L'Airbus A330-200 de Delta Air Lines revient à Londres après des fissures dans le pare-brise

Le vol DL17 de Delta Air Lines, qui a décollé de la piste 27L (LHR) avec 190 passagers à bord, a été contraint de revenir un peu plus d'une heure après que l'équipage a découvert que le pare-brise droit du cockpit était fissuré. L'avion a atterri en toute sécurité à Heathrow sur la piste 27R sans incident,comme le montrent les données de FlightAware.

L'Aviation Herald a rapportéque l'avion s'était stabilisé au FL260 avant que l'équipage ne détermine que la solution la plus sûre était de retourner à la base (RTB) et de transférer les passagers vers un autre avion pour le voyage vers (DTW).

Business As Usual : les pare-brise d'Airbus de côté

Le vol 17 de Delta Air Lines est un service quotidien qui relie la capitale à la « Motor City » de la . L'itinéraire est toujours parcouru par un ,comme le montre Flightradar24.Les avions ne sont pas toujours les mêmes, comme le montrent les données de vol, étant donné que de nombreuses immatriculations différentes apparaissent dans les journaux. Ce jour-là, c’est le numéro de queue N854NW qui a tiré la courte paille.

Comme Simple Flying l’a déjà signalé, les fissures du pare-brise ne sont pas rares dans le monde de l’aviation commerciale. Ils couvrent des degrés de gravité variables selon les conditions et la phase de vol. Comme on peut s'y attendre, un avion de ligne est doté d'un verre très résistant, mais plus encore, il est composé de plusieurs panneaux. Oliver McGee, professeur de génie mécanique à l'Université Howard,a écrit un article intéressant sur LinkedIn sur le sujet, expliquant :

"Les incidents de pare-brise de cockpit fissuré ou brisé lors de vols d'avions commerciaux à des altitudes de croisière normales, comprises entre 20 000 et 38 000 pieds, se produisent plus souvent qu'on pourrait le penser. Chaque semaine ou deux, un incident de pare-brise de cockpit fissuré ou brisé se produit sur l'un des près de 90 000 vols en vol chaque jour (soit près de 33 millions de vols par an) dans le monde. "

Résilience dès la conception : Jet Glass fait pour durer

Les pare-brise de cockpit sont fabriqués à partir de la même conception de base, quel que soit le fabricant ou le modèle ; une feuille de verre extérieure avec une couche de plastique au centre et une vitre intérieure. La couche extérieure de verre est là pour la protection et peut être changée rapidement entre les vols si des dommages sont constatés. La couche de plastique sert à améliorer le contrôle du chauffage de la température du cockpit, et le verre intérieur est une couche protectrice en cas de défaillance du verre extérieur.

Dans un article de USA Today, John Cox a décrit la procédurepour faire face à un pare-brise endommagé. Il est un capitaine de ligne à la retraite avec lequel il a volé avant de créer sa propre entreprise de sécurité aérienne. Il a déclaré que le verre se fissure souvent en raison de problèmes de chauffage et que la toile d'araignée se développe lentement avec le temps.

Ces incidents sont assez courants selon son expérience et surviennent le plus souvent pendant la phase de montée du vol. La vitre avant du poste de pilotage, cockpit, est la plus épaisse, mais les vitres latérales sont tout aussi résistantes. La vitre intérieure ou extérieure est suffisamment solide pour maintenir à elle seule la pression dans la cabine. La réponse typique consiste à descendre et à réduire la pression sur le verre, en ne le déviant que dans les cas graves, si nécessaire.

À l’épreuve des balles… ou du moins à l’épreuve des oiseaux

Les pare-brise du poste de pilotage, contrairement aux fenêtres de la cabine, sont composés d'acrylique à face de verre, qui est une couche externe de verre collée à de l'acrylique étiré. Après cela, il y a une couche d’uréthane entre eux. Tous deux sont équipés de systèmes anti-givrage et antibuée. Semblable aux fenêtres de la cabine, le cockpit comporte des couches d'acrylique étiré, mais celles-ci sont nettement plus épaisses ; selon l'avion, leur épaisseur varie de un à trois pouces,selon un rapport de The Points Guy.

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L'oxyde d'indium et d'étain, une substance conductrice qui transfère la chaleur entre les couches, donne à la surface son éclat huileux. Ainsi, par temps froid, ce mince revêtement suffit à maintenir les fenêtres dégagées. Selon les règles, lorsque la vitesse de l’avion équivaut à une vitesse indiquée d’environ 340 nœuds, les vitres doivent être capables de supporter l’impact d’un oiseau de quatre livres sans pénétrer – c’est fort !