Des scientifiques surpris par une traduction inattendue d'un trésor vieux de 1 100 ans qui a résolu un mystère viking

Une nouvelle traduction de runes anciennes amène les experts à repenser leur vision des trésors vikings. Une partie du trésor de Galloway (une cachette enterrée de 11 livres d'or et d'argent, nommée d'après la région écossaise dans laquelle elle a été trouvée), un bracelet vieux de 1 100 ans fait des vagues dans le monde des linguistes, des historiens, des archéologues et de toute personne intéressée, même de loin, par l'histoire des Vikings.

Après un travail intensif sur le bijou, les chercheurs ont maintenant déterminé qu’il était très probable qu’il appartenait à toute une communauté, et non à une seule personne. Ce déchiffrement jette non seulement une lumière commune sur les Vikings, mais aussi sur l'idée même de richesse à l'époque : les trésors vikings continuent de faire bouger les choses, l'une des découvertes les plus récentes en Norvège suscitant encore plus de mystères.

Quelle est la dernière découverte viking du Galloway Hoard en Écosse ?

Une nouvelle traduction met en valeur la vraie nature de l'ensemble de la collection

Un anneau de bras donne aux experts un aperçu critique de la vie de ceux qui ont enterré pour la première fois le trésor de Galloway. La première traduction des runes inscrites sur la surface du bijou a révélé que, en vieil anglais, la gravure se lit comme suit : « C’est la richesse de la communauté. »

Cependant, le groupe qui l’étudie note que « richesse » pourrait également être remplacé par le mot « propriété », basé sur le langage historique. Selon l'équipe, cela suggère qu'une communauté a partagé plus de 11 livres de trésors inclus dans le trésor de Galloway au début de la période médiévale.

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Cela contreditthéories passées, qui incluaient l'idée que le trésor était celui de seulement quatre propriétaires. Ce brassard spécifique a déconcerté les experts depuis plus d'une décennie maintenant, car contrairement aux autres bijoux du mélange, il n'existait aucune traduction directe connue de son inscription.

"Il s'agit d'une inscription difficile et inhabituelle, et la traduction proposée est un défi", déclare le Dr David Parsons, runologue à l'Université du Pays de Galles. « Il y a un certain nombre de choses qui sont techniquement « fausses » lorsque nous les comparons avec ce que nous savons de l’écriture runique « correcte ». Cependant, si l’on considère aujourd’hui l’anglais parlé et écrit, il existe une vaste gamme de variations régionales et idiomatiques et, si nous en tenons compte, il devient alors possible d’accepter cela comme une lecture plausible. Et dans le contexte de ce que l’on peut déduire sur le Galloway Hoard, cela devient vraiment très convaincant.

Les runes, qui lisaient au total « DIS ISЇIGNA ˑFˑ », causaient principalement des problèmes à cause du mot « ЇIGNAF ». Cela ne correspondait à aucune langue parlée au début du Moyen Âge en Irlande ou en Grande-Bretagne. Il s'avère que les points des deux côtés du « F » indiquent très probablement qu'il peut être lu comme une rune en soi, et la rune F se trouve être « feoh », signifiant « richesse » ou « propriété ».

Forts de ces nouvelles connaissances, les chercheurs ont isolé le « ЇIGNA » dans la phrase, qu’ils ont identifiée comme « higna ». Il s’agit du mot vieil anglais signifiant « communauté », et il fait souvent référence à un mot religieux dans les documents anglo-saxons de cette époque. L’équipe a également décidé que le premier mot, « DIS », est probablement une faute d’orthographe de « ceci », mais qu’il a été écrit tel qu’il était prononcé dans la région. C’est toujours ainsi que les habitants prononcent ce mot dans certaines régions de l’Irlande contemporaine.

Cette partie du monde n’est pas le seul endroit où les linguistes en apprennent davantage sur l’évolution de la façon dont l’humanité communique. Par exemple, en Géorgie, une tablette de pierre a révélé une langue entièrement nouvelle.

Qu'est-ce que le trésor Viking Galloway en Écosse ?

Ce collectif met en lumière l’ère viking depuis plus d’une décennie maintenant

En 2014, ceux qui utilisaient des détecteurs de métaux près de Balmaghie, un village de la région de Galloway, dans le sud-ouest de l'Écosse, ont découvertl’une des découvertes archéologiques les plus importantes du Royaume-Uni au 21e siècle.

Les trésors d'or et d'argent remontent à 900 après J.-C. et ont plus de 1 100 ans. Les experts ont déterminé que certains objets ont été fabriqués loin des côtes moussues du Royaume-Uni. Par exemple, le métal d’un récipient en vermeil a été extrait en Iran pendant l’empire sassanide, qui a duré de 224 à 651 après J.-C.

Enterrée en quatre groupes, la couche supérieure du Galloway Hoard comprenait des lingots d'argent et un crucifix anglo-saxon, ce dernier étant une trouvaille particulièrement rare. Sous ces marchandises se trouvaient quatre brassards d'argent, et au-dessous de ceux-ci, une boîte en bois remplie de pièces d'or.

Musées nationaux d'Écosse,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

Martin Goldberg, conservateur principal des musées nationaux d'Écosse, examine le trésor de Galloway

La couche inférieure comprenait des perles, des broches, des reliques, des pendentifs et des bracelets enveloppés de soie.Cet enterrement systématique et réfléchi a préservé les textiles organiques impliqués. Beaucoup de ces pièces enterrées sont religieuses d’une manière ou d’une autre.Parmi ceux-ci se trouvent un pot en cristal de roche sur lequel est écrit « Mgr Hyguald » et un crucifix en argent, qui était probablement la croix pectorale d'un évêque..

Pour cette raison, de nombreux historiens envisagent la possibilité que la communauté mentionnée ci-dessus soit un clergé. D’autres découvertes religieuses, comme une amulette vieille de 1 800 ans à Francfort, occuperont les archéologues avec la traduction et la réécriture de l’histoire chrétienne.

Pourquoi la découverte du trésor de Galloway est-elle une grosse affaire ?

Cette découverte intervient juste avant la tenue prévue d'une exposition internationale.

Après trois années de recherches menées par les membres du UKRI Arts and Humanities Research Council du National Museums Scotland et en partenariat avec l'Université de Glasgow, cette découverte arrive tout aussile Galloway Hoard entame sa tournée internationale. Alors que la première étape se déroule à Adélaïde, l'exposition « Trésors de l'ère viking : le trésor de Galloway » expose le bracelet de bras et d'autres objets de la découverte au Musée d'Australie du Sud.

Les experts des musées nationaux d'Écosse ont passé des années à préparer les objets non seulement pour les étudier, mais aussi pour les rendre compréhensibles par le public. Les travaux de conservation, de nettoyage et de traduction se sont tous réunis sur trois ans pour brosser un tableau plus complet dele Galloway Hoard, qui comprend de nombreux types d’objets qui n’ont jamais été découverts auparavant en Irlande ou en Grande-Bretagne– au lieu de cela, les découvertes écossaises font apparaître d’autres types de découvertes, comme des fossiles d’ours polaires de la période glaciaire.

Souvent, l’argent de l’ère viking était coupé en morceaux et était pour la plupart anonyme quant à celui qui l’avait fabriqué ou enterré. Les pièces de monnaie ont tendance à être la trouvaille la plus chanceuse pour les archéologues, car elles peuvent leur donner des indices sur la période. Cependant,le Galloway Hoard se distingue par son inclusion de phrases complètes, de noms personnels et d'objets entiers.

Bien que des mystères demeurent sur le collectif, cette nouvelle traduction du brassard et d'autres détails aident le monde à comprendre à quoi ressemblait la vie des habitants de l'Écosse de l'ère viking. Les emballages organiques indiquent que ces biens étaient prisés et dévoilent comment les communautés emballaient leurs objets de valeur.

Les sculptures des trésors révèlent les noms des individus impliqués et les messages qu’ils souhaitaient transmettre à leurs descendants. Alors que le monde moderne continue de recevoir des lettres enfouies et parfois mises en bouteille vers le futur, datant de 132 ans et découvertes dans un phare en Écosse, peut-être que l’humanité se rapprochera d’entendre les voix du passé épique de l’Écosse.