Voici pourquoi Southwest Airlines ne dessert pas le Canada

semble prendre le « sud » dans son nom au sérieux et ne vole pas vers le nord

, mais pourquoi ? C’est d’autant plus étrange que dans de nombreux secteurs, les marchés américain et canadien sont traités comme un seul marché « nord-américain ».

, ce qui signifie que cinq des six plus grandes compagnies aériennes américaines desservent le Canada – même la compagnie ferroviaire Amtrak va au Canada, mais pourquoi Southwest ne le fait-elle pas ?

Southwest vole à l’international

Southwest est l'un des quatre plus grands transporteurs américains.

, et pourtant ce n'est toujours pas le cas. Southwest est considéré comme un transporteur hybride – un mélange de transporteur bas de gamme et de transporteur complet (par exemple, il propose toujours des bagages enregistrés gratuitement). Southwest propose des services réguliers vers plus de 100 destinations américaines. Bien qu'elle soit loin des compagnies aériennes internationales du bout du monde que sont United et Delta, elle propose des services réguliers vers plusieurs pays internationaux.

Photo : Felipe I Santiago | Shutterstock

Southwest dessert 42 États, ainsi que le territoire américain de Porto Rico, le Mexique, l'Amérique centrale et certaines destinations des Caraïbes. Ses destinations internationales sont des destinations de loisirs – elle dessert même Cuba (où le Département d'État interdit généralement aux citoyens américains de se rendre), mais pas le Canada.

Southwest dessert même le territoire britannique d'outre-mer des îles Turques et Caïques dans les Caraïbes (quiLe Canada parle d'annexionau siècle dernier – de la même manière que les États-Unis ont pris le contrôle des îles Vierges danoises (aujourd’hui américaines).

Destinations internationales du sud-ouest :

• Mexique : Cabo San Lucas/Los Cabos, Cancun, Puerto Vallarta
• Amérique centrale : Belize, Costa Rica (Libéria), Costa Rica (San José)
• Les Caraïbes : Aruba, Grand Cayman, Cuba (La Havane), Jamaïque (Montego Bay), Bahamas (Nassau), République dominicaine (Punta Cana), Turks et Caicos

Ce qui apparaît immédiatement, c’est que toutes ces destinations internationales sont des destinations de loisirs. Mais le Canada compte aussi de nombreuses destinations de loisirs (qui ne veut pas visiter les Rocheuses canadiennes ?). Les vols au Canada sont également assez chers, ce qui signifie que les Canadiens sont habitués à payer des prix plus élevés pour les vols.

Photo : Markus Maïnka | Shutterstock

Southwest a un modèle économique distinct des autres compagnies aériennes américaines. Elle dispose d'un réseau de hubs et de point à point roulant et s'appuie exclusivement sur une flotte de Boeing 737. Même si les Boeing 737 n'ont pas une autonomie suffisante pour les vols internationaux lointains, ils sont plus que capables d'atteindre la plupart des destinations du Canada.

C'est le dollar canadien

SelonBusiness Insider, Southwest a expliqué en 2021 que la raison pour laquelle elle ne dessert pas le Canada est plutôt surprenante : sa nature technologique. Les Canadiens qui achètent des billets Southwest pour des vols canadiens devraient les acheter en dollars canadiens – mais le système Southwest n'est pas conçu pour gérer les dollars canadiens.

"Donc, pour que le Canada fonctionne pour nous, c'est à la fois le marché des affaires et celui des loisirs, nous devons être capables de vendre. Encore une fois, nous revenons à l'ensemble des devises étrangères pour les points de vente dont nous parlons depuis longtemps." – Tom Nealon, président du Sud-Ouest (rapporté parBusiness Insider)

Cela peut sembler un problème étrange – et c’est effectivement le cas – après tout, presque toutes les grandes compagnies aériennes doivent gérer plusieurs devises. Ce n’est pas non plus un problème insurmontable pour Southwest – ce n’est tout simplement pas une priorité.

Un autre problème est que Southwest manque de compagnies aériennes partenaires pour fournir le service en son nom. En 2010,Actualités CBSa rapporté que la société canadienne WestJet, basée à Calgary, s'était retirée d'un accord de 2008 qui aurait permis des vols internationaux entre les États-Unis et le Canada. Les deux compagnies aériennes se seraient vendues des sièges sur leurs vols respectifs.

Southwest dessert des villes frontalières comme Buffalo (NY), Detroit (MI) et Bellingham (WA), qui attirent des passagers canadiens juste de l'autre côté de la frontière. Il y a toutes les chances que Southwest finisse par commencer à desservir le Canada. En 2021, le PDG Gary Kelly a déclaré que Southwest avait identifié « 5, 6, 7 marchés vraiment intéressants ».

Le Canada possède un vaste marché de l'aviation

Même si le marché canadien de l'aviation est loin d'être aussi vaste que celui des États-Unis, il n'en demeure pas moins important et lucratif. Au Canada, les distances sont souvent vastes, donc l'avion est le principal moyen de maintenir l'unité du pays. En 2022, il y avait 1 444 transporteurs aériens en activité au Canada (selon leGouvernement canadien), dont 40 % étaient canadiens et 60 % étrangers. La valeur du marché aérien canadien estattenduêtre d’environ 11 milliards de dollars en 2024.

2023 Trafic aérien de passagers dans les aéroports canadiens (parStatistique Canada)
Secteur domestique :	86 047 292
Secteur transfrontalier :	28 651 629
Autre secteur international : Voir aussi :Combien de vols les Boeing 737 de Southwest Airlines effectuent-ils en une journée ?	36 006 662
Total, passagers embarqués et débarqués	150 705 583

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Les cinq principales compagnies aériennes canadiennes en 2022 (selon le gouvernement canadien) étaient Air Canada, WestJet, Porter Airlines, Air Transat et Sunwing Airlines (WestJet a par la suite acquis Sunwing Airlines). Air Canada (y compris Air Canada Express et Air Canada Rouge) détenait une part de 51 % des sièges-kilomètres disponibles sur le marché aérien intérieur. WestJet a suivi avec une part de 29 %.