Les décisions « difficiles mais responsables » de l’US Air Force pour le budget 2025

Le ministère de la Défense demande une modeste augmentation de 1,1 % des dépenses pour l'armée de l'air enExercice 2025, mais ce budget s'accompagne de décisions difficiles. Le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III a récemment déclaré que le budget était dur mais également responsable, dans la mesure où l’armée de l’air n’a pas les ressources nécessaires pour poursuivre tout ce qu’elle voudrait.

Le budget prévoit davantage de financement et des augmentations de salaire pour ses aviateurs. De plus, l’Air Force cherche à supprimer des dizaines d’anciens F-15, F-16, A-10 et même des F-22 non aptes au combat dans le but de se concentrer sur les avions de cinquième et sixième génération.

Secrétaire à la Défense : « dur mais responsable »

Selon leMinistère de la Défense, le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III a été interrogé sur la demande de budget de l'Armée de l'Air devant la commission des crédits du Sénat. Il a déclaré que certains investissements dans les avions de 5e et 6e générations avaient été retardés. Austin a noté que cela permet à l'Air Force d'investir davantage de fonds dans des domaines importants à court terme, tels que les militaires et leurs familles.

Photo : Collins Aérospatiale

Aucune organisation ne peut fonctionner sans les personnes qui la composent. Le budget de l’Air Force comprend 42,9 milliards de dollars pour améliorer la qualité de vie des aviateurs et des gardiens, ce qui représente une augmentation de salaire de 4,5 %. Le budget comprend également 1,1 milliard de dollars supplémentaires en programmes de primes et de rétention pour 118 000 personnes hautement qualifiées.

Il est souvent facile d’oublier l’importance des militaires qui composent une organisation. Il est peu avantageux pour l’armée de l’air de se procurer des avions s’il n’y a personne pour les faire fonctionner. Même la petite Royal New Zealand Air Force, avec sa gamme d’avions issue de la fusion, a du mal à recruter suffisamment de personnel pour faire fonctionner ce dont elle dispose.

"[Notre demande de budget] est alignée sur notre stratégie. Nous avons pris des décisions difficiles, mais responsables, qui donnent la priorité à la préparation à court terme, à la modernisation de la force conjointe et au soutien de nos troupes et de leurs familles. Notre approche retarde une certaine modernisation à court terme pour les programmes qui ne devraient pas être mis en ligne avant les années 2030." – Secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III

Pendant ce temps, le président des chefs d’état-major interarmées de l’armée de l’air, le général CQ Brown, Jr., a déclaré qu’il ne pensait pas que le budget de l’exercice 2025 aurait un impact négatif sur les opérations de défense. Cependant, CQ Brown, Jr. et Austin ont déclaré que les futurs budgets dans cinq à dix ans devraient augmenter le financement principal pour se recentrer sur la modernisation. Brown a également déclaré : « Nous devons nous assurer que nous disposons d’une capacité qui reste en avance sur la menace, puis également d’une capacité qui nous permet d’opérer dans de nombreuses régions du monde, comme nous le faisons aujourd’hui. »

Séparément leSecrétaire de l'Armée de l'AirFrank Kendall a déclaré : « Je pense que 2025, bien que difficile, est à un niveau que nous pouvons accepter, et cela nous permettra quand même de progresser dans la modernisation dont nous avons besoin. » Il a également été noté que les fonctions essentielles de l’Armée de l’Air restent inchangées (à savoir la supériorité aérienne, la frappe mondiale, la mobilité mondiale rapide, le commandement et le contrôle et l’ISR).

Photo : Force aérienne des États-Unis

Désinvestissement ou acquisition

L’Air Force devrait se départir d’environ 250 avions et passer sous la barre des 5 000 appareils. Cette tendance devrait se poursuivre à mesure que l’Air Force achète des chasseurs de 5e et 6e générations beaucoup plus performants – mais aussi beaucoup plus chers. En termes de nombre (par opposition à capacité), l’US Air Force reste la plus grande force aérienne du monde – même si l’écart se réduit quelque peu avec la Chine.

Apprendre encore plus:

Le coût énorme de l’entretien des flottes d’avions existantes de l’Air Force a été mis en évidence lorsque Northrop Grumman a obtenu un contrat de 7 milliards de dollars pour moderniser la flotte de 19 bombardiers furtifs B-2 jusqu’à la fin des années 2020. Cela équivaut à environ 350 dollars par avion, ce qui signifie que la révision à elle seule ferait du B-2 l’un des avions militaires les plus chers au monde.

Photo : BlueBarronPhoto | Shutterstock

L’Air Force cherche notamment à compenser la perte progressive de masse en s’appuyant davantage sur des systèmes sans pilote (c’est-à-dire des drones). Le chasseur NGAD de sixième génération en cours de développement devrait être une famille de systèmes utilisant des drones ailiers fidèles (appelés avions de combat collaboratifs ou CCA). L'Armée de l'Air a désormais sélectionné Anduril et General Atomics pour continuer à développer ces drones avancés de nouvelle génération.

Demande de budget de l'Armée de l'Air pour l'exercice 2025

Le Département de l'Armée de l'Air a soumis une demande de budget de 217,5 milliards de dollars pour l'exercice 2025. Selon leAviation, cette somme comprend 188,1 milliards de dollars pour l'Air Force et 29,4 milliards de dollars pour la Space Force. Le budget global n’est que de 1,1 %, soit 2,4 milliards de dollars, supérieur au budget de l’exercice 2024.

Le budget comprend 14,9 milliards de dollars pour renforcer les capacités compétitives et maintenir la létalité du domaine aérien. 24,9 milliards de dollars pour garantir aux États-Unis une capacité inégalée à mener des frappes mondiales. 29,4 milliards de dollars supplémentaires pour la préparation. Il y en a des milliards supplémentaires pour les lancements spatiaux, l’interprétation des communications par satellite, les plates-formes d’alerte de missiles multi-orbites et d’autres éléments.

Le poste le plus notable pour un seul avion est peut-être 3,4 milliards de dollars pour la famille de systèmes de dominance aérienne de nouvelle génération (NGAD). NGAD est le chasseur de sixième génération prévu pour remplacer les F-15 et F-22 et compléter les F-35.

Photo : Commandement du matériel de l’Armée de l’Air

Le budget militaire total demandé par les États-Unis pour l’exercice 2025 s’élève à 849,8 milliards de dollars, dont 143,2 milliards de dollars pour la recherche, le développement, les tests et les évaluations et 167,5 milliards de dollars supplémentaires pour les achats.SIPRIutilise ses propres méthodes pour estimer les budgets militaires et estime qu’en 2023, les dépenses réelles des États-Unis étaient de 916 milliards de dollars, tandis que la Chine a dépensé 296 milliards de dollars. Les dépenses militaires mondiales s’élevaient à 2 443 milliards de dollars.