Les dangers des pistes fissurées

Au moment de la rédaction de cet article, deux mois et demi seulement s'étaient écoulés depuis le tragique accident de piste de

, dans lequel un

a dérapé en bout de piste et s'est écrasé contre une structure en béton, tuant 179 des 181 personnes à bord. Sans la structure en béton située à l’extrémité de la piste du vol 2216 alors qu’il atterrissait, de nombreuses vies auraient pu être sauvées, comme l’explique cet article rédigé peu de temps après l’accident.

Même si le mauvais état des pistes n'est peut-être pas à l'origine de ce terrible incident, il convient de rester vigilant quant à l'état des pistes afin d'éviter que des accidents similaires ne se produisent. Il est décrit dans le cabinet juridiqueBowles et Vernapost, que de mauvaises conditions de piste peuvent affecter les performances d’un avion des manières suivantes :

• Distance d'arrêt accrue en raison d'une performance de freinage réduite
• Manipulation dégradée, pouvant faire dévier l'avion
• Distance de décollage augmentée

À la lumière de cela, cet article examinera les causes de la dégradation des pistes, les dangers d’un mauvais entretien des pistes et les innovations récentes visant à prévenir les accidents et les sorties de piste, qui auraient pu sauver des vies dans le cas du vol 2216.

Pourquoi les pistes se dégradent-elles avec le temps ?

La plupart des pistes sont constituées d'asphalte, également connu sous le nom de tarmac, et lorsqu'elles sont soumises aux contraintes d'une utilisation intensive, elles peuvent accumuler des dommages au fil du temps, se fissurer, se désintégrer ou développer des nids-de-poule et des ornières. Lorsque cela se produit, les équipes de réparation doivent s’assurer que les zones endommagées sont comblées avant que les zones à problèmes ne se propagent et ne deviennent dangereuses pour l’atterrissage ou le décollage des avions.

Photo:voretaq7| aviation.stackexchange.com

Selon une réponse surÉchange de pile d'aviation, l'asphalte peut se déformer sous de fortes charges, par exemple lorsqu'un avion surchargé atterrit. Il est également plus facile de l'endommager lorsqu'il est chauffé par le soleil lors des journées chaudes. En effet, il est constitué d’un agrégat solide de pierre concassée maintenu par du bitume, un dérivé du pétrole. Le bitume ne se solidifie pas complètement, ce qui confère à l’asphalte une légère flexibilité qui lui permet de résister aux contraintes d’utilisation.

Même en l’absence de charges lourdes, les infiltrations d’eau et les changements de température provoqués par les variations saisonnières peuvent également causer des dommages, notamment à des températures inférieures à zéro. Lorsque l’eau s’infiltre dans une fissure, elle peut alors se dilater sous l’effet du gel, élargissant ainsi la fissure et exacerbant le problème. L’eau peut également causer des problèmes si elle s’infiltre sous le tarmac, provoquant un gonflement ou sapant la terre de support sous la surface de la piste.

Ceci, et le fait que l'eau peut provoquer une perte de contrôle en raison du planage de l'eau, est la raison pour laquelle les pistes comportent souvent des crêtes ou des rainures latérales, qui canalisent rapidement l'eau sur le côté avant qu'elle ne puisse s'infiltrer ou s'accumuler. Toutefois, cela ne peut être utilisé que sur certains types d’asphalte.

Photo:PrzemekMac| Wikimédia Commons

Les nids-de-poule, les granulats meubles et les ornières profondes peuvent causer de nombreux problèmes graves au roulage des avions, provoquant des dommages ou une perte de contrôle. Voici quelques exemples de choses qui pourraient se produire :

• Les roues peuvent tomber dans des nids-de-poule, faire exploser les pneus, faire basculer l'avion sur le côté ou le renverser.
• Des morceaux de granulats peuvent être projetés dans les moteurs, provoquant une panne.
• Des sections lâches du tarmac peuvent se fixer et être poussées avec les roues, provoquant des dommages ou réduisant leur adhérence.

Comment les aéroports préviennent-ils les dommages ?

Les aéroports prennent généralement des mesures pour empêcher l’accumulation de dommages sur les pistes au fil du temps, en organisant des inspections fréquentes et une maintenance préventive afin de réparer les dommages alors qu’ils sont encore superficiels. Une page surSkybrarydécrit l'entretien des pistes comme des activités qui garantissent l'intégrité absolue de la surface supérieure, ainsi que le maintien d'un niveau sûr de frottement minimum. Cette dernière peut impliquer d’éliminer les contaminants comme le pétrole afin que les avions puissent atterrir à la distance prévue.

Les aéroports dotés de plusieurs pistes seront fermés individuellement pour des activités de maintenance, généralement pendant la nuit. Si une piste est (ou sera) indisponible lorsqu'un aéroport est ouvert, un avis aux aviateurs (NOTAM) est émis dans les installations d'information en vol de l'aéroport, en ligne et aux compagnies aériennes, garantissant que les équipages connaissent la capacité opérationnelle attendue de l'aéroport.

Photo:Marine américaine| Wikimédia Commons

Des inspections régulières surveillent l’intégrité des surfaces des pistes. L'entretien nécessite un renouvellement périodique de la surface supérieure ; la fréquence de ces travaux dépend du type de surface. Comme mentionné précédemment, l’asphalte est le matériau le plus courant, mais le béton est également utilisé pour les surfaces des pistes. Le béton peut également être rainuré, mais il peut parfois comporter une couche supérieure poreuse, permettant à l'eau de s'écouler sous la surface plutôt que de la traverser.

Le colmatage des joints, le colmatage des fissures et l'élimination des dépôts de caoutchouc sont des exemples d'activités de maintenance rapides et peuvent ne nécessiter que des fermetures partielles de piste. Si elles sont détectées tôt, des réparations comme celle-ci peuvent être effectuées rapidement, causant peu de perturbations. Cependant, en cas de dégâts plus importants, les réparations peuvent entraîner plusieurs semaines de fermeture persistante ou de fenêtres de travail de nuit.

Ce type de travail est coûteux mais nécessaire au maintien de la sécurité des opérations. Les aéroports ont parfois recours à des fermetures de maintenance plus importantes pour effectuer d'autres travaux, comme le montre un article publié en décembre dernier. Il décrit comment

L'aéroport international a restauré sa piste principale dans le cadre d'un projet de 65 millions de dollars visant à remplacer le vieux béton par du nouvel asphalte, tout en agrandissant la piste. Cela a rendu la piste plus sûre et plus efficace et devrait durer 20 ans avant qu'une restauration ne soit à nouveau nécessaire.

Prévenir les sorties de piste

SelonVol avant.com, 117 accidents d'excursion ont été enregistrés depuis 2017, et 80 % d'entre eux se sont produits lors de l'atterrissage, les sorties de route étant plus prédominantes que les dépassements. Une sortie de piste se produit lorsqu'un avion quitte involontairement la surface de la piste pendant le décollage ou l'atterrissage. Les sorties de piste peuvent potentiellement avoir les conséquences suivantes :

• Dommages structurels aux avions
• Blessures et décès des passagers et de l'équipage
• Perturbations opérationnelles importantes

Photo:Force aérienne royale| Wikimédia Commons

Les sorties de piste sont l’une des causes les plus fréquentes d’accidents dans les aéroports, et l’un des facteurs les plus confondants à l’origine de ces incidents est la météo. Des vents latéraux forts, des vents arrière, une faible visibilité ou des surfaces de piste glissantes après de la pluie ou de la neige peuvent rendre extrêmement difficile pour les pilotes d'atterrir en toute sécurité, déséquilibrant l'avion et augmentant considérablement ses distances de décollage ou d'atterrissage. Pour éviter les excursions, les pilotes et les aéroports surveillent les conditions météorologiques en temps réel, notamment avant le décollage ou l'atterrissage.

Le poids et le centrage peuvent également être des facteurs importants, car ils peuvent augmenter les distances de décollage ou d'atterrissage ou déséquilibrer l'avion lors des manœuvres de décollage ou d'atterrissage. Chaque avion a une masse maximale au décollage sûre, que les exploitants doivent connaître. D’autres facteurs susceptibles de diminuer la puissance effective ou les capacités de portance peuvent également augmenter les distances de décollage et d’atterrissage. Ainsi, les avions doivent être maintenus en bon état de fonctionnement.

Innovations en matière de sécurité des pistes

La prise en compte de tous ces facteurs peut rapidement devenir une tâche très compliquée.Analyse de piste d'avant-volL'outil résout ce problème dans l'industrie de l'aviation d'affaires. Ce

Le produit appartenant à l'entreprise automatise et regroupe les données sur la masse, le centrage et l'état des pistes dans les aéroports de destination, effectuant des calculs et facilitant les manœuvres de décollage et d'atterrissage.

a également développé le système de prévention de dépassement de piste (ROPS), qui facilite les atterrissages et augmente la conscience de la situation des pilotes. Le logiciel est présent sur chaque avion Airbus A3XX.

Comme le montre la vidéo ci-dessus et décrit dans cette FAAdéclaration, la (FAA) a développé un matériau écrasable destiné à être utilisé sur les pistes appelé EMAS (Engineered Materials Arrêting System) pour empêcher les sorties de piste.Ce matériau léger s'effondre sous le poids d'un avion, l'arrêtant plus rapidement que s'il avait continué sur du béton, de l'asphalte, de la terre ou de l'herbe.

Fermer

Cette innovation est particulièrement utile dans les aéroports qui ne peuvent pas étendre davantage leurs pistes, étant placés au bout d’une piste et occupant une surface relativement petite. Depuis qu'il a été utilisé pour la première fois à

en 1996, les installations EMAS ont réussi à stopper 21 incidents de sortie de piste dans des aéroports américains. Une installation EMAS typique mesure 500 pieds de large et s'étend sur 1 000 pieds au-delà de l'extrémité de la piste et est capable d'arrêter un avion voyageant à 70 nœuds ou moins.

Un exemple de cette mesure de sécurité qui a permis de sauver des vies est un incident survenu à l'aéroport régional de Reading, en Pennsylvanie, en juillet 2021. Un Cessna Citation Excel a dépassé la piste, mais les dommages se sont limités aux dommages au train d'atterrissage avant, qui s'était effondré. Après l'immobilisation du Cessna, neuf personnes sont sorties de l'avion sans être blessées. Comme le montre la déclaration ci-dessus, Tom Gilbert, un inspecteur de la sécurité aérienne qui a inspecté les lieux, a déclaré ce qui suit :

"Ce qui est évident, c'est que la trajectoire au sol de l'avion - en l'absence d'EMAS - l'aurait fait passer à travers une antenne d'alignement de piste et l'aurait fait descendre sur une inclinaison à l'extrémité de la piste",

Le directeur de l'aéroport de Reading, Terry Sroka, a également déclaré ceci à propos de l'installation EMAS présente :

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"Cela a sauvé neuf vies", a déclaré Terry Sroka, directeur de l'aéroport de Reading. "Cela ne fait aucun doute."

Peut-être qu’à l’avenir, de telles mesures pourront être adoptées dans d’autres pays, évitant ainsi de nombreux accidents et sauvant des vies dans le monde.