5 faits amusants sur les bouts d’ailes de l’Airbus A350

Les avions commerciaux modernes comportent généralement des bouts d’ailes – des extensions verticales au bout des ailes. Différentes formes et tailles de bouts d'ailes sont disponibles, et la décision de les intégrer dans un avion appartient au constructeur. Les bouts d'ailes servent d'outils pour améliorer les performances aérodynamiques. Leur objectif principal est d’améliorer l’efficacité des avions en minimisant la traînée aérodynamique.

L'adoption généralisée des winglets sur les avions commerciaux a commencé avec le lancement du Boeing 747-400 en 1988. De nos jours, presque tous les avions de ligne nouvellement conçus en sont équipés. L'Airbus A350, l'un des derniers avions gros-porteurs de nouvelle génération, présente également des bouts d'ailes. Nous abordons ici cinq faits intéressants sur les bouts d’ailes de l’A350.

Les bouts des ailes suivent l'aile

Le développement de l'aile de l'A350 a nécessité plus de 4 000 heures d'essais en soufflerie.

La fabrication aéronautique est un processus complexe qui implique la production de diverses pièces assemblées pour former un avion. Avant de parler des bouts d’ailes, parlons d’abord de la fabrication de l’aile de l’Airbus A350.

Photo : Airbus

L'aile de l'A350 intègre divers éléments de conception, notamment des becs, des volets, des ailerons, des spoilers, et sert de points de fixation pour les moteurs Rolls-Royce Trent XWB. Le développement de l’aile de l’A350 a nécessité plus de 4 000 heures d’essais en soufflerie, ce qui a abouti à l’une des conceptions d’aile les plus efficaces à ce jour.

La touche finale est l'ajout du bout d'aile pendant le processus d'assemblage sur la chaîne d'assemblage final d'Airbus en France, pour une optimisation supplémentaire de l'aile.

L'A350 présente des extrémités d'ailes incurvées

Les bouts d'ailes incurvés peuvent offrir un niveau plus élevé de flexibilité des ailes de l'A350.

Le gros-porteur de l’Airbus A350 adopte une conception de bout d’aile mixte, similaire aux « sharklets » du constructeur que l’on trouve sur l’Airbus A320. Cette conception comprend une courbe ascendante au bout de l'aile, créant un contour plus lisse par rapport à la conception angulaire de l'Airbus A330 d'ancienne génération.

Photo : aappp | Shutterstock

SelonPartenaires aéronautiques, l'une des sociétés fondatrices de la conception des bouts d'ailes mixtes, les bouts d'ailes mélangés présentent un grand rayon et sont conçus avec une variation de corde douce dans la zone de transition où l'aile rejoint l'aile. Cette conception permet une charge aérodynamique optimale et permet d'éviter les concentrations de vortex pouvant produire une traînée. Aviation Partners a également affirmé :

« Les ailettes mixtes ont démontré une efficacité supérieure de plus de 60 % par rapport aux ailettes de taille similaire avec des transitions angulaires. »

Ci-dessous, vous trouverez un guide Simple Flying sur les bouts d’ailes de l’A350 :

Nouveau design du bout d'aile

Certains A350 sont dotés de bouts d'ailes différents

Au fil des années, l’avionneur européen a progressivement amélioré le gros-porteur de l’A350, en introduisant de nouveaux bouts d’ailes qui améliorent l’aérodynamisme. Voici les caractéristiques du nouveau design du bout d’aile :

• Une courbure plus haute et plus carrée par rapport au design original
• Cette modification apportée en 2017 a conduit à une charge de travée plus large et à une traînée globale réduite
• Il a amélioré le rendement énergétique et l’autonomie de l’A350

Actuellement, il peut être difficile de distinguer les A350 équipés des anciens ou des nouveaux winglets, mais on peut généralement supposer que la majorité des A350 intègrent désormais la conception mise à jour.

Technologie de bout d'aile de l'A350 améliorée A330neo

Les bouts d'ailes de l'A330neo sont similaires à ceux de l'A350

Jusqu’aux débuts de l’A350 en 2013, les winglets étaient visiblement séparés de l’aile principale. L’A350 a changé cela en intégrant parfaitement des winglets, courbés vers l’arrière et vers le haut comme un aileron de requin.

Quelques années plus tard, la même équipe Airbus de Filton a appliqué cette conception à l'A330neo, intégrant de grandes ailettes incurvées avec une section d'aile à envergure extérieure étendue horizontalement. Cela a prolongé l'envergure à 64 mètres, par rapport à l'A330ceo d'ancienne génération, qui avait une envergure de 60,3 mètres. Il convient de noter qu’une envergure étendue réduit généralement la traînée, réduisant ainsi la consommation de carburant.

Aéronef	Envergure (avec ailettes)
Airbus A330ceo	197,8 pieds (60,3 mètres) EN RAPPORT:5 faits amusants sur les superbes nouveaux Airbus A350 d’Emirates
Airbus A330néo	209,9 pieds (64 mètres)
Airbus A350-900/1000	212,4 pieds (64,7 mètres)

Cependant, si l'on compare les bouts d'ailes de l'A350 et de l'A330neo, les bouts d'ailes de l'A350 sont toujours plus hauts que ceux de l'A330neo. Voici un exemple des bouts d'ailes des A350 et A330neo :

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Fabriqué en composites de fibres de carbone

La fibre de carbone contribue à une meilleure efficacité énergétique

Semblable à la composition de l’aile principale de l’A350, le bout de l’aile de l’A350 est également fabriqué à partir de composites de fibre de carbone et intégré à la structure globale de l’aile.

Voici pourquoi c’est important :

• Ce choix de matériau offre une construction légère qui minimise considérablement la consommation nette de carburant de l’avion.
• Une structure plus légère peut transporter plus de charge utile plus loin qu'une structure en aluminium conventionnelle
• Au cours de sa durée de vie opérationnelle, l'A350 nécessite moins d'entretien en raison de la solidité globale de la cellule.

Photo : vaalaa | Shutterstock

De plus, une plus grande résistance à la corrosion des matériaux augmente la durée de vie de la cellule. Airbus affirme que l'A350 XWB nécessite 50 % de tâches de maintenance en moins et que les contrôles de la cellule durent 12 ans, contre huit ans pour l'A380.

Que pensez-vous des bouts d’ailes de l’Airbus A350 ? Avez-vous déjà repéré des différences dans les bouts d’ailes de l’A350 ? Faites-le-nous savoir dans la section commentaires.