Un rare Boeing 747 observé à l'aéroport d'Heathrow alors qu'un vol de Lufthansa est détourné

Il y a deux jours, un Boeing 747 de passagers a atterri à l'aéroport de Londres Heathrow pour la première fois en huit mois. L'avion était exploité par la compagnie aérienne allemande Lufthansa sur un vol en provenance de Miami.

Le détournement est une surprise particulière pour certains

L’époque des observations régulières de Boeing 747 à l’aéroport de Londres Heathrow est révolue. British Airways a retiré la « Reine des cieux » en octobre 2020, 26 ans après son premier vol avec ce type. Virgin Atlantic, un autre opérateur du 747 au Royaume-Uni, a retiré sa flotte quatre mois avant British Airways. Désormais, le repérage des avions à Myrtle Avenue est différent, avec un quadjet différent atterrissant quotidiennement à Heathrow : l'Airbus A380.

Mardi, un Boeing 747-8 de Lufthansa Airlines a atterri à Heathrow, se détournant de sa destination prévue, l'aéroport de Francfort. C'était la première fois en huit mois qu'un 747 atterrissait à Heathrow – par coïncidence, la dernière apparition de ce type à l'aéroport de Londres était également une diversion de Lufthansa. L'avion qui a atterri cette semaine, immatriculé D-ABYG, a quitté l'aéroport international de Miami lundi à 18h15. Lors de la traversée de l'Atlantique, une urgence s'est produite à bord, ce qui a conduit au déroutement.

Lorsque l'urgence s'est produite, l'équipage a demandé un déroutement vers l'aéroport de Dublin, qui a ensuite été remplacé par celui de Londres Heathrow. L'avion a atterri juste avant 6h00 et est resté stationné sur une aire de stationnement pendant deux heures avant de se diriger vers Francfort, où il a atterri à 10h16.

Histoire antérieure

Le dernier vol passager 747 avec British Airways a eu lieu le 6 avril 2020, peu après le début de la pandémie de COVID-19. Ce vol était également de Miami à Londres Heathrow. Mais ce n'est qu'en octobre que l'ensemble de la flotte a été mis à la retraite, les deux derniers avions décollant de Londres pour un décollage simultané/parallèle. La compagnie aérienne a retransmis l'événement en direct et a encouragé les avgeeks et les passagers à partager des souvenirs spéciaux et des photos du 747 à 07h47 et 19h47 (19h47).

Selon les données de Cirium, le dernier vol 747 programmé à Heathrow était un vol d'Air China à destination de l'aéroport international Jiangbei de Chongqing. Le vol s'effectuait sur un 747-400, capable de transporter 344 passagers dans trois cabines. Air China exploite toujours des vols passagers 747, mais aucun vers Londres. Aujourd'hui, seules quatre compagnies aériennes exploitent encore des 747 après le récent retrait de ce type par Asiana Airlines, mais aucune ne dessert Londres.

C’est fou à quelle vitesse les choses ont changé avec la montée de la pandémie de COVID-19. Les données montrent qu'en mars 2020, 1 242 vols aller-retour 747 étaient programmés à Heathrow. À l’époque, British Airways effectuait des vols sur le Queen entre Londres et l’aéroport international John F. Kennedy de New York cinq fois par jour, parfois même six. Les 747-400 du transporteur anglais disposaient de 275 sièges dans une configuration à quatre cabines, dont la première classe.

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En mars, BA était la seule compagnie aérienne à exploiter le 747 au départ d'Heathrow, déployant également l'avion sur des vols vers Cape Town, Miami, Los Angeles, Dubaï, Vancouver, etc. En septembre et octobre 2019, Korean Air a également transporté ses 747 vers Londres avant de devenir le dernier transporteur étranger à retirer l'avion de la capitale anglaise.