Le plus vieil arbre du Canada vit sur une falaise depuis plus de 1 300 ans

Pourquoi le dicton « respectez vos aînés » semble-t-il toujours s’appliquer strictement aux humains ? Il existe une quantité infinie de formes de vie qui survivent aux humains, non seulement par centaines, mais aussi par centaines.des milliersdes années ! Certains se présentent sous forme d'animaux, comme le requin du Groenland âgé de 400 ans, mais beaucoup d'autres se présentent sous forme de plantes, en particulier d'arbres.

Nous avons couvert un large éventail d'arbres à longue durée de vie à travers le monde, du tentaculaire Angel Oak dans le sud-est des États-Unis à l'olivier de Vouves en Grèce. Alors que ces anciens notables ont suscité l'admiration et la reconnaissance internationale ainsi qu'une protection financée par le gouvernement, d'autres vivent tranquillement, souvent inaperçus. Aujourd'hui, un certain cèdre de la grande nation du Canada a attiré l'attention non seulement sur son âge, mais aussi sur la valeur des vieux arbres dans leur ensemble.

Le plus vieil arbre (vivant) au Canada a plus de 1 000 ans

En 1988, Doug Larson, alors professeur de biologie intégrative à l'Université de Guelph, a trouvé des preuves de la présence du plus vieil arbre vivant au Canada dans un thuya occidental (Thuja occidentalis) sur une péninsule de l'Ontario. Au lieu d'abattre l'arbre afin de compter ses cernes (une méthode courante pour déterminer l'âge d'un arbre), il a utilisé un foreur progressif qui pénètre dans le tronc sans tuer le spécimen entier. Il a estimé que l'arbre avait commencé à pousser en 688, ce qui en fait1 337 ans en 2025.

Le plus vieil arbre du Canada n'est pas divulgué pour une bonne raison

Alors, où est ce cèdre ancien ? Trouver le plus vieil arbre vivant du Canada n'est pas aussi simple que d'autres projets. D'une part, il n'y a pas d'indicateur particulier permettant au public de l'identifier en tant que destination touristique, comme une plaque ou des indications GPS spécifiques. Larson a partagé un excellent point avec le Reader's Digest du Canada : si le cèdre officiel était découvert, il risquerait d'être perturbé à l'avenir par les visiteurs, mettant ainsi en péril l'un des seuls écosystèmes forestiers anciens du Canada.

De plus, Larson et d'autres écologistes forestiers soulignent que trouver le plus vieil arbre du Canada n'est pas aussi vital pour les experts que de simplement noter tous les « vieux » arbres qui s'y trouvent. Néanmoins, si cela vous intéresse, il existe une liste des arbres les plus anciens du monde dont l'emplacement est réellement connu, et dont beaucoup peuvent également être visités en personne.

Ce qu'il faut savoir sur le cèdre blanc de l'Est

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Branche de cèdre blanc du Nord

Cèdres blancs de l'Est, également connu sous le nom de cèdre blanc du Nord, vit généralement environ 200 ans, ce qui rend la découverte de Larson d'autant plus remarquable. Imaginez un arbre survivant à la naissance de nombreuses nations modernes ! Ils ne sont pas seulement là pour le spectacle non plus ; cet arbre possède une variété de caractéristiques, ce qui en fait un élément essentiel des écosystèmes nord-américains où il habite.

• Ils constituent l'un des habitats fauniques les plus vitaux de l'Ontario pour les cerfs, les oiseaux et les petits mammifères.
• C'est l'une des espèces les plus résistantes à la pourriture, ce qui les rend idéales pour les abris, les loisirs et d'autres fonctions basées sur le bois.
• Ils aident à prévenir l’érosion des sols et à stabiliser les berges et les rivages.
• Leur écorce et leurs brindilles auraient des propriétés médicinales, ce qui leur aurait valu le surnom latin « Arbre de vie ».

Cet arbre attire l'attention parce qu'il est le plus vieil arbre vivant au Canada; cependant, le plus vieil arbre jamais enregistré dans le pays étaitun cèdre jaune vieux de 1 800 anssur la côte de Vancouver.

Le parc provincial Lion's Head abrite de nombreux cèdres anciens

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Bien que sa localisation précise reste un peu mystérieuse pour le commun des mortels, on sait que ce cèdre ancien possède une résidence insolite ; il vit sur une falaise exposée à l'est connue sous le nom de « Tête de Lion », sur une péninsule proche de la frontière américaine, à l'intérieur d'un parc provincial du même nom. Les falaises, constituées de formations rocheuses vieilles de 400 millions d'années, doivent leur nom à leur ressemblance avec un lion sous certains angles. Le parc provincial Lion's Head fait également partie du plus grand réseau de parcs et de réserves naturelles de la biosphère de l'escarpement du Niagara.

Comment trouver les anciens cèdres de l'Ontario

Même si vous n'aurez peut-être pas la chance de trouver le plus vieux cèdre, vous pouvez quand même visiter l'intégralité de son arbre généalogique (un jeu de mots) en visitant le parc provincial Lion's Head. Voici ce qu’il faut savoir sur le parc avant de le visiter :

• Adresse: Parc provincial MacGregor Point RR; Port Elgin, Ontario; NOH2C5
• Heures d'ouverture :9h00 - 20h00, sept jours sur sept

De plus, vous pouvez faire de la randonnée dans le parc en utilisantla carte des sentiers fourniesur son site Internet. Si vous avez l'intention de camper dans le parc, sachez que les feux de camp sont interdits et que le non-respect des règles peut entraîner une amende.

Les forêts anciennes du Canada et pourquoi elles sont importantes

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Forêt ancienne sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Composé de sapins de Douglas et de cèdres rouges

Avant la colonisation européenne, environ 90 % des forêts du Canada étaient considérées comme des forêts anciennes. Les forêts acquièrent le statut de forêt ancienne lorsqu'elles atteignent une"âge d'apparition", dans lequel les arbres consacrent davantage de leur énergie à leur auto-entretien plutôt qu'à une nouvelle croissance. Malheureusement, 300 ans d’exploitation forestière intensive, de propagation d’espèces envahissantes et d’autres perturbations massives ont considérablement réduit la superficie des forêts anciennes.

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Aujourd'hui, il reste moins de 1 % des forêts anciennes au Québec et en Nouvelle-Écosse; cependant, environ 23 % restent en Colombie-Britannique, bien que leurs arbres anciens soient généralement petits, contrairement aux séquoias géants et aux imposants séquoias de Californie.

Les forêts anciennes sont vitales dans notre monde pour de nombreuses raisons :

• Ils stockent le carbone de l’atmosphère, atténuant ainsi les impacts du changement climatique actuel.
• Ils fournissent une variété de services écosystémiques, notamment la filtration de l’eau, la purification de l’air, le cycle des nutriments, l’ombre, l’habitat faunique, etc.
• Ils offrent un aperçu du passé du paysage, tant sur le plan écologique que culturel.
• Lorsqu’ils sont correctement gérés, ils fournissent du bois de haute qualité qui soutient les économies locales et nationales.

Ainsi, même si leur âge est effectivement impressionnant, les arbres centenaires des forêts anciennes (comme les vieux cèdres du Canada) sont plus qu’une simple relique du passé ; ils jouent un rôle crucial et positif dans la nature dont les humains bénéficient également.