Le premier Airbus A220 de Croatia Airlines entre en service

Comme airBaltic, Croatia Airlines mise sur une flotte entièrement composée d'Airbus A220. Le premier des 15 A220, chacun propulsé par des moteurs Pratt & Whitney PW1500G, est désormais entré en service. Un deuxième exemplaire devrait arriver en décembre, six appareils supplémentaires en 2025, quatre en 2026 et trois en 2027.

Le transporteur disposera à terme de 13 A220-300 et de deux A220-300. Ils remplaceront sa flotte vieillissante de 12 A319, A320 et Dash 8 Q400 ; un A320 provient du spécialiste de la location avec équipage Trade Air. La moitié de la flotte de Croatia Airlines ayant plus de 20 ans, les A220 vont la moderniser et la rationaliser. Disposer de 15 A220 – soit plus que sa flotte existante – est conçu pour surmonter la capacité inférieure par rapport à l'A320.

Photo: Croatie Airlines

Le premier vol payant : le 6 août

Le premier avion, un A220-300 de 149 places immatriculé 9A-CAE d'Air Lease Corporation, a été livré à Zagreb le 30 juillet. Arborant une livrée raffinée, il a décollé de Montréal Mirabel via Copenhague.

Son premier service de transport de passagers générateur de revenus a eu lieu le 6 août sur la liaison intérieure Zagreb-Dubrovnik, suivi plus tard dans la journée par une autre route intérieure, Zagreb-Split.

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Le deuxième jour, le 7 août, le 9A-CAE a opéré Zagreb-Francfort-Split-Francfort-Zagreb. L’analyse du programme d’août de l’A220 montre qu’Amsterdam, Berlin, Londres Heathrow, Paris CDG et Skopje verront le nouvel avion, ne serait-ce qu’une seule fois. Le tour d’Heathrow sera le 12 août. Même si cela peut changer, le réseau de l’A220 jusqu’à fin 2024 est le suivant :

Image : GCMap

Ce qu'a dit son PDG

Le président-directeur général de Croatia Airlines, Jasmin Bajić, a déclaré :

"Cette journée restera dans l'histoire comme le début d'une nouvelle ère dans l'histoire de Croatia Airlines, dans l'histoire de l'aviation croate et de l'État croate, ainsi que dans celle de tous nos employés et passagers."

Bajić, représenté à droite sur la photo suivante, est convaincu que l'A220 transformera les performances de Croatia Airlines. Au premier semestre 2024, toujours difficile pour ce qui est avant tout un transporteur de loisirs, il a enregistré une perte nette de 9,5 millions d'euros. Cela était en partie attribué aux dépenses liées à sa transition vers l'A220, l'A320 temporaire de Trade Air, et à une maintenance accrue.

Photo: Croatie Airlines

Il a transporté environ 815 000 passagers au cours des six mois, soit une baisse de 15 % par rapport à l'année 2019 pré-pandémique. Il n'a occupé que 62 % des sièges, un chiffre incroyablement faible même si l'on inclut le premier trimestre toujours difficile.

Comme l’A220-300 aura moins de sièges que l’A320, il aura des coûts par siège-mile plus élevés, en partie compensés par des coûts de voyage inférieurs et une meilleure consommation de carburant. Compte tenu du faible SLF de Croatia Airlines au premier semestre, disposer de beaucoup moins de sièges pour atteindre le seuil de rentabilité à un point de pourcentage particulier sera utile par rapport à son équipement actuel le plus important, même s'il nécessitera des tarifs plus élevés. Son coût sera inférieur à celui de l’A319 de taille similaire.

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Ses A220-100 de 127 places seront intéressants. Ils remplaceront en partie sa flotte de six Q400 de 76 sièges, offrant ainsi 67 % de sièges supplémentaires à vendre par départ.

Même si l’A220 entraînera une baisse considérable des coûts par siège-mile, il pourrait avoir un impact significatif sur les chargements à moins que les fréquences ou les tarifs ne soient réduits pour compenser. La capacité beaucoup plus élevée sera utile pendant l’été très important, mais constituera un obstacle important en hiver. Étant donné que Croatia Airlines disposera de bien plus d'A220-300 que de 100, ses Q400 seront également remplacés par cette variante plus grande.

Il sera fascinant de voir comment le réseau de routes du transporteur évolue, en particulier pendant l’hiver difficile. Une dimension supplémentaire est la concurrence directe et indirecte croissante de Croatia Airlines avec Ryanair à Zagreb.