Approche des 1000 avions ! La flotte d'United Airlines en 2024

La flotte principale d'United Airlines est énorme. Avec 950 avions au moment de la rédaction, elle est à peine plus petite que la flotte principale d’American, qui compte actuellement 967 jets. Cependant, tout cela va changer au cours des prochains mois à mesure que de nouveaux avions arriveront chez le transporteur. Cet article examinera les types et les quantités d'avions de la flotte United, ainsi que les changements survenus au cours des deux dernières années.

La flotte United en un coup d'œil

Avoisinant les 1 000 jets, la flotte principale d'United Airlines (qui exclut les 445 avions régionaux volant sous la marque United Express) comprend six familles d'avions différentes. Avec des données provenant dePlanespotters.netexacts au 2 mars 2024, les types, leurs variantes et les quantités sont les suivants :

avion Airbus

• A319-100:81
• A320-200:89
• A321neo : 6

Avion Boeing

• 737-700: 40
• 737-800: 141
• 737-900: 12
• 737-900ER : 136
• 737 MAX 8 : 85
• 737 MAX 9 : 79
• 757-200: 40
• 757-300: 21
• 767-300: 37
• 767-400: 16
• 777-200: 19
• 777-200ER : 55
• 777-300ER : 22
• 787-8: 12
• 787-9: 38
• 787-10: 21

Photo : United Airlines

Comme vous pouvez le constater, la flotte principale penche fortement vers Boeing. En ne considérant que les cellules, United représente 18,5 % d'Airbus et environ 81,5 % de Boeing. Bien sûr, si l’on calcule en termes de sièges et de capacité, cela penche encore plus en faveur de Boeing, puisque la flotte de gros-porteurs de United provient entièrement de l’avionneur américain.

Changements depuis 2022

Notre dernier examen de la flotte d'United Airlines remonte à janvier 2022. Des commandes importantes ont été passées et les livraisons ont été assez régulières. D’un autre côté, quelques dizaines d’avions ont été mis hors service.

Du côté des retraits, il semble que quelque 41 avions aient été retirés de la flotte depuis début 2022. La majorité d'entre eux étaient d'anciens fuselages étroits. Plus précisément, 14 A319 ont été mis hors service, tout comme 13 A320 et 13 737-700, tandis qu'un seul Boeing 767-300 a été retiré de la flotte en avril 2022. La raison du retrait de cet avion était due à ce que Planespotters.net a appelé « une corrosion importante trouvée lors de la repeinture ». Le site ajoute que l’avion a été retiré car il n’était « pas viable à réparer ».

Concernant les avions neufs livrés depuis notre dernier examen de flotte, nous disposons des chiffres suivants :

• Pour les avions de la famille 737 MAX, 69 MAX 8 ont été ajoutés, ainsi que 49 MAX 9.
• L'A321neo est une nouvelle variante pour United, les six étant livrés entre fin 2023 et début 2024.
• Huit 787-10 ont été livrés entre fin 2022 et début 2023.

Alors que la compagnie aérienne continue de prendre livraison d’un plus grand nombre de ces appareils, apparemment sur une base hebdomadaire, les chiffres vont très certainement changer assez rapidement.

Commandes historiques

United a fait l'actualité à plusieurs reprises au cours des deux dernières années, principalement en raison de commandes massives d'avions. Les commandes les plus importantes ont été attribuées à Boeing, même si le transporteur a également commandé davantage de fuselages plus étroits à Airbus.

Comme Simple Flying l’a rapporté en décembre 2022, United Airlines a annoncé une commande historique saluée comme la plus grande commande de gros-porteurs de l’histoire des États-Unis. Il s'agissait d'un engagement ferme pour 100 Boeing 787 Dreamliner. L'annonce comprenait également des options pour 100 787 supplémentaires. L'ordonnance ne précise pas de variantes, ce qui permet à la compagnie aérienne de choisir entre -8, -9 et -10 à mesure qu'elle s'adapte aux conditions du marché. La même annonce comprenait la conversion de 44 options pour le 737 MAX en commandes fermes, tandis que 56 avions 737 MAX supplémentaires ont été commandés.

Photo : United Airlines

Octobre 2023 a vu une autre annonce passionnante de la part de la compagnie aérienne. Comme l'a notéCNBC, United a exercé des options d'achat sur 50 Boeing 787-9 Dreamliners supplémentaires et s'est engagé sur 60 Airbus A321neo supplémentaires. Le directeur commercial de United, Andrew Nocella, avait alors fait le commentaire suivant aux journalistes :

United avait précédemment commandé 50 A321XLR et 70 A321neo. La commande d’octobre 2023 fixait « l’engagement d’achat direct auprès d’Airbus » de la compagnie aérienne à 180 A321. Encore une fois, ce nombre d'avions non livrés continuera d'évoluer à mesure que d'autres livraisons arriveront. Avec six A321neo déjà livrés, ce nombre est actuellement tombé à 174.

Crise du 737 MAX 9

United épingle clairement sa future flotte sur le 737 MAX, l'Airbus A321neo et le Boeing 787. Malheureusement pour le transporteur, l'incident d'Alaska Airlines du 5 janvier 2024 et les problèmes de fabrication qu'il a révélés auront un impact sur le calendrier de livraison de United.

Après avoir immobilisé sa flotte de 737 MAX 9 pendant plusieurs semaines pour mener un processus d'inspection approfondi, United a révélé qu'elle réévaluait ses engagements pour le 737 MAX 10. Cela est dû à la surveillance accrue de la Federal Aviation Administration et à un ralentissement plus que probable du processus de certification pour le membre le plus long de la famille 737 MAX. La crise a même incité le transporteur à envisager davantage d'A321neo pour remplacer cette future commande, même si des annonces fermes n'ont pas encore eu lieu.

Données du dépôt United Airlines 10K

Néanmoins, un dossier gouvernemental d'United Airlines a révélé qu'elle poursuivait l'expansion de sa flotte sans les MAX 10. United s’attendait à recevoir 80 MAX 10 rien qu’en 2024, mais n’en attend désormais aucun. Entre 2024 et 2025, la compagnie aérienne était censée recevoir plus de la moitié de sa commande de MAX 10, mais là encore, ce chiffre a été réduit à zéro. Comme on peut le voir dans la note de bas de page du dossier, la compagnie aérienne déclare :

Autres avions du futur

Si tout se passe comme prévu pour Airbus et la mise en service de son A321XLR, United commencera à prendre livraison du nouveau long-courrier à fuselage étroit en 2025. Comme l'a notéUn kilomètre à la fois, United introduira un tout nouveau siège Polaris en classe affaires pour l'avion. La compagnie aérienne installera également des sièges économiques premium Premium Plus sur le fuselage étroit. Ces cabines haut de gamme et ce confort supplémentaire seront utiles aux passagers prêts à payer, étant donné que ces avions seront déployés sur des routes longue distance et à faible volume à travers l'Atlantique et l'Amérique latine.

Un autre engagement exceptionnel qui reste avec Airbus est la commande de longue date de United pour 45 Airbus A350-900. Une commande qui a été reportée à plusieurs reprises, et on estime désormais que les livraisons du gros-porteur débuteront en 2030. Certains doutent que cela se produise réellement, tandis que d’autres y voient simplement un moment stratégique pour remplacer les anciens Boeing 777.

Outre des centaines d’avions commerciaux conventionnels en carnet de commandes, la compagnie aérienne attend toujours d’autres types nouveaux et passionnants dans les années à venir :

• À notre connaissance, la compagnie aérienne s’est toujours engagée à commander 15 avions supersoniques Boom Overture, avec des options pour 35 autres. La mise en service du Boom Overture est toujours prévue pour 2029.
• La compagnie aérienne est toujours intéressée par l’exploitation d’avions électriques. SelonCoeur Aéronautique,les 200 ES-19 commandés par United Airlines et Mesa Air Group ont été reconfirmés en septembre 2022, mais remplacés par la conception ES-30.
• En juin 2023,La Chronique de San Franciscoa noté qu'United Airlines s'associait à Eve Air Mobility pour introduire un service de taxi aérien entièrement électrique depuis l'aéroport international de San Francisco en 2026.

Photo de : Boom Supersonique

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Il est difficile de savoir laquelle de ces commandes se déroulera comme prévu. Comme nous l’avons appris au cours des dernières décennies de développement aéronautique, les retards et les perturbations semblent être monnaie courante – même sans que des crises sanitaires mondiales majeures n’interrompent les progrès !

Voilà donc notre mise à jour sur la flotte d’United Airlines. Le prochain ajout majeur de la compagnie aérienne sera l’A321XLR l’année prochaine, avec un service de taxi aérien qui pourrait être introduit l’année suivante. Il sera intéressant de voir si United augmente effectivement ses engagements pour les avions à fuselage étroit d’Airbus en raison des problèmes actuels de Boeing – mais nous devrons simplement attendre et voir ce qui se passera !

Que pensez-vous de la flotte actuelle et future de United ? Partagez vos impressions en laissant un commentaire !