Radar E-7 Wedgetail vs E-3 Sentry : comment leurs systèmes radar se comparent-ils ?

L'E-7 Wedgetail, construit par Boeing, est un nouvel avion révolutionnaire dans le monde des systèmes d'alerte précoce aéroportés (AEW) et des systèmes d'alerte et de contrôle aéroportés (AWACS). Le jet est armé du

Radar multirôle à réseau à balayage électronique (MESA). Ce sophistiqué et puissant

La baie utilise la technologie AESA (Active Electronically Scanned Array). Aucune autre plate-forme aéroportée n'utilise la technologie de l'AESA à cette échelle, fournissant aux États-Unis et à leurs alliés la première plate-forme radar aéroportée au monde.

Le E-7 succède au vénérable

E-3 Sentry qui est l'AWACS des États-Unis et des forces aériennes alliées du monde entier depuis des décennies. Basé sur le Boeing 707, leur premier avion de ligne à réaction, l'E-3 a été construit pour combattre la guerre froide, mais a servi dans de nombreux conflits au cours de son long et illustre service. L'E-3 transporte une grande parabole rotative, ou radôme, qui tourne mécaniquement à 360 degrés pour surveiller l'espace aérien autour du Sentry. Le nouveau réseau radar MESA de Wedgetail utilise une technologie de guidage électronique du faisceau.

Photo : Force aérienne des États-Unis | Centre DVIDS

La nouvelle conception offre des mesures de performances améliorées à tous les niveaux et des besoins de maintenance réduits. Il présente également une conception modulaire évolutive optimisée pour recevoir des mises à niveau. L'E-3 est devenu moins efficace sur le plan tactique et ses cycles de service à forte intensité de maintenance ont dépassé la valeur de ses systèmes en comparaison. Malgré son long et précieux service, les systèmes mécaniques de l'E-3 ont pris de l'ampleur. Une solution plus efficace, dotée d’une technologie de cinquième génération, est nécessaire pour le futur champ de bataille.

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Technologie E-3

En tant que première génération, l'E-3 Sentry a certainement servi le

et s'allient bien et fidèlement au cours d'une longue carrière. Il porte leRadar AN/APY-2logé dans le grand rotodôme sur le dessus de l'avion. Le large réseau offre une couverture complète à 360 degrés via une rotation mécanique. Ses capteurs sont capables de suivre des cibles aériennes et de surface à une distance de plus de 250 miles (400 km). La conception du réseau utilise le traitement du signal impulsionnel-Doppler pour réduire l'encombrement au sol et améliorer la fidélité lors de la détection d'avions à basse altitude. Grâce à la fréquence en bande S du radar, il est tout aussi précis lors de la détection de cibles en mouvement rapide ou stationnaires.

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En raison de la construction mécanique du système radar, ses performances sont limitées de manière insurmontable. Une autre conséquence inévitable de la conception du E-3 est l'usure. La rotation continue du rotodôme pendant des centaines de milliers d'heures de vol signifie que les défis de maintenance font boule de neige malgré les meilleurs efforts des mainteneurs et des ingénieurs. L'AN/APY-2 a fait l'objet de mises à niveau périodiques au cours de sa durée de vie pour répondre aux menaces émergentes, depuis les améliorations logicielles jusqu'aux modifications matérielles physiques, et ces efforts ont étendu ses capacités opérationnelles jusqu'à aujourd'hui.

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Le radar à balayage mécanique de l'E-3 Sentry dépend du mouvement physique pour atteindre une couverture à 360 degrés. Cette conception introduit des vulnérabilités, telles que des temps de réponse plus lents aux scénarios changeants rapidement et une susceptibilité accrue aux pannes mécaniques. Bien que le système impulsion-Doppler de l'E-3 permette un rejet efficace du fouillis, il ne peut pas égaler la précision de suivi multicible d'un système basé sur AESA. De plus, l'architecture modulaire de l'E-7 permet des mises à niveau logicielles transparentes, tandis que l'E-3 nécessite des mises à niveau matérielles plus étendues pour des avancées comparables.

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Technologie E-7

La différence centrale qui distingue le E-7 du E-3 est son réseau radar MESA. La technologie révolutionnaire n’est pas entièrement nouvelle, mais sa mise en œuvre à cette échelle et dans le cadre de cette mission est une toute nouvelle entreprise. Le résultat est un système puissant capable, entre autres aspects de performance, de fidélité et de vitesse, sans rival. La direction électronique rend le réseau radar du Wedgetail capable d'effectuer le guidage des armes ; la surveillance et le suivi sont impossibles pour toute autre machine.

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Disposer d’un système de capteurs aussi puissant sur une plate-forme aéroportée avec intégration de réseaux de données en temps réel donne aux forces américaines et alliées un avantage tactique majeur dans un environnement donné. Alors que la menace d’une technologie quasi-égale évolue pour révéler des avions furtifs, des armes hypersoniques et des forces de guerre électronique croissantes, le Wedgetail deviendra la pierre angulaire des forces aériennes alliées occidentales contre tout adversaire.

Le réseau radar MESA de l'E-7 offre une couverture à 360 degrés, suivant simultanément les cibles aériennes et de surface avec une précision mortelle. Le faisceau dirigé électroniquement permet un changement de direction quasi instantané pour une couverture améliorée sur n’importe quel axe de menace. Le radar est conçu pour fonctionner dans des environnements présentant un fouillis électromagnétique dense ou des conditions météorologiques extrêmes.

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Les capacités électroniques d’orientation du faisceau permettent au réseau de passer de la surveillance au ciblage presque instantanément et inversement à mesure que les tâches de la mission évoluent. Selon leAlliance pour la défense des missiles, le radar MESA peut détecter et suivre des cibles à plus de 200 milles marins (370 km).Ils disent aussil'E-7 présente une résilience supérieure contre les contre-mesures électroniques, offrant des avantages critiques dans les environnements contestés. Assurer une couverture complète des scénarios aéroportés et maritimes. Les essaims de drones, les cibles à grande vitesse et les menaces furtives sont des proies pour les yeux du Wedgetail dans le ciel.

Evolution du pouvoir de surveillance

Les systèmes radar du E-3 Sentry et du E-7 Wedgetail ont des caractéristiques opérationnelles uniques. Le radar MESA de l'E-7 est plus performant que l'AN/APY-2 de l'E-3 en termes d'engagement multicible, d'adaptabilité et de fiabilité. La technologie AESA de l'E-7 améliore la résistance au brouillage et à l'usurpation d'identité tout en réduisant les temps d'arrêt. Même si l’E-3 est fiable dans ses rôles conventionnels, il est confronté à des difficultés dans les environnements aériens contemporains où les menaces évoluent rapidement et où les capacités de guerre électronique progressent.

En savoir plus:Ce que vous devez savoir sur le radar à réaction militaire E-3 Sentry de l'USAF

LeAviations'engage à passer des systèmes existants à des plates-formes conçues pour répondre aux défis actuels de l'espace aérien, comme en témoigne son récent accord avec Boeing pour prototyper rapidement l'E-7 Wedgetail.

Photo : Force aérienne des États-Unis | Centre DVIDS

Spécifications

E-7 Queue de cale

• Portée : 230+ milles (370 km)
• Type de radar : réseau actif à balayage électronique (AESA)
• Couverture : 360 degrés
• Antenne : direction de faisceau fixe et électronique

Sentinelle E-3

• Portée : 250+ miles (400 km)
• Type de radar : impulsion-Doppler
• Couverture : 360 degrés
• Antenne : Réseau rotatif à balayage mécanique