Secrétaire de l'US Air Force : le NGAD coûtera moins cher que le F-35

Le secrétaire de l'US Air Force, Frank Kendall III, a prononcé un discours lors de la conférence Air, Space & Cyber ​​des forces aériennes et spatiales de 2024. Dans ce discours et lors d'une conférence de presse de suivi, le secrétaire Kendall III a souligné l'urgence d'obtenir des résultats issus du projet Next Generation Air Dominance (NGAD).

projet.

« Essentiellement un remplacement du F-22 »

Le secrétaire Kendall, dans son discours, a clairement indiqué que le NGAD est « essentiellement un remplacement du F-22 ». Il convient de noter que celui de Lockheed Martin

comme illustré ci-dessous a été conçu dans les années 1980 et développé dans les années 1990 avec un vol inaugural en 1997 après une compétition réussie se terminant le 23 avril 1991.

Photo : Joe Kunzler | Vol simple

Bien que le nombre de F-22 soit relativement faible, soit 185, avec un âge moyen de seulement 18,01 ans au 30 septembre 2023, selon l'Almanach 2024 du magazine Air & Space Forces, la nécessité de commencer à les remplacer est grande, même si le secrétaire de l'Air Force corrige publiquement son général de commandement de combat aérien de l'US Air Force.

Graphique : Mike Mareen | Shutterstock

Pour citer le secrétaire Kendall dans son discours,

Voir aussi :L’US Air Force laisse le sort du programme d’avions de combat NGAD à l’administration Trump

Il est donc nécessaire de développer un chasseur de supériorité aérienne capable de gérer la tyrannie de la distance et doté d’une architecture ouverte. Renee Pasman, vice-présidente des systèmes intégrés pour les programmes de développement avancés chez Lockheed Martin, a déclaré lors d'un panel Air Dominance que l'architecture ouverte était la clé de la future puissance aérienne. Comme Pasman l'a partagé,

"Les chasseurs représentent la capacité de l'Air Force, la capacité du DoD à réellement créer la supériorité aérienne, vous savez, et, plus important encore, à permettre la liberté de manœuvre pour tout le reste."

Pasman a souligné la nécessité pour les combattants de partager des données rapidement et de manière transparente, d'autant plus que différents combattants nécessitent des tactiques différentes. Cependant, toute cette puissance de calcul a un coût.

Mais le secrétaire Kendall souhaite réduire les coûts du NGAD

Lors d'une conférence de presse de suivi, la secrétaire Kendall,selon le magazine Air & Space Forcesle 16 septembre,

"Je vais vous dire ceci de mémoire : le F-35 représente, pour moi, la limite supérieure de ce que nous aimerions payer. … Plus l'avion coûte cher, moins vous en aurez. Les chiffres comptent."

Cela signifie que le secrétaire Kendall veut plus qu’une force miracle composée d’avions de combat avec équipage du NGAD. Il convient également de rappeler qu'un facteur expliquant la diminution des achats de F-22 était le

– comme illustré ci-dessous – sera mis en ligne pour fournir des capacités de cinquième génération et un bon réseau de plates-formes en masse avec un prix unitaire beaucoup plus bas.

Photo : Tech. Le sergent. Morgan Maison Blanche | 165e Escadre de transport aérien |Force aérienne américaine

De plus, la secrétaire Kendall souhaite que

(CCA) pour assumer certaines des tâches du NGAD. Comme précédemment couvert par Simple Flying, le CCA est destiné à faire partie du NGAD et volera aux côtés d'avions avec équipage pour devenir un camion lance-missiles et bien plus encore qui peut être programmé avec de bonnes tactiques facilement reproductibles dans toute la flotte du CCA.

Le secrétaire Kendall a également fait l'éloge du CCA, après avoir effectué son vol X-62A, et le X-62A est un F-16 transformé en banc d'essai pour la technologie CCA. Le secrétaire Kendall a déclaré dans son discours que le CCA « avance de manière agressive » et que la technologie nécessaire « mûrit rapidement ». Immédiatement après son vol, dans une déclaration du 3 mai, le secrétaire Kendall a déclaré :

"Le potentiel du combat air-air autonome est imaginable depuis des décennies, mais la réalité est restée jusqu'à présent un rêve lointain. … C'est un moment de transformation."

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Cependant, alors que l'armée de l'air américaine travaille sur d'autres programmes d'achat d'avions de nouvelle génération, tels que le système de ravitaillement aérien de nouvelle génération ou NGAS et CCA, il s'agira presque certainement d'un ravitailleur en vol peu observable - le secrétaire Kendall a clairement indiqué dans son discours d'ouverture que ;

"Notre intention est d'avoir des réponses simultanées et bien étayées sur les concepts de conception pour NGAD, NGAS et CCA, incrément de deux au cours des prochains mois. Nous avons un fort sentiment d'urgence ici. Notre analyse doit être adéquate pour soutenir les décisions majeures et pour nous aider à aligner nos exigences, nos stratégies d'acquisition et le financement de ces trois programmes."

Il a donc été décidé de procéder à une dernière vérification de NGAD avant de procéder à l'attribution des contrats et à la production. L’histoire de la mise à niveau du F-22 Raptor seulement dans les années 2020 indique que cette décision est judicieuse.

Conclusion : axé sur la « fonction essentielle » de la « supériorité aérienne »

Malgré la récente décision de suspendre le NGAD pour évaluation, le secrétaire Kendall a été clair :

Alors que la République populaire de Chine (RPC) augmente ses investissements dans la défense et se montre agressive, le secrétaire a déclaré que "la Chine n'est pas une menace future. La Chine est une menace aujourd'hui" pour justifier la vérification des exigences du NGAD. Il est également utile que l'actuel chasseur à faible supériorité aérienne observable de l'US Air Force, le F-22, ait une autonomie publiée de 460 NM (530 mi, 850 km) avec une certaine marge pour les super-croisières. Dans le même temps, Guam se trouve à 1 716 milles de Taïwan et la base aérienne de Yokota, dans le centre du Japon, à près de 700 milles de Séoul, en Corée du Sud, qui est proche de la zone démilitarisée (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Par conséquent, un besoin primordial en NGAS – avec un concept de Lockheed Martin ci-dessous – est créé parallèlement à la recapitalisation de la flotte vieillissante de pétroliers de l’US Air Force.

Graphique : Lockheed Martin

De plus, comme Simple Flying l’a récemment expliqué, le Boeing F-15EX Eagle remplace les F-15C qui ont contribué à la fonction essentielle de souveraineté aérienne.Cependant, comme on peut le voir ci-dessous, le F-15EX estpasun avion peu observable.

Photo : Boeing

À terme, l’US Air Force souhaite remplacer le F-22 Raptor par une plate-forme à longue portée, peu observable et avec équipage, soutenue par des drones CCA et des plates-formes de ravitaillement aérien à faible visibilité. Par conséquent, les dirigeants de l’US Air Force se concentrent beaucoup sur NGAD, CCA et NGAS.