Comment les pilotes sont-ils sélectionnés pour voler pour l’équipe de démonstration des Blue Angels ?

Depuis leur création en 1946, les Blue Angels constituent le visage spirituel de la marine américaine et jouent un rôle essentiel dans le soutien aux efforts de recrutement de l’organisation. Partout dans le monde, la légendaire équipe de démonstration se produit plusieurs fois par an, réalisant des cascades aériennes défiant la mort devant des milliers de personnes.

Alors que l’escadron des Blue Angels est composé de 17 officiers et de plus de 100 soldats, le noyau de l’organisation est son escadron de pilotes cascadeurs hautement qualifiés. Depuis la création de l’organisation, plus de 270 personnes ont eu l’honneur de servir comme pilotes auprès des Blue Angels.

Obtenir l’un de ces postes convoités n’est pas une tâche facile, et il existe un processus d’embauche complexe non seulement pour les pilotes mais pour tous les postes au sein de l’escadron Blue Angels. Dans cet article, nous examinerons comment les pilotes sont sélectionnés pour cette équipe de démonstration emblématique.

Qualifications de base

Avant d’aborder les exigences plus techniques pour les nouveaux membres de l’équipe, il est essentiel de comprendre les qualifications de base requises pour postuler au sein de l’organisation. En 2022, les Blue Angles ont publié une annonce auprès des Marines pour deux nouveaux postes de pilotes, dont les détails sonttoujours disponible en ligne.

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Durant cette période d’embauche, qui constituait la principale initiative de recrutement de l’organisation pour la saison 2023-2025, deux postes étaient disponibles. Les Blue Angels avaient besoin d'un autre pilote de démonstration F/A-18 aux côtés d'un pilote de démonstration C-130 Hercules.

Bien que la candidature comprenne de nombreux termes qualitatifs, comme indiquer que les pilotes doivent être axés sur la carrière, il existe plusieurs qualifications strictes sans lesquelles on ne peut être pris en considération pour le poste. Pour commencer, tout candidat doit être un officier en service actif dans la marine américaine, y compris ceux servant dans le Corps des Marines des États-Unis.

Photo : Marine américaine

Il n’y a pas d’exigences strictes en matière de formation technique pour les nouveaux pilotes autres que la possession d’un baccalauréat. Comme on peut le voir sur la page biographie de l’équipe actuellesur le site officiel des Blue Angels, les pilotes ont obtenu des diplômes dans des domaines allant du génie aérospatial à l'histoire.

Exigences techniques

Il existe de nombreuses exigences techniques strictes pour les pilotes souhaitant rejoindre l’escadron d’élite. Comme on pouvait s’y attendre, celles du pilote de démonstration du F/A-18 sont les plus strictes.

Selon l'offre d'emploi, le poste de F/A-18 doit être pourvu par un pilote de chasse tactique qualifié sur porte-avions. De plus, le candidat retenu doit avoir effectué 1 250 heures de vol, qui doivent être enregistrées avant le 30 septembre de l'année au cours de laquelle le candidat postule. De plus, la réalisation d’une tournée opérationnelle de la flotte est un prérequis non négociable.

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Pour le pilote du C-130, les exigences sont légèrement plus laxistes. Essentiellement, le candidat doit avoir obtenu une qualification de commandant de bord sur le C-130J Super Hercules et avoir effectué un total de 1 200 heures de vol.

Ceux qui espèrent rejoindre les Blue Angels doivent savoir qu’accepter une mission s’accompagne d’un engagement à long terme. On ne peut être honorablement démis de ses fonctions avant d'avoir accompli deux années supplémentaires de service actif après avoir quitté l'escadron de démonstration.