La Commission européenne approuve une aide à la restructuration de 1,4 milliard de dollars pour SAS

La Commission européenne a approuvé une aide d’État à la restructuration d’un montant pouvant atteindre 1,3 milliard d’euros en faveur de Norwegian Airlines (SAS) afin de garantir la « viabilité à long terme » de l’entreprise et de minimiser les distorsions de concurrence sur le marché.

La dernière approbation

La nouvelle approbation de la Commission tient compte de l’impact de la récente procédure d’insolvabilité du transporteur, qui a débuté en 2022. Le transporteur n’a pas réussi à restructurer efficacement ses opérations, en particulier à la lumière de l’impact de la pandémie de COVID-19.

Photo : Jake Hardiman | Vol simple

En octobre 2022, la Commission a approuvé une recapitalisation de 833 millions d’euros (900 millions de dollars) liée au COVID. Il s’agissait de mesures d’aide d’État auxquelles le Danemark et la Suède ont participé pour aider SAS, compte tenu des restrictions de voyage imposées par la pandémie. Cependant, le Tribunal (la principale autorité judiciaire de l’Union européenne) a annulé cette décision.

La Commission a tenté une nouvelle fois d’approuver à nouveau l’aide financière en novembre 2023. Il convient de noter que cela n’a eu aucun impact direct, étant donné que le financement avait déjà été accordé en 2020.

Bruxelles estime que l'aide totale de 1,3 milliard d'euros – « qui est soutenue par de nouvelles aides de la Suède et du Danemark à travers divers instruments et montants » est « proportionnée » étant donné que SAS apporte sa propre contribution à son plan de restructuration de 4,1 milliards d'euros (4,4 milliards de dollars), sous la forme de nouveaux fonds propres et de dette convertible.

Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive chargée de la politique de concurrence à la Commission, déclare :

"L'aide à la restructuration en faveur de SAS approuvée aujourd'hui contribuera à garantir la connectivité aérienne vers et depuis la Scandinavie au profit des citoyens européens. Notre évaluation a montré que le plan de restructuration de SAS garantira sa viabilité à long terme.

SAS réapparaîtra plus petit

L'aide d'État est assortie de diverses conditions qui pourraient obliger SAS à limiter sa croissance. Vestager explique :

"Pour limiter les éventuelles distorsions déclenchées par le soutien public, SAS réduira sa présence sur l'ensemble des activités de transport aérien à travers, entre autres, une flotte réduite, des activités d'assistance au sol et de maintenance limitées ainsi que la libération de plusieurs créneaux horaires."

Bruxelles estime que ces garde-fous garantiront que les « distorsions de concurrence » dans le marché unique soient limitées, grâce à une réduction globale des opérations de SAS.Ch-aviationmontre que la compagnie aérienne exploite actuellement 146 avions et 10 autres en commande.

Les détails de cette réduction ne sont pas clairs, même si elle pourrait inclure une réduction de l'activité dans certains de ses principaux hubs de Copenhague, Stockholm et Oslo, où la compagnie aérienne détient une part de marché importante. Basé surBougieSelon ces données, la compagnie aérienne contrôle le pourcentage suivant de chaque marché en nombre d'opérations par semaine (sur la base des données de juin 2024).

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Aéroport	Part de marché (en nombre d'opérations/semaine)
Copenhague Kastrup (CPH)	39%
Stockholm-Arlanda (ARN)	38%
Oslo-Gardermoen (OSL)	36%

Interrogée par Simple Flying, SAS a refusé de commenter les détails des garanties en attendant la décision formelle de Bruxelles. La Commission n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Une période importante pour l’aviation européenne

Cette dernière annonce de la Commission autorisant l’aide d’État de SAS est importante car elle ouvre la voie à la restructuration du transporteur. Qui plus est, cela contribuera à assurer l’avenir de la compagnie aérienne et à renforcer sa position sur le marché européen.

La semaine prochaine, la Commission devrait également annoncer sa décision sur la fusion Lufthansa-ITA Airways, qui fait actuellement l'objet d'une enquête dite de phase 2 sur son impact sur la concurrence. La fusion devrait être approuvée, mais à nouveau sous certaines conditions.

Que pensez-vous de la dernière décision ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous.