La ville la plus haute du monde est aussi la plus dangereuse

Tout le monde aime un bon record du monde et de nombreux voyageurs aspirent à visiter des endroits porteurs de superlatifs qui les distinguent des autres. L'une de ces destinations est la ville de La Rinconada. Nichée dans les Andes au Pérou, La Rinconada possède le niveau d'altitude le plus élevé au monde, à près de 17 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Mais cette ville de montagne détentrice de records ne se limite pas à son titre, et les touristes intrépides doivent procéder avec prudence. Bien que La Rinconada se trouve à une courte distance de la capitale du Pérou, La Paz (qui est également la capitale la plus haute de la planète), la vie est très différente pour les habitants de La Rinconada.

S'adapter à l'altitude s'avérera déjà difficile pour ceux qui choisissent de visiter la ville la plus haute du monde, mais La Rinconada pose d'autres obstacles à ceux qui recherchent une escapade plus standard. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous décidez de visiter ce lieu unique.

Comment La Rinconada est devenue la ville la plus haute du monde

La Rinconada, Pérou, la ville la plus haute de la Terre, vue de l'espace.Crédit : Lauren Dauphin/Observatoire de la Terre de la NASA

En plus d'avoir la plus haute altitude de tous les autres lieux habités de la planète, La Rinconada est également l'une des villes les plus isolées du monde. Pourtant, les gens affluent ici depuis des siècles. Le déplacement des calottes glaciaires au cours du Pléistocène (il y a environ 2,6 millions à 11 700 ans) a exposé les veines de quartz aurifères des Andes, ou quijo comme on les appelle en langue quechua.

Depuis l'époque de l'Empire Inca, et même avant, les gens se sont rendus à La Rinconada à la recherche d'or, et la culture minière reste bien vivante aujourd'hui, attirant des milliers de personnes dans les montagnes à la recherche de fortune.

La population de la ville a fluctué au fil des années, avec certaines périodes connaissant une croissance massive. De nombreuses personnes ont pris la décision de déménager à La Rinconada pour participer à la structure d'emploi unique que la ville offre à ses résidents. Contrairement à d’autres exploitations minières, les mines de La Rinconada attirent les travailleurs en leur promettant une partie du rendement brut.

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Cela fonctionne comme ceci : une personne qui vient en ville exploitera au nom de la ville pendant 30 jours, souvent sans salaire ni avantages sociaux. Une fois les 30 jours écoulés, l’individu peut consacrer une journée entière à l’exploitation minière pour son propre bénéfice. Certains obtiennent plus de 1 000 $ d’or après une journée d’extraction.

Compte tenu des perspectives d’une aubaine potentielle, il n’est pas étonnant que tant de gens se rendent à La Rinconada. Parfois, la population a atteint plus de 50 000 habitants. Malheureusement, tout le monde n’y voit pas un gros salaire.

À quoi ressemble réellement La Rinconada

Personne marchant à La Rinconada au PérouCrédit : Shutterstock

Si vous prévoyez découvrir la culture ancienne et les sites historiques du Pérou à La Rinconada, vous serez profondément déçu. Il est vrai que La Rinconada est une colonie permanente, mais aucun résident n'est réellement permanent et la ville reflète la nature transitoire de sa population. Plutôt qu’une architecture ancienne, vous trouverez une collection de cabanes en étain. Il n’y a ni électricité, ni eau courante, ni gestion des déchets, la ville est donc jonchée des restes de ceux qui allaient et venaient. En raison de son altitude, il n’est pas possible de cultiver une grande partie de la nourriture dont les habitants ont besoin pour leur subsistance et de nombreuses personnes dépendent d’articles de longue conservation provenant d’autres villes.

L’environnement est en partie la raison pour laquelle la plupart des gens ne restent pas longtemps à La Rinconada. L’altitude élevée signifie que les niveaux d’oxygène ici sont extrêmement faibles. Passer de longues périodes de temps dans des conditions aussi difficiles peut avoir des conséquences néfastes sur le corps humain, provoquant ce que l'on appelle le mal des montagnes, dont les symptômes comprennent la fatigue, les maux de tête, l'essoufflement, les nausées et l'augmentation du rythme cardiaque. Placer le corps dans des conditions aussi stressantes pendant de longues périodes peut réduire la durée de vie.

Même le paysage change. L'élément le plus remarquable de la ville, un immense glacier connu sous le nom de La Bella Durmiente (ou La Belle au bois dormant), recule petit à petit chaque année, exposant de nouvelles terres à l'exploitation minière et attirant de nouveaux résidents dans la région.

Visiter une ville sans lois

Parce que les gens vont et viennent très fréquemment, l’établissement d’une société gouvernée s’avère presque impossible. Non seulement les opérations minières sont pour la plupart non réglementées, mais la ville elle-même est véritablement anarchique. Beaucoup de ceux qui ont fait un voyage à La Rinconada rapportent qu'ils se sont sentis mal à l'aise et en insécurité. En fait, vous ne rencontrerez probablement pas de touriste occasionnel à La Rinconada. Bien qu'il soit dans l'intérêt de beaucoup de vérifier ces types de lieux uniques sur une liste de choses à faire, ceux qui souhaitent voir La Rinconada voudront le faire en contrôlant leurs attentes et en prenant les dispositions appropriées pour leur sécurité.

Cela dit, même si la ville elle-même n’est pas nécessairement une destination touristique, les montagnes environnantes sont véritablement un spectacle à voir. Beaucoup de ceux qui voyagent dans la région viennent en quête d’aventure. Cependant, ce type de voyage n'est pas pour les âmes sensibles : la randonnée dans ce coin reculé des Andes ne doit être tentée qu'avec une planification et une préparation minutieuses.

Comment visiter La Rinconada et les Andes péruviennes

Il n’y a vraiment pas de moyen facile pour se rendre à La Rinconada. SelonMapHappy.org, Vous devrez prendre l'avion pour Cusco, puis prendre un train ou un bus jusqu'à la ville de Puno, sur les rives du lac Titicaca. De là, vous devrez trouver un moyen de transport. Bien que vous puissiez louer une voiture et conduire vous-même, les routes menant à La Rinconada ne sont pas faciles à parcourir et les cols escarpés laissent très peu de place à l'erreur.

Règlement de La Rinconada au PérouCrédit : Shutterstock

Étant donné le caractère limité des approvisionnements à La Rinconada, toute personne ayant l'intention de s'y rendre devra emporter avec elle tout le nécessaire. Voici une liste d’articles incontournables :

• Eau
• Crème solaire
• Couches claires
• Bottes robustes
• Médicament contre le mal d'altitude

Il est également important de faire preuve d’intelligence. Le manque d'application de la loi à La Rinconada signifie que la criminalité peut être un problème, alors assurez-vous de garder vos affaires avec vous et évitez d'être seul la nuit. Vous devez également veiller à écouter votre corps : s'il existe des médicaments pour accélérer l'acclimatation, le meilleur remède contre le mal de l'altitude est de se déplacer à une altitude plus basse. Si vous ressentez des nausées extrêmes, des maux de tête ou des difficultés respiratoires, sortez de la montagne dès que possible.

Un voyage à La Rinconada est loin d’être une expérience de vacances relaxante. Cependant, pour ceux qui recherchent une expérience unique, La Rinconada coche certainement la case. Si vous prenez le temps de planifier minutieusement, de vous entraîner correctement et de définir vos attentes en conséquence, vous pourriez réussir votre visite dans la ville la plus haute du monde.