenir pour éviter des fraudes similaires.