COMAC Express : Gros plan sur l'opérateur d'affrètement dédié du constructeur chinois

La semaine dernière, des passionnés d’aviation près du centre de fabrication de COMAC à

(PVG) a capturé des images d'un avion ARJ21 peint dans la nouvelle livrée C909. Ce développement fait allusion aux projets de COMAC de rebaptiser son avion ARJ21 en C909. Cependant, un plus petit détail a également attiré l’attention de quelques observateurs : les inscriptions COMAC EXPRESS sur le fuselage de l’avion. Qu’est-ce que COMAC Express exactement ? Dans cet article, nous examinons de plus près le contexte et le rôle de cet opérateur charter unique.

Photo de : COMAC

Les origines et la raison d’être de COMAC Express

COMAC Express a été créé avec un objectif précis en tête : relever les défis croissants du développement d'avions et du soutien opérationnel pour le

et

programmes. Officiellement fondée en juin 2020 sous la direction de la société de service client de COMAC, l'opérateur joue un rôle crucial dans les tests d'avions, la formation des pilotes et le soutien à la flotte croissante d'avions commerciaux de COMAC.

L’idée derrière COMAC Express était de créer un service d’affrètement qui pourrait offrir une expérience opérationnelle réelle pour les propres avions de COMAC. Cela permet au constructeur de démontrer les capacités de ses avions dans diverses conditions, de former ses pilotes internes et clients et, à terme, de promouvoir la commercialisation de ses avions. Depuis sa création, COMAC Express a assumé plusieurs responsabilités clés, allant de la formation au pilotage du CCAR-121 à la validation des performances de l'avion et au soutien du développement continu des avions.

Photo de : COMAC

COMAC Express sert également d’extension opérationnelle aux efforts de fabrication de COMAC, contribuant à faciliter la transition de la production d’avions au service client. Grâce à cet opérateur charter, COMAC est en mesure de s'engager activement auprès des clients, de proposer des démonstrations et de prouver la fiabilité de ses jets dans des opérations réelles. Au cours de ses trois années d'activité, elle a déjà acquis la capacité de gérer sa propre flotte, de soutenir les services clients et d'améliorer la visibilité des avions de fabrication chinoise sur la scène mondiale. Son influence va au-delà d’une simple plateforme de tests, car elle joue un rôle central dans la stratégie internationale de COMAC visant à présenter ses avions sur les marchés étrangers.

Pendant les mesures de contrôle de la pandémie en Chine du début 2020 à la fin 2022, en particulier pendant les restrictions extrêmes de mars à décembre 2022, COMAC Express a joué un rôle crucial dans le transport.

employés entre différentes villes. Malgré les conditions difficiles, ce service est devenu essentiel pour soutenir les progrès des programmes de développement d’avions de COMAC, fournissant un soutien logistique pendant l’une des périodes les plus difficiles de l’histoire récente.

Flotte COMAC Express

COMAC Express dispose d'une flotte petite mais polyvalente, composée d'avions comme l'ARJ21 et le C919. Les avions connus de sa flotte, d'après les rapports des médias, sont les suivants :

Modèle d'avion	Numéro d'enregistrement
ARJ21	B-3322
ARJ21	B-605N
C919	B-001F
C909 (bientôt)	B-099A

Avec la récente observation de l’avion C909 aux couleurs de COMAC Express, il semble que ce nouvel avion rejoindra également bientôt la flotte, renforçant ainsi la capacité de l’opérateur pour les vols de démonstration nationaux et internationaux. En outre, cela suggère l’ambition plus large de COMAC d’élargir son portefeuille et de démontrer la capacité de sa gamme croissante d’avions à des clients potentiels en Chine et à l’international.

Étapes clés : vols de démonstration et sensibilisation du marché

L'une des fonctions les plus remarquables de COMAC Express consiste à effectuer des vols de démonstration pour des clients et parties prenantes potentiels. Ces vols démontrent les performances et la fiabilité des avions COMAC dans des environnements divers, souvent dans des conditions difficiles. Depuis sa création, COMAC Express a effectué de nombreux vols de démonstration de grande envergure, depuis les vastes étendues des provinces chinoises du Yunnan et du Xinjiang jusqu'au ciel de Hong Kong et de l'Asie du Sud-Est.

En savoir plus:Le fabricant chinois COMAC cherche à se développer en Asie du Sud-Est

Événement	Avion utilisé	Résultat
Vol de démonstration au Yunnan	ARJ21/B-3322	A volé 31 jours dans 15 aéroports, démontrant fiabilité et efficacité
Visite du Xinjiang	ARJ21/C919	Création de la première route à haute altitude en Chine
Tournée en Asie du Sud-Est	ARJ21/C919	Démonstration dans les aéroports du Vietnam, du Laos, du Cambodge, de l'Indonésie et de la Malaisie

Par exemple, COMAC Express a déployé un ARJ21 (B-3322) pour une campagne de démonstration intensive au Yunnan, volant en continu pendant 31 jours dans les 15 aéroports du Yunnan. L'avion a effectué 124 segments de vol de démonstration, totalisant 157 heures et 52 itinéraires, dans une remarquable démonstration de fiabilité et de performances.

Au Xinjiang, COMAC Express a franchi une nouvelle étape avec l'ARJ21, faisant voler 9 avions COMAC, dont l'ARJ21 et le C919, dans 25 aéroports et couvrant plus de 276 heures de vol. L’un des faits marquants a été le vol de démonstration à haute altitude de Kashgar à Tashkurgan en mai 2024, qui a ouvert la voie à l’ouverture de la première route nationale à haute altitude exploitée en Chine en juillet 2024.

Le survol de Hong Kong a marqué une autre réalisation importante pour COMAC Express. Lors d'une exposition de l'ARJ21 et du C919 lors du Salon de l'innovation et de la technologie Asie-Pacifique, ces avions ont survolé le port de Victoria, présentant pour la première fois les capacités des avions de fabrication chinoise à un public enthousiaste. Plus de 600 invités de l'industrie aéronautique et des secteurs gouvernementaux ont participé à cet événement capital.

COMAC Express s'est également aventuré au-delà de la Chine, effectuant des vols de démonstration en Asie du Sud-Est, y compris des escales en

, Laos, Cambodge,

, et

. Ces vols ont contribué à renforcer la notoriété des avions COMAC, permettant aux compagnies aériennes locales et aux régulateurs de découvrir par eux-mêmes les capacités des derniers avions commerciaux chinois. Ce rayonnement international fait partie de la stratégie de COMAC visant à établir des relations avec les compagnies aériennes étrangères, positionnant ses avions comme une alternative compétitive aux constructeurs occidentaux établis.

Regard vers l’avenir : l’avenir de COMAC Express

Alors que COMAC continue d’étendre sa présence sur le marché, COMAC Express reste un outil essentiel dans son arsenal. L’opérateur améliore non seulement la visibilité des avions chinois, mais contribue également à affiner leurs performances, ce qui en fait un acteur clé de l’avenir de l’industrie aéronautique chinoise. Avec l’introduction du C909, COMAC Express est sur le point de jouer un rôle encore plus important dans la promotion des ambitions aérospatiales de la Chine. Que ce soit à travers davantage de vitrines internationales ou en soutenant le développement d’avions de nouvelle génération, COMAC Express est en mesure de jouer un rôle essentiel dans le paysage aéronautique mondial.

Photo : DLeng / Shutterstock

Cependant, COMAC Express est également confrontée à certains défis et risques pour l’avenir. L’un des risques majeurs réside dans la concurrence mondiale actuelle dans le secteur de l’aviation. Les constructeurs occidentaux, tels que Boeing et Airbus, dominent toujours le marché, et s’implanter dans des régions comme l’Europe et l’Amérique du Nord reste un obstacle de taille. Le rôle de COMAC Express dans la démonstration des performances des avions sera crucial pour surmonter le scepticisme, mais il nécessitera des améliorations continues de la qualité et de la fiabilité opérationnelle des avions pour répondre aux normes internationales strictes.

Pour relever ces défis, COMAC Express pourrait se tourner vers Pioneer Airlines d’Embraer, une référence du secteur pour des opérations similaires, comme modèle pour présenter et soutenir avec succès le développement d’avions auto-développés. À l’instar de Pioneer Airlines, qui a fait des démonstrations efficaces des avions à réaction d’Embraer sur divers marchés, COMAC Express vise à prouver que les avions de fabrication chinoise peuvent être compétitifs à l’échelle mondiale. Tirer les leçons du succès de Pioneer Airlines dans la construction de la crédibilité des avions Embraer pourrait aider COMAC Express à s’imposer comme un acteur clé de l’industrie aéronautique internationale.