Le seul parc plus beau que Yellowstone est aussi le plus facile à visiter

Le parc national de Yellowstone est connu pour sa beauté époustouflante. De ses célèbres caractéristiques géothermiques, dont le célèbre Old Faithful Geyser, à ses merveilles géologiques, il n’est pas étonnant que Yellowstone attire des millions de visiteurs chaque année. Cependant, il existe un parc national niché dans le nord de la Californie qui peut rivaliser avec la beauté de Yellowstone et, grâce à son autoroute panoramique, il est incroyablement facile à visiter.

Le parc national volcanique de Lassen, « l’Islande d’Amérique », est la merveille naturelle la plus sous-estimée des États-Unis. Des fumerolles fumantes bouillonnent juste sous les prairies alpines parsemées de fleurs sauvages. Des marmites de boue bouillonnantes et des évents fumants se rassemblent fièrement le long des sentiers de promenade. Les lacs de montagne aux eaux cristallines reflètent les sommets enneigés et les cratères volcaniques déchiquetés racontent l’histoire des mouvements insoupçonnés de la Terre – un rappel que notre planète ne cesse d’évoluer. Le parc national volcanique de Lassen, avec une riche diversité d'habitats, y compris les quatre types de volcans que l'on trouve sur Terre, est une version plus calme du parc national de Yellowstone et plus belle, sans le chaos de la circulation et des grandes foules.

Le parc national volcanique de Lassen semble plus intime et plus facile à explorer. Ici, vous pourrez découvrir la grandeur de la nature sans vous battre, et son accessibilité est la preuve que certains des plus beaux trésors de la Terre brillent tranquillement dans la nature. Évitez Yellowstone et visitez cet autre parc national géothermique !

Navigation de plaisance sur le spectaculaire lac Manzanita, sous les splendides sommets des Cascades, parc national volcanique de Lassen, Californie
Temps de rêve

Le parc national volcanique de Lassen est connu pour posséder les quatre types de volcans : le dôme enfichable, le bouclier, le cône de scories et le stratovolcan. Il abrite le plus grand volcan à dôme de lave ou à dôme de lave du monde appelé « Lassen Peak » ou mont Lassen, sentinelle à près de 10 500 pieds dans la région de Shasta Cascade, en Californie du Nord. Outre les volcans dominants, Lassen est également parsemée de marmites de boue bouillante, de fumerolles et de sources chaudes qui s'ajoutent à ses paysages remarquables de prairies alpines regorgeant de fleurs sauvages, de forêts luxuriantes, de champs de lave et d'un spectre complet de beauté naturelle sans les foules écrasantes et les goulots d'étranglement que vous rencontrez souvent dansParc national de Yellowstone.

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Informations sur le parc national volcanique de Lassen

Horaires du parc :	Ouvert 24h/24, toute l'année
Passe standard :	10$ à 30$
Coordonnées :	40°29′53″N121°25′39″O
Superficie totale :	106 452 acres
Villes les plus proches :	Redding et Susanville, Californie
Année de création :	1916

Le paysage de Lassen est diversifié, mais contrairement à la taille de Yellowstone, qui s'étend sur plus de 2,2 millions d'acres, sa taille est plus compacte, ne couvrant qu'environ 106 000 acres, ce qui la rend plus brute, intime et intacte, que vous pouvez explorer en une seule journée. Lassen est une boucle facile à parcourir, offrant des vues magnifiques sur ses caractéristiques volcaniques, ses prairies luxuriantes et ses lacs immaculés. C'est une beauté contrastée avec Yellowstone, qui semble grandiose et tentaculaire, répartie sur trois États : le Wyoming, le Montana et l'Idaho.

Le parc national pittoresque le plus sous-estimé de Californie, Lassen, a toute la grandeur concurrente de Yellowstone : une faune spectaculaire, comme le renard roux de la Sierra Nevada, l'un des mammifères les plus rares de Californie, une flore diversifiée et des zones géothermiques – seulement dans son élégance tranquille et est facilement accessible grâce à sa route panoramique, qui comporte des arrêts à des points de retrait pittoresques et des sentiers d'interprétation courts et faciles.

La boucle Lassen rend le parc national volcanique facile à visiter

Parc national volcanique de Lassen
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Le parc national volcanique de Lassen est également incroyablement accessible grâce à la route du parc national volcanique de Lassen de 30 miles (également connue sous le nom de boucle Lassen) qui traverse tout le parc. L'autoroute serpente autour du côté est du pic Lassen et relie les entrées nord-ouest et sud-ouest du parc. Une route panoramique le long de l’autoroute vous mènera à de nombreux points forts du parc, notammentQuitter le pic,L'enfer des bosses(la plus grande zone hydrothermale du parc),Vue sur les sources chaudes de Little Valley, etTravaux de soufre.

Il faut environ une heure pour parcourir toute la longueur de la boucle Lassen. En plus de vous faire découvrir certaines des principales caractéristiques du parc, elle récompensera votre route avec des vues imprenables sur les caractéristiques volcaniques, les lacs et les prairies. Cependant, il y a de nombreux arrêts incontournables en cours de route, notamment leSentier d'interprétation de la zone dévastéeetLac Hélène.

Bien que Yellowstone soit également praticable grâce à sa Grand Loop Road, le trajet à travers le parc prend beaucoup plus de temps (entre 4 et 7 heures sans arrêt), en raison de la taille immense du parc, ce qui rend incroyablement difficile l'exploration de tous les principaux sites touristiques du parc. En raison du grand nombre de visiteurs à Yellowstone, la circulation le long de la Grand Loop Road peut également constituer un réel problème, tandis que le parc national volcanique de Lassen attire moins de foule, ce qui entraîne moins de circulation le long de la Lassen Loop et une conduite plus détendue et ininterrompue.

Les meilleures choses à faire dans le parc national volcanique de Lassen

Promenade de Bumpass Hell dans le parc national volcanique de Lassen
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Des merveilles géothermiques, des aventures alpines et une sérénité ultime,Parc national volcanique de Lassenoffre un éventail de drames naturels et de choses étonnantes à faire sans avoir à faire face à la foule et aux longs trajets juste pour découvrir la générosité de la nature.

Parcourez les sentiers

Sentier de randonnée jusqu'au pic Lassen
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Les sentiers sont le meilleur moyen de se rapprocher des paysages remarquables de Lassen. Le parc propose plus de 150 miles de sentiers de randonnée qui vous mèneront à ses caractéristiques volcaniques, notamment les pics déchiquetés et les zones hydrothermales, ainsi qu'aux prairies de montagne, aux lacs alpins et à la nature sauvage. La majorité du parc a été désignée Lassen Volcanic Wilderness en 1972, ce qui en fait une destination idéale pour les amateurs de plein air. Certaines des randonnées d'une journée les plus populaires dans le parc sont lesMontagne brisée,L'enfer des bosses,Chutes du ruisseau Mill,Quitter le pic,Lac Manzanita, Zone dévastée, etChutes du ruisseau Kingdes sentiers, entre autres.

Explorez les lacs alpins

Le pic Lassen se reflète dans le magnifique lac Manzanita dans le parc national volcanique de Lassen
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Les activités nautiques du parc sont également à ne pas manquer. De la pêche à la navigation de plaisance en passant par la baignade, ces lacs offrent à la fois solitude et aventure. Qu'il s'agisse de pêche à la canne et au moulinet depuis le rivage ou de pêche à la mouche à partir d'un float-tube, le lac Manzanita est le lieu de pêche le plus populaire du parc et se limite à la capture et à la remise à l'eau. Les autres lacs qui vous donneront une bonne prise sont le lac Butte, le lac Snag et le lac Horseshoe.

La navigation de plaisance, le kayak, le canoë ou le paddleboard sont également populaires dans le parc. Seuls les bateaux non motorisés sont autorisés pour protéger les caractéristiques et les vues panoramiques des lacs. La navigation de plaisance n'est pas autorisée sur les lacs Helen, Emerald, Reflection et Boiling Springs, mais vous pouvez vous amuser sur l'eau des lacs Manzanita, Butte, Juniper et Summit. Vous pourrez également vous baigner dans les lacs sauf dans les zones hydrothermales. L'eau peut encore être froide même en été, car le parc est situé à une altitude élevée, mais patauger ou nager rapidement ne fera pas de mal.

Admirez avec admiration les merveilles géothermiques qui rivalisent avec celles de Yellowstone

Zone hydrothermale de Bumpass Hell dans le parc national volcanique de Lassen, Californie, États-Unis
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Le parc national volcanique de Lassen abrite une vaste gamme de caractéristiques géothermiques (hydrothermales) façonnées par la chaleur intense sous sa surface. La zone hydrothermale la plus célèbre du parc est Bumpass Hell, un bassin surnaturel rempli de boue bouillonnante et de sources chaudes colorées. Sulphur Works, situé juste à côté de Lassen Loop, offre un accès facile aux évents de vapeur sifflante et aux piscines acides bouillantes. D'autres sites comme leLa cuisine du diableetLac des sources bouillantesoffrir aux visiteurs des exemples plus éloignés et spectaculaires de l’activité hydrothermale au sein du parc.

Les promenades et les sentiers entretenus permettent un accès sécuritaire tout en protégeant le terrain fragile. L’activité géothermique fait de Lassen une alternative fascinante et moins fréquentée à Yellowstone pour observer les puissantes forces souterraines de la Terre.

Regardez les cieux de Lassen éblouir

La Voie Lactée s'élève au-dessus de Bumpass Hell, dans le parc national volcanique de Lassen
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Ce qui manque à de nombreux visiteurs, c’est le ciel sombre et impressionnant du parc. Sa haute altitude et son éloignement de la pollution lumineuse en font un endroit magnifique pour observer les étoiles, lorsque le ciel présente des merveilles célestes. Les mois d'été proposent des observations du ciel nocturne, mais vous pouvez voir le ciel éblouissant partout dans le parc.

Le meilleur moment pour visiter le parc national volcanique de Lassen

Reflet du pic Lassen et des arbres sur le lac Manzanita dans le parc national volcanique de Lassen
Temps de rêve

Le parc national volcanique de Lassen est ouvert 24 heures sur 24, toute l'année. Il est beau en toutes saisons, mais pour profiter au mieux de sa grandeur, les périodes les plus douces pour visiter le parc se situent entre juillet et septembre. Lassen et ses environs subissent généralement de fortes chutes de neige pendant les mois d'hiver, ce qui rend la navigation difficile. Plusieurs installations et services sont également fermés en hiver.

Mais de juillet à septembre, la neige a fondu, permettant au parc national volcanique de Lassen de s'ouvrir pleinement, y compris tous les sentiers et attractions de haute altitude difficiles à parcourir en hiver. Vous bénéficierez également du beau temps en été, et certainement du moment idéal pour vous baigner rapidement dans les lacs. Les fleurs sauvages fleurissent également dans les prairies alpines en été, ce qui ajoute au magnifique paysage du parc. En septembre, l'air devient plus frais, mais vous aurez droit aux couleurs changeantes des arbres, les prairies dorées étant encadrées par les sommets volcaniques enneigés.

Le parc national volcanique de Lassen ne représente peut-être qu'une fraction de la taille de Yellowstone, mais il est plus beau, plus facile à visiter et plus abordable, sans les grandes foules et les routes très fréquentées. Tout ce que vous avez ici, c'est la beauté brute et majestueuse du drame de la nature, où se rencontrent des marmites de boue bouillante, des fumerolles fumantes, des sommets volcaniques et des lacs alpins aux eaux cristallines.