Examiné : les deux avions que SpaceX possède et exploite

SpaceX est l'une des entreprises les plus remarquables de l'industrie aérospatiale. Fondée en 2002, elle appartient actuellement à Elon Musk, l'un des hommes les plus riches du monde. Musk a d'abord lancé l'entreprise dans le but de réduire les coûts associés au transport des personnes dans l'espace. Au fur et à mesure que l’entreprise progressait, Musk s’est fixé pour objectif de développer à terme une colonie durable sur Mars.

SpaceX produit actuellement une large gamme de produits. Son produit le plus célèbre est la fusée Falcon – cette fusée à deux étages est utilisée comme lanceur pour le fret et les passagers. Il est également partiellement réutilisable, ce qui réduit considérablement le coût des voyages spatiaux.

De plus, SpaceX produit le vaisseau spatial Dragon – ce vaisseau spatial est utilisé pour transporter des astronautes et des passagers vers la Station spatiale internationale (ISS) et au-delà. Le dernier produit développé par SpaceX est le Starship, une fusée entièrement réutilisable destinée aux voyages spatiaux interplanétaires. Chaque fusée SpaceX est capable d’atterrir sur Terre peu de temps après avoir propulsé sa cargaison ou ses passagers dans l’espace.

Photo : Blueee77 | Shutterstock

L’entreprise de Musk a réalisé des avancées technologiques extrêmes ces dernières années. Pour cette raison, SpaceX s’est développé à travers les États-Unis. Cela comprend les installations dans :

• Hawthorne, Californie
• Redmond, État de Washington
• McGregor, Texas
• Brownsville, Texas
• Station spatiale de Cap Canaveral
• Base spatiale de Vandenberg

En raison du travail complexe requis pour lancer une fusée avec succès, SpaceX doit généralement transporter des ingénieurs, des techniciens et d'autres employés entre chacun de ces sites. Pour faciliter le transport efficace de ses employés et de son fret, SpaceX exploite deux jets d'affaires. Examinons de plus près chacun de ces jets privés et ce qui rend ces avions si spéciaux.

Le Boeing 737 de SpaceX

Le plus gros avion piloté par SpaceX est un Boeing 737-800. ParJetSpy, l'avion SpaceX est immatriculé N154TS et a été construit pour la première fois en 2002. Selonch-aviation, l'avion a été livré pour la première fois à Air China en 2002, lorsque la compagnie aérienne l'a utilisé pour des opérations commerciales. Falcon Aviation Holdings, société holding de SpaceX, a acquis l'avion en août 2023.

Photo : Markus Maïnka | Shutterstock

L'avion est resté actif jusqu'à présent en 2024. Selon JetSpy, le N154TTS a effectué 116 vols en 2024, ce qui représente un total de 276 heures de vol. Ces vols ont consommé plus de 225 000 gallons de carburant d’aviation, ce qui représente plus de 2 000 tonnes d’émissions de carbone, selon JetSpy. De plus, les trois aéroports les plus visités par l’avion en 2024 sont :

1. Aéroport international de Los Angeles (LAX)
2. Aéroport international de Brownsville South Padre Island (BRO)
3. Champ des Prés (BFL)

À propos du Boeing 737

Boeing a commencé à développer le 737 à fuselage étroit au début des années 1960. Boeing avait l'intention de créer un avion de ligne qui volerait en plus du Boeing 727. Initialement, l'avion était conçu pour opérer sur des routes plus courtes, car le 727 couvrait la plupart des routes moyen-courriers. Cependant, le 737 est devenu un favori dans l’industrie commerciale et il finira par remplacer le 727.

La production de l'avion a commencé en 1968 après la livraison du premier avion à son client de lancement, Lufthansa. Depuis lors, environ 12 000 Boeing 737 au total ont été produits, Boeing produisant encore aujourd'hui la dernière variante de l'avion, le 737 MAX. Boeing a également commandé près de 5 000 737 supplémentaires.

Photo : Bill McKeon | Shutterstock

L'avion spécifique exploité par SpaceX est un Boeing 737-800, considéré comme un 737 Next Generation. Cette série d'avions a été lancée en 1993 pour remplacer les variantes précédentes du 737. Cette variante plus récente comprend une aile améliorée, qui permet une plus grande capacité de carburant et une masse maximale au décollage (MTOW) plus élevée. Il utilise également des moteurs CFM International CFM56-7, qui fournissent plus de 27 000 livres de poussée. Boeing a également ajouté une avionique améliorée et plusieurs nouvelles configurations intérieures. Le 737-800 a les spécifications suivantes.

Capacité maximale	189 passagers
Longueur	129 pieds six pouces
Hauteur	41 pieds deux pouces
Envergure	112 pieds sept pouces
Masse maximale au décollage (MTOW)	174 200 livres
Vitesse de croisière	455 nœuds (524 milles par heure)
Gamme	2 935 milles marins (3 378 milles)
Plafond de service	41 000 pieds

Le Gulfstream de SpaceX

Le deuxième avion de SpaceX est un Gulfstream G450. Selon JetSpy, l'avion a été construit pour la première fois en 2007 et est immatriculé N450GG. Le propriétaire enregistré de la Federal Aviation Administration (FAA) est TVPX Aircraft Solutions, une fiducie pour les avions, bien que JetSpy rapporte que SpaceX exploite l'avion.

Photo : Andrew Mauro | Shutterstock

Selon JetSpy, jusqu'à présent en 2024, le N450GG a effectué 150 vols. Cela représente un total de 325 heures de vol. Ces vols ont généré ensemble près de 170 000 gallons de carburant d’aviation, ce qui équivaut à 1 610 tonnes d’émissions de carbone. Les trois aéroports les plus visités pour le N450GG en 2024 sont :

1. Aéroport régional Draughon Miller Central Texas (TPL)
2. Aéroport municipal de Hawthorne (HHR) Jack Northrop Field
3. Aéroport international de Brownsville South Padre Island (BRO)

À propos du Gulfstream G450

Le Gulfstream G450 est une variante améliorée du populaire Gulfstream IV. Le Gulfstream IV original a été développé pour la première fois au début des années 1980. Gulfstream a étiré le fuselage d'un Gulfstream III et a ajouté de nouveaux moteurs et d'autres améliorations. Le premier prototype a effectué son vol inaugural en septembre 1985 et a été officiellement présenté en 1987.

Photo : Monde des Insectes | Shutterstock

Lecture suggérée :Titan de l'industrie tacite : au sein de la société américaine de capital-investissement Indigo Partners et des compagnies aériennes qu'elle possède

Le G450, introduit pour la première fois en 2004, était une version encore améliorée du Gulfstream IV. Le G450 utilise des moteurs Rolls-Royce améliorés appelés Tay 611-8C, qui fournissent près de 14 000 livres de poussée. Gulfstream a également étendu davantage le fuselage et a également ajouté la suite d'affichage avancée du poste de pilotage Honeywell, des commandes de vol améliorées et un nouveau train d'atterrissage. Le G450 a les spécifications suivantes :

Capacité maximale	19 passagers
Longueur	89 pieds quatre pouces
Hauteur	25 pieds deux pouces
Envergure	77 pieds dix pouces
Masse maximale au décollage (MTOW)	74 600 livres
Vitesse maximale	505 nœuds (581 milles par heure)
Gamme	4 350 milles marins (5 005 milles)
Plafond de service	45 000 pieds