Road trip au Nouveau-Mexique : cavernes de Carlsbad et cuisine Pueblo

• Grottes de Carlsbad
• Sauce chili verte Hatch et galerie Meow Wolf
• Taos Pueblo et la nourriture Pueblo

Je roulais vers l'ouest comme un bandit en fuite. Les incendies de l’enfer de juillet et les mastodontes sur roues m’interrompaient sur l’autoroute, c’était bien trop – j’ai dû quitter l’ouest du Texas. Heureusement, j’ai trouvé refuge dans un État dont j’avais très peu entendu parler, à l’exception des conspirations OVNI et de ce que j’avais vu dans Breaking Bad, et j’étais prêt à parier que l’émission sur les dealers de méthamphétamine ne dépeignait pas le meilleur du Nouveau-Mexique.

Grottes de Carlsbad

Après avoir franchi la frontière de l'État, je me suis garé dans le parc national de Carlsbad Caverns et j'ai zigzagué jusqu'à l'entrée de la grotte. Chaque soir d'été, des millions de chauves-souris brésiliennes à queue libre s'envolent pour dîner dans un épais nuage noir, mais tout ce dont j'avais envie, c'était d'air frais. Alors que je m'approchais, une vague de fraîcheur m'envahit et j'expirai. Je me sentais comme Indiana Jones alors que je m'enfonçais de plus en plus profondément dans l'énorme labyrinthe de cavernes de 117 km, même si au lieu d'un fouet, je portais une GoPro beaucoup moins badass. Harrison Ford, mange ton cœur.

Grottes de Carlsbad. Crédit photo : Getty Images / Théo Lawrence

Le lendemain, j’avais prévu de me rouler dans les dunes de sable surréalistes du White Sands National Monument, mais la chaleur était accablante et je n’étais pas d’humeur à devenir un œuf au plat. Je me suis donc rendu directement à Santa Fe et j'ai plongé face la première dans une margarita aux figues de Barbarie à la cantine The Shed, située dans une hacienda qui remonte à 1692.

Hatch sauce chili vert et Meow Wolf à Santa Fe

Je ne peux pas vous dire si la chaleur était accablante ou non à Santa Fe, car j'étais complètement distrait par la ville. Des bâtiments en pisé beige et lisse bordaient les rues comme autant de fourmilières, abritant des magasins vendant des produits artisanaux, des galeries d'art et des restaurants – de nombreux restaurants.

Chez Tia Sophia, j'ai enfoncé une fourchette et un couteau dans un descendant du tout premier burrito pour le petit-déjeuner, une recette imaginée en 1975. Comme presque tous les plats néo-mexicains qui valent la peine d'être mangés, le burrito (« petit âne » en espagnol) était baigné dans une sauce vert vif dérivée de piments verts, un ingrédient si apprécié que les Néo-Mexicains conduisent avec eux sur leur plaque d'immatriculation.

Après avoir passé la nuit dans mon camping-car sur le parking du centre de visiteurs de Santa Fe, j'ai pris un Uber vers ce qui pourrait tout aussi bien être une autre galaxie. Mi-galerie d'art, mi-parc d'attractions extraterrestre trippant, Meow Wolf est une expérience menée par un collectif d'artistes écervelés qui plaira autant aux adultes qu'aux enfants. Un instant, vous essayez de rassembler des indices pour élucider la disparition d’une famille, l’instant d’après, vous franchissez la porte d’un réfrigérateur menant à un vaisseau spatial du futur. Et cela ne fait que devenir plus étrange à partir de là.

Miaou Loup. Crédit photo : TOURISM Santa Fe Kate Russell, avec l'aimable autorisation de Meow Wolf

Taos Pueblo et la nourriture Pueblo

Au nord de Santa Fe, j'ai regardé par la fenêtre de vastes chaînes de montagnes propices à l'encadrement jusqu'à ce que j'atteigneTaos. Cette colonie d'artistes et station de ski est voisine du Taos Pueblo, reconnu par l'UNESCO, un village de maisons en adobe à plusieurs étages habitées de manière continue depuis plus de 1 000 ans.Après quelques jours tranquilles à flâner dans les rues sinueuses de Taos, je suis retourné vers le sud en direction d'Española pour une leçon de cuisine traditionnelle Pueblo au Feasting Place de Norma Naranjo.

J'étais en retard et le groupe de femmes du Missouri et de l'Oklahoma m'a laissé faire avec leurs regards noirs – elles étaient affamées, et moi aussi. J'ai été rapidement emmenée au solarium et on m'a remis des morceaux de masa (pâte de maïs), du porc épicé râpé et des balles de maïs. J'ai essayé d'emballer mes tamales, mais ils sont sortis oblongs, au lieu des jolis paquets rectangulaires qu'ils sont censés être, et j'ai cassé le mince morceau de coque utilisé pour les attacher. Pendant ce temps, Naranjo – membre de la communauté de langue TewaGroupe Ohkay Ohwingeh Pueblo– emballait de délicieux paquets qui semblaient appartenir à une galerie d'art.

Norma Naranjo montre la bonne façon de préparer des tamales. Crédit photo : Stéphanie Foden

«Je n'utilise pas de machines», dit-elle en regardant ses mains. "Ce sont mes machines."

Alors que nous dégustions notre festin Pueblo composé de posole épicée, de pico de gallo frais avec du pain horno et d'un ragoût de légumes à base de courgettes, de courges, de maïs et de piments verts rôtis dans le four en adobe de l'arrière-cour, Naranjo a expliqué que le Nouveau-Mexique est un endroit compliqué à maîtriser. Il existe des cultures amérindiennes, anglo-américaines et hispano-mexicaines, ainsi que des Afro-Américains et d’autres qui constituent la mosaïque complexe de l’État.

"Le Nouveau-Mexique est un endroit tout à fait unique", a déclaré Naranjo au groupe. "Je pense que c'est pour ça que les gens aiment venir. C'est le caractère unique, et c'est à cela que nous nous accrochons."

Voir aussi :Un adorable pingouin du zoo de Pueblo reconnu dans une campagne de sensibilisation