Au-delà des États-Unis : 5 pays équipés de F-35 Lightning II

L'avion de combat F-35 de cinquième génération est de loin l'avion de combat de cinquième génération le plus produit et le plus populaire au monde. De nombreux pays alliés des États-Unis achètent le F-35, tandis que d’autres, comme les Émirats arabes unis et la Turquie, souhaiteraient l’acheter mais sont apparemment bloqués par les États-Unis.

Le F-35 a trois variantes : le F-35A terrestre, le F-35B naval (qui peut opérer sur des porte-avions plus petits) et le F-35C de la Marine. La variante d'exportation la plus populaire est le F-35A, et certains pays ont également acheté le F-35B. Seule l'US Navy (et les Marines, dans une moindre mesure) exploite le F-35C.

Royaume-Uni

Le Royaume-Uni achèterait peut-être 138 F-35B

Variante:	F-35B
Nombre:	peut-être 138 ; 74 connus pour être contractés ou prévus
Note:	Partenaire de niveau un

Le Royaume-Uni est un pays d’exportation spécial pour le programme et est le seul « partenaire de niveau 1 ». Il a ensuite réduit le nombre de F-35 qu'il avait prévu d'acquérir, passant de 150 à 138, puis bien moins que cela. 48 F-38B sont sous contrat et 27 autres sont en cours de négociation pour un total de 74 ;Jeannea rapporté en février 2024 que le Royaume-Uni s’engageait à nouveau sur 138 F-35B. Le Royaume-Uni est devenu l’un des premiers pays à exploiter des F-35 et l’un des premiers à les exploiter à partir de porte-avions.

Photo : Aqeela_Image | Shutterstock

Le Royaume-Uni est unique car il n’achète que la variante F-35B, exploitée conjointement par la Royal Navy (sur ses deux porte-avions de classe Elizabeth) et la Royal Air Force. Bien que cela ait permis d'économiser de l'argent, la Royal Air Force est obligée d'exploiter le F-35B, plus petit et à plus courte portée, au lieu du F-35A typique construit pour les bases terrestres.

Japon

Le Japon achète au moins 127 F-35

Variante: Voir aussi :Analyse : ce sont les 5 meilleures forces aériennes au monde équipées d'avions de combat F-35 Lightning II	F-35A et F-35B
Nombre:	127+
Note:	F-35A assemblé à Nagoya, Japon

Bien que le Japon soit resté à l’écart du développement du programme F-35, il est désormais le plus gros client à l’exportation du F-35 (à moins que le Royaume-Uni ne revienne à son intention précédente d’acheter 138 avions). Il abrite également l'une des deux seules installations d'assemblage final et de contrôle (à Nagoya) en dehors des États-Unis. Le Japon achète 105 modèles F-35A et jusqu'à 42 modèles F-35B (mais au moins 22 F-35B).

Photo : viper-zéro l Shutterstock

Les F-35A sont assemblés au Japon, tandis que les F-35B sont construits à l'usine Lockheed Martin de Fort Worth, au Texas. Le Japon exploite quatre navires officiellement désignés DDH – destroyers porte-hélicoptères. Les deux DDH de classe Hyūga sont de facto des porte-hélicoptères, et les deux DDH de classe Izumo sont de facto des porte-avions légers. Le Japon modifie actuellement ses deux navires de classe Izumo pour exploiter des F-35B.

Israël

Israël achète au moins 75 F-35

Variante:	F-35A
Nombre:	au moins 75
Note:	premier à les utiliser au combat

Israël entretient des relations privilégiées avec les États-Unis et dispose d’une rare autorisation pour adapter des avions à réaction. Israël a été le premier pays à sélectionner le F-35 dans le cadre du processus de ventes militaires américaines à l'étranger et à l'utiliser au combat. Les États-Unis fournissent à Israël des F-35 pour tenter de garantir qu’Israël conserve une avance technologique dans la région.

Photo:Major Ofer, Force aérienne israélienne Major Ofer, Force aérienne israélienne | Wikimédia Commons

Israël vient de signer un accord pour l'achat de 25 F-35A supplémentaires, portant le nombre total à 75. En Israël, le F-35 est appelé « Adir » ou « Mighty One », et la flotte est basée sur la base aérienne de Nevatim, dans le sud d'Israël. Les F-35A contribuent à garantir que l’armée de l’air israélienne reste l’une des plus puissantes de la région.

Italie

L'Italie achète 60 F-35A et 30 F-35B

Variantes :	F-35A et F-35B
Nombre:	90
Note:	assemblage final à Cameri, Italie

L’Italie est également un rare pays d’exportation achetant à la fois les variantes F-35A et F-35B. Les F-35B doivent être utilisés sur les nouveaux porte-avions italiens Cavour et Trieste. Ces porte-avions italiens sont équipés de tremplins à ski pour faciliter le décollage et l'atterrissage des avions F-35B.

Photo : RanchoRunner | Shutterstock

L'Italie est le deuxième contributeur étranger au programme F-35 après le Royaume-Uni. Ses F-35 sont basés sur la base aérienne de Ghedi, la base aérienne d'Amendola et la base navale de Tarente (Cavour Carrier). L'Italie abrite la deuxième installation d'assemblage final et de contrôle en dehors des États-Unis, à Cameri.

Australie

L'Australie achète au moins 72 F-35A

Variante:	F-35A
Nombre:	au moins 72
Note:	peut acheter 100 F-35A

L’Australie est un autre allié majeur des États-Unis qui achète le F-35A. L'Australie remplace ses F/A-18 Hornet vieillissants par au moins 72 F-35A. Le premier F-35A a été accepté en service en Australie en 2018, et le premier escadron de F-35A, le No. 3 Squadron, a été déclaré opérationnel en 2021.

Photo:RAAF

L'Australie base ses F-35A à la base RAAF de Williamtown en Nouvelle-Galles du Sud, au nord de Sydney, et à la base RAAF de Tindal, dans le Territoire du Nord éloigné, près de Darwin. L'armée de l'air australienne exploite également des EA-18G Growler et des F/A-18F Super Hornets.