La fonte des glaces de l’Antarctique pourrait libérer plus de 100 volcans cachés

La recherche en Antarctique couvre de nombreux domaines uniques, mais cette découverte a été une véritable surprise pour les scientifiques. Sous la surface blanche immaculée de l’Antarctique se cache un secret géologique qui est sur le point de retenir beaucoup plus d’attention.

Alors que la plupart des gens considèrent le continent comme un désert gelé, il abrite en réalité plus de 100 volcans cachés, dont beaucoup dorment paisiblement sous des kilomètres de glace. Mais alors que le changement climatique continue de remodeler notre planète, ces géants endormis pourraient se préparer à un réveil plutôt brutal.

Les scientifiques ont récemment découvert que la fonte continue des immenses calottes glaciaires de l’Antarctique ne contribue pas seulement à l’élévation du niveau de la mer, mais ouvre également la voie à une activité volcanique potentielle qui pourrait remodeler l’avenir du continent.

Cela pourrait très bien être l’une des découvertes les plus incroyables de l’Antarctique – et aussi l’une des plus effrayantes. C’est une démonstration fascinante de la façon dont les systèmes terrestres sont interconnectés d’une manière que nous commençons seulement à comprendre.

L’autocuiseur naturel caché sous la glace de l’Antarctique

Les calottes glaciaires agissent comme des poids massifs qui contrôlent l’activité volcanique

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Les volcans actifs les plus remarquables au monde ne sont pas pressés sous des tonnes de glace, comme ceux-ci, mais cela ne signifie pas que ces autocuiseurs antarctiques doivent être ignorés. Les calottes glaciaires de l’Antarctique font plus que simplement refléter la lumière du soleil et abriter des manchots : elles constituent le propre système de suppression volcanique de la nature.

Ces couches de glace massives, épaisses de plusieurs kilomètres, exercent une pression énorme sur les terres situées en dessous, maintenant de nombreuses chambres magmatiques volcaniques dans un état stable. Des recherches récentes menées par l’équipe du Dr Emily Coonin, impliquant 4 000 simulations informatiques, ont révélé qu’à mesure que ces calottes glaciaires s’amincissent en raison du changement climatique, la pression réduite permet au magma de se dilater, déclenchant potentiellement des éruptions.

C’est comme soulever lentement un lourd presse-papier d’un système sous pression – l’équilibre délicat de la nature perturbé par le réchauffement des températures.

Volcans massifs évidents	La chaîne transantarctique divise le continent
Rôdeurs cachés	Une centaine de volcans plus petits sont piégés sous la glace
Profondeur	Certains de ces volcans discrets se trouvent à plusieurs kilomètres sous la glace.

La route volcanique de l’Antarctique occidental

La découverte d’une immense région volcanique rivalise avec la crête volcanique d’Afrique de l’Est

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Même si ces bêtes cachées ne rentrent pas dans la catégorie des plus beaux volcans du monde, elles constituent néanmoins leur propre merveille géologique. La découverte en 2017 des volcans cachés de l’Antarctique a été un choc pour la communauté scientifique.

À l'aide d'un radar pénétrant dans les glaces et d'autres techniques de télédétection, les chercheurs ont identifié unrégion volcanique massive de l'Antarctique occidentalqui rivalise avec le système de crêtes volcaniques de l’Afrique de l’Est.

Cette découverte a fondamentalement changé notre compréhension de la géologie du continent. Menée par des chercheurs de l’Université d’Édimbourg, l’étude a révélé une chaîne de volcans s’étendant sur près de 3 500 kilomètres, ce qui en fait l’une des plus grandes régions volcaniques de la Terre.

Science utilisée	Un radar à pénétration de glace a détecté ces anomalies
Une terre inconnue	L’Antarctique est l’un des continents les moins explorés de la Terre
Surveillance sismique	Une surveillance récente combinée à des simulations suggère que des éruptions pourraient se produire

Une histoire de glace et de feu en Antarctique

Le mont Erebus garde les secrets volcaniques de l’Antarctique

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Ces volcans font certainement partie des choses les plus bizarres cachées sous la glace de l’Antarctique. Parmi les paysages gelés de l’Antarctique, le mont Erebus rappelle constamment le ventre ardent du continent.

Ce volcan actif, avec son lac de lave persistant, offre aux scientifiques une fenêtre sur la compréhension de ses cousins ​​sous-glaciaires. La relation entre les volcans de surface comme l'Erebus et leurs homologues cachés fournit des données cruciales sur le comportement des systèmes volcaniques sous la glace. Des études récentes suggèrent que ces volcans visibles pourraient n’être que la pointe d’un réseau volcanique beaucoup plus vaste.

Une éruption dorée	L'Erebus fait exploser de minuscules cristaux d'or, produisant environ 80 grammes d'or par jour. Voir aussi :Des scientifiques ont découvert une nouvelle chaîne de volcans cachée dans un endroit surprenant
Assez proche pour observer	Erebus est situé à seulement 37 km de la gare de McMurdo.
Plus petit que ce que nous pouvons voir	Les éjections d'or ont un diamètre compris entre 0,1 et 80 micromètres

La connexion avec l'eau de fonte

La chaleur volcanique crée des réseaux complexes d'écoulement d'eau sous-glaciaire

L'interaction entre l'activité volcanique et la glace crée de fascinants cours d'eau sous-glaciaires. Lorsque la chaleur de ces géants endormis rencontre la glace au-dessus, elle se formeréseaux d'eau de fonte élaborésqui coule sous la calotte glaciaire. Ces rivières cachées peuvent accélérer le mouvement des glaces et créer des écosystèmes uniques.

Les scientifiques qui étudient ces systèmes ont découvert que les lacs et les réseaux d’eau sous-glaciaires jouent un rôle crucial dans la stabilité de la calotte glaciaire, ajoutant ainsi une complexité supplémentaire au puzzle géologique de l’Antarctique.

Eau de fonte pure	Aucun des canaux d'eau de fonte sous-glaciaire ne provient du ruissellement terrestre
Une glace épaisse signifie moins d’eau	La pression exercée sur l'eau de fonte change son état
Science des mesures	L'altimétrie laser est utilisée pour mesurer les changements dans les poches d'eau de fonte

Le pouls d'une planète vivante

La Terre continue de nous surprendre avec ses interconnexions dynamiques

L’Antarctique témoigne de la nature en constante évolution de notre planète, plus littérale que le livre de George R. R. Martin, créant une chanson littérale de feu et de glace. Alors que les scientifiques continuent de surveiller ces processus géologiques, chaque découverte renforce la façon dont les systèmes terrestres sont étroitement liés.

Ce continent gelé, avec ses volcans cachés et ses mystérieuses voies navigables sous-glaciaires, nous offre une occasion unique d’assister aux processus planétaires en action, nous rappelant que même dans ses régions les plus froides, le cœur de la Terre bat chaudement et fort.