Examiné : les différentes stratégies de carburant d'aviation durable des « trois grands » compagnies aériennes américaines

La durabilité est un sujet brûlant dans notre monde d’aujourd’hui, en particulier dans l’industrie aéronautique. Face à la consommation de carburant et aux émissions des avions de ligne, les compagnies aériennes, les constructeurs et les régulateurs recherchent des moyens de minimiser les dommages causés à l'environnement. L'Association du transport aérien international (

) a adopté une résolution en 2021, adoptée par les compagnies aériennes membres, pour s'engager à atteindre zéro émission nette d'ici 2050.

Les compagnies aériennes du monde entier ont investi des millions dans l’achat et la production de carburants d’aviation durables (SAF), y compris les « trois grands » transporteurs américains. United Airlines a même lancé une campagne marketing avec Oscar the Grouch pour promouvoir ses efforts en matière de développement durable. Jetons un coup d’œil à ce que font chacun des « Trois Grands ».

est l'une des plus grandes compagnies aériennes au monde. Ces dernières années, la compagnie aérienne a étendu de manière agressive son réseau et sa flotte, investissant des sommes importantes dans l'achat et la modernisation d'avions. En matière de développement durable, United a dominé tous les transporteurs américains de plusieurs manières.

En 2009, United a été la première compagnie aérienne américaine à tester SAF, et six ans plus tard, elle a été la première à investir dans une société SAF. En 2016, United a été la première compagnie aérienne américaine à programmer des vols réguliers via SAF. En 2020, en pleine pandémie de COVID-19, le transporteur basé à Chicago a annoncé son engagement à être 100 % vert d'ici 2050.

Photo : United Airlines

Il y a trois ans, United effectuait son premier vol avec un avion utilisant 100 % de SAF dans un seul moteur. Malgré tous ses efforts, United souligne que les passagers peuvent également contribuer à ses efforts en matière de développement durable.

Lors de la réservation de vols, United a ajouté une icône « ombrée verte », ce qui signifie qu'il estime qu'il s'agit d'une option à faible émission de carbone par passager par rapport aux autres vols avec des émissions de carbone indiquées pour votre itinéraire. Le calcul est basé sur la part des émissions de carbone estimées du vol pour un siège en classe économique.

United a également mis en place un compte de vol durable destiné à être utilisé pour la recherche, la technologie et la production de SAF. Elle a déjà investi dans la production future de plus de 5 milliards de gallons de SAF. Selon le site Web, les dons peuvent être de 1,00 $, 3,50 $ ou 7,00 $.

"Bien que les contributions d'aujourd'hui ne soient pas susceptibles d'aboutir à une utilisation généralisée et immédiate du SAF, United utilisera vos contributions pour aider à payer le SAF dans les futurs contrats d'achat, ainsi que pour nos investissements dans la production future du SAF ou dans d'autres projets qui, nous l'espérons, nous aideront à atteindre nos objectifs, y compris le travail effectué dans le cadre deUnited Airlines Ventures.”

Compagnies aériennes américaines

s'est fixé pour objectif d'atteindre 10 % d'utilisation du SAF d'ici la fin de cette décennie. Pour y parvenir, la compagnie aérienne a signé des accords avec plusieurs producteurs de SAF et mobilise des capitaux pour investir dans le développement durable. Dix pour cent peuvent sembler un petit nombre, mais ce serait un exploit de taille.

Selon le rapport américain sur le développement durable pour 2023, il a utilisé 2,7 millions de gallons de SAF. Il s'agit du chiffre le plus élevé utilisé en un an par la compagnie aérienne basée à Fort Worth, mais il ne représente que 1 % de sa consommation totale de carburant. Le PDG Robert Isom a déclaré :

Plus de lecture :Interview : Pourquoi est-il si difficile de trouver du carburant d'aviation durable pour les compagnies aériennes à bas prix ?

"Ce n'est pas faute d'avoir essayé. Nous avons signé des engagements avec plusieurs producteurs de SAF, moyennant une prime, pour tenter de sécuriser l'approvisionnement et, dans le cas d'Infinium, pour aider à attirer des capitaux afin de commercialiser plus tôt une nouvelle technologie SAF à faible émission de carbone. Mais le volume de SAF disponible aujourd'hui et susceptible d'être prêt au cours des prochaines années ne représente qu'une infime fraction de ce qui est nécessaire. "

L’un des principaux moyens par lesquels American contribue à accélérer les solutions consiste à acheter et à contribuer à l’augmentation de la production de SAF. La compagnie aérienne estime que le SAF sera crucial pour réaliser les réductions sectorielles nécessaires pour atteindre notre objectif scientifique pour 2035.

Photo: Lorenzatx | Shutterstock

Même si on en parle fréquemment, la durabilité n’est pas simple. American a souligné plusieurs défis :

• Non disponible à l'échelle nécessaire et pas actuellement compétitif en termes de coûts
• Équilibrer les compromis et les implications des différentes matières premières
• Faire progresser et faire évoluer des parcours qui permettent d'atteindre un cycle de vie plus proche de 100 %
• réductions des émissions
• Le plafond de mélange nécessite actuellement un mélange 50/50 de SAF et de carburéacteur conventionnel.

Malgré cela, la compagnie aérienne s'est engagée à atteindre zéro émission nette d'ici 2050. Le PDG Robert Isom a déclaré :

"C'est un risque pour moi de dire que la capacité des États-Unis à atteindre nos objectifs climatiques de 2030, 2035 et 2050 est menacée. Mais à mon avis, le plus grand risque est de ne pas tirer la sonnette d'alarme sur le besoin urgent d'une action plus importante et plus rapide dans les secteurs public et privé. Les États-Unis font leur part, mais nous ne pouvons pas le faire seuls. "

Lignes aériennes Delta

Ces dernières années, Delta a signé plusieurs accords avec des producteurs de SAF. Ces accords totalisent plus de 200 millions de gallons de SAF, ce qui place Delta à mi-chemin de son objectif d'utilisation de 10 % de SAF d'ici 2030. En 2023, Delta a publié sa stratégie de développement durable.

Photo de : Delta Airlines

Ce rapport détaille la manière dont Delta travaille à la réduction des émissions dans cinq domaines clés :

1. Opérations et installations au sol
2. Un carburant propre pour l'expérience de voyage
3. Chaîne d'approvisionnement
4. Opérations aériennes efficaces,
5. Flotte révolutionnaire

Dans le rapport, Delta souligne que dans ses opérations au sol, elle avait atteint près de 100 % d'électrification dans ses hubs de Boston et de Salt Lake City en 2022. Dans l'expérience de voyage globale, la compagnie aérienne a éliminé 4,9 millions de livres de plastiques à usage unique. D’ici 2025, l’objectif est de minimiser les plastiques à usage unique à bord.

Plus récemment, Delta a annoncé que le Minnesota abriterait la troisième installation de mélange SAF aux États-Unis. Cette installation fournira du SAF à l'aéroport international de Minneapolis Saint Paul (MSP) via un pipeline existant.