Ce que vous devez savoir sur le radar à réaction militaire E-3 Sentry de l'USAF

Conçu pour l'US Air Force (USAF), l'E-3 Sentry est un système aéroporté d'alerte et de contrôle (AWACS) développé par Boeing. L'AWACS sert de système de commandement et de contrôle de l'espace de combat, conçu pour détecter et identifier les avions, navires, missiles et autres objets à longue distance. Basée sur des engagements aériens, la plateforme AWACS informe et dirige les avions de chasse et d'attaque amis.

L'AWACS Sentinelle E-3

Dérivé de la conception du Boeing 707, l'E-3 Sentry assure la surveillance, les communications, le commandement et le contrôle par tous les temps. L'avion a effectué son premier vol en mai 1976 et a été introduit en mars 1977.

Photo:usaf. mil | Wikimédia Commons

Outre l'USAF, la Royal Saudi Air Force et l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) sont les principaux utilisateurs de ce type. La Royal Air Force (RAF) du Royaume-Uni a également exploité sept E-3 entre 1987 et 2020, date à laquelle le dernier avion actif a été retiré du service.

Caractéristiques générales

• Longueur: 152 pi 11 po (46,6 m)
• Envergure: 145 pi 9 po (44,4 m)
• Hauteur: 41 pi 4 po (12,6 m)
• Superficie de l'aile : 3 050 pieds carrés (283 m2)
• Poids à vide : 185 000 lb (83 915 kg)
• Poids brut : 344 000 lb (156 036 kg)
• Masse maximale au décollage : 347 000 lb (157 397 kg)
• Groupe motopropulseur : 4 × turboréacteurs à double flux Pratt & Whitney TF33-PW-100A
• Poussée par moteur : 21 500 lbf (96 kN)

Photo : USAF

Cette conception modifiée du Boeing 707-320B comprend un dôme radar rotatif, également connu sous le nom de rotodôme. L’avionneur et constructeur américain de défense a également mis à jour le système hydraulique de l’avion pour entraîner le rotodome installé au sommet du fuselage. Un ravitaillement au sol en un seul point, un ravitaillement en vol et une goulotte de sauvetage étaient d'autres modifications apportées à la conception. L'avion est propulsé par quatre turboréacteurs à double flux Pratt & Whitney TF33-PW-100A, chacun générant 21 500 lbf (96 kN) de poussée au décollage.

Surveillance de l'espace de combat

Équipage

• Équipage de conduite : quatre : commandant d'avion, pilote, navigateur et mécanicien de bord
• Equipage de mission : 13 à 19 personnes

L’E-3 Sentry de Boeing sert de système intégré de gestion de combat de commandement et de contrôle (C2BM), offrant une détection et un suivi efficaces des cibles. Selon leAviation,

"L'avion fournit une image précise et en temps réel de l'espace de combat au Centre conjoint d'opérations aériennes. L'AWACS fournit une connaissance de la situation des activités amies, neutres et hostiles, le commandement et le contrôle d'une zone de responsabilité, la gestion de combat des forces du théâtre, la surveillance à toutes les altitudes et par tous les temps de l'espace de combat, ainsi qu'une alerte précoce des actions ennemies lors d'opérations conjointes, alliées et de coalition."

Apprendre encore plus:Comment l'AWACS E-3 Sentry améliore-t-il le commandement et le contrôle de l'USAF ?

Photo : USAF

Les forces aériennes peuvent déployer les AWACS seuls ou intégrés horizontalement à d’autres plates-formes de renseignement pour faciliter des missions complexes de surveillance et de reconnaissance. L'avion prend en charge les ordres de combat aérien ou de mission aérienne avec une capacité unique à trouver et à cibler les menaces aériennes ou maritimes. À l’aide des émetteurs de localisation et d’identification, l’E-3 Sentry peut identifier et contrôler les actifs. Les informations sur les avions ennemis peuvent être échangées avec d'autres plates-formes de contrôle à l'aide de liaisons de données sécurisées.

Le Rotodome

• Diamètre : 30 pi (9,1 m)
• Épaisseur : 6 pi (1,8 m)
• Hauteur : 11 pi (3,3 m)

Un rotodôme est une structure fermée résistante aux intempéries protégeant une antenne radar. La cellule commerciale du Boeing 707-300 est modifiée avec un rotodome de 9,1 m de diamètre au-dessus du fuselage. Fixé en place avec deux entretoises, le rotodome assure la surveillance de la terre ou de l'eau, de la surface à la stratosphère. Avec une portée de 220 milles marins, le radar peut facilement détecter des objets aériens ou au sol. Selon l'Armée de l'Air,

"Le radar a une portée de plus de 250 miles (375,5 kilomètres). Le radar combiné à un sous-système d'identification ami ou ennemi, ou IFF, peut regarder vers le bas pour détecter, identifier et suivre les avions ennemis et amis volant à basse altitude en éliminant les retours de fouillis au sol qui confondent les autres systèmes radar. "

Photo : USAF

Entre 1987 et 2007, l'USAF a commandé diverses améliorations à sa flotte d'E-3 Sentry. Le programme de modification des blocs 30/35 de l'AWACS de Boeing comprenait diverses mises à niveau :

• La détection active et passive a reçu un ESM et une capacité de surveillance électronique.
• Le système conjoint de distribution d’informations tactiques (JTIDS) assure une communication sécurisée et rapide pour la transmission d’informations, y compris les données d’identification et les emplacements des cibles, vers d’autres plates-formes conviviales.
• Capacité du système de positionnement global (GPS).
• Les ordinateurs de bord ont été révisés pour accueillir JTIDS, Link-16 et les nouveaux systèmes ESM. Les ordinateurs ont également permis une flexibilité et une adaptabilité pour des améliorations futures.

Performance

• Vitesse maximale : 461 nœuds (531 mph, 854 km/h)
• Vitesse de croisière : 310 nœuds (360 mph, 580 km/h) optimal
• Portée opérationnelle : 4 000 NM (4 600 mi, 7 400 km)
• Endurance : plus de huit heures sans ravitaillement
• Plafond de service : 29 000 pi (8 800 m) minimum

Photo : USAF

La plate-forme AWACS présente des caractéristiques de performances extraordinaires, notamment une vitesse maximale, une portée opérationnelle et une endurance en vol. L'avion est capable d'effectuer plus de huit heures d'autonomie sans ravitaillement en vol ; bien entendu, sa portée opérationnelle et son endurance peuvent être augmentées grâce au ravitaillement en vol. Les caractéristiques de performance de l’E-3 augmentent ses chances de survie par rapport aux systèmes radar au sol. De plus, la trajectoire de vol du Sentry peut être rapidement modifiée en fonction des exigences de la mission.

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