Ce parc national dont vous n'avez jamais entendu parler est le meilleur endroit pour faire de l'escalade

L'Amérique est connue pour ses destinations d'escalade, avec des endroits comme Yosemite, Red River Gorge et Zion représentant une part importante de l'escalade.des millions de participants entre 2006 et 2021. Bien que ces destinations fassent la une des journaux, un parc national relativement inconnu, en plus d'être l'un des sosies sous-estimés du Grand Canyon qui vaut le détour, offre certaines des ascensions les plus spectaculaires, dangereuses et impressionnantes du pays.

Ce canyon est profond et vertigineux. Avec des murs plongeant à plus de 2 000 pieds presque directement dans une gorge étroite et ombragée creusée par la rivière, le parc offre une nature sauvage brute et un défi technique. Contrairement à la plupart des sites d'escalade, ce parc national ne propose pas de visites guidées ni de sentiers en lacets menant les voyageurs sur la paroi rocheuse. Les grimpeurs doivent descendre des ravins accidentés juste pour commencer leur ascension, faisant de chaque itinéraire une expédition complète, à engager ou à rentrer chez soi.

Alors que la plupart des visiteurs s'arrêtent pour admirer la vue au bord, ceux qui descendent dans le canyon intérieur entrent dans un monde différent de pure concentration, d'habileté et de respect pour le rocher. Avec ses itinéraires escarpés, ses rochers meubles et son manque de sorties faciles, ce n'est pas une destination pour les débutants. Pourtant, pour les grimpeurs expérimentés en quête de solitude, de verticalité et d’une véritable épreuve de courage, l’un des parcs nationaux les plus sous-estimés des États-Unis se situe dans une catégorie à part.

Explorons pourquoi ce parc peu connu mérite une place sur le radar de tout grimpeur sérieux et ce qui rend son expérience d'escalade unique.

La meilleure (et la plus sous-estimée) destination d’escalade

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Touriste sur les falaises de granit du parc national Black Canyon of the Gunnison, CO

Niché dans l'ouest du Colorado, près de la ville de Montrose,Parc national du Black Canyon du Gunnisonest un paysage sauvage et accidenté qui reste l'un des parcs nationaux les moins visités des États-Unis. Formé pendant des millions d'années par la force incessante de la rivière Gunnison traversant d'anciennes roches précambriennes, Black Canyon ne ressemble à aucun autre canyon d'Amérique du Nord.

Son homonyme vient de la façon dont la lumière lutte pour atteindre le fond du canyon. Dans certains endroits, il ne reçoit que 33 minutes de soleil par jour. Les falaises sont abruptes et inquiétantes, tombant jusqu'à 2 722 pieds en seulement un mile horizontal. L'échelle est presque difficile à comprendre jusqu'à ce que les voyageurs se tiennent au bord et regardent directement dans les ombres en contrebas.

Même s’il reste méconnu, le parc offre une surprenante variété d’expériences. Des routes panoramiques le long des routes sud et nord mènent à des points de vue spectaculaires comme le Painted Wall, qui, à 2 250 pieds, est la plus haute falaise verticale du Colorado. Les sentiers de randonnée vont des points de vue courts et accessibles aux courses ardues dans le canyon intérieur. Les visiteurs aventureux peuvent faire du rafting sur des sections de la rivière Gunnison ou passer la nuit sous l'un des cieux les plus sombres des États-Unis.

À propos de Black Canyon du Gunnison

Villes les plus proches	Montrose et Crawford
Caractéristiques uniques de Canyon	Exceptionnellement profond et étroit Murs hauts Terrain difficile Grandes voies
Exigences en matière d'escalade	Doit avoir une expérience sur des itinéraires d'au moins 6 longueurs Expérience en escalade de crack
Autres activités	Prendre des routes panoramiques le long de la rive sud Randonnée Observation des étoiles Observation de la faune

Avec toutes ces offres, pourquoi plus de gens ne visitent-ils pas le parc national Black Canyon of the Gunnison ? La réponse réside dans l’éloignement du parc, le manque d’hébergement et le terrain exigeant qui agit comme des filtres naturels. Contrairement aux parcs dotés de systèmes de navettes et de centres d'accueil animés, Black Canyon exige de la patience, de la préparation et un sentiment d'indépendance.

Pourtant, pour ceux qui recherchent un lien plus profond avec la nature, et en particulier pour les grimpeurs, cet isolement est un attrait. Alors que la plupart des visiteurs restent au bord pour profiter de vues à couper le souffle, quelques-uns s’aventurent dans l’ombre, cordes à la main, pour découvrir l’un des environnements verticaux les plus bruts et les plus excitants d’Amérique.

Qu'est-ce qui rend cette expérience d'escalade dans un parc national unique ?

Le canyon est creusé dans une ancienne roche précambrienne sombre, un mélange de gneiss et de schiste strié de veines de pegmatite qui créent des motifs saisissants sur les parois de la falaise. Ces formations ont plus de deux milliards d’années et leurs faces altérées et déchiquetées présentent un défi difficile et brut, à la fois beau et brutal. Le canyon est également inhabituellement étroit, ce qui crée une sensation surréaliste de verticalité.

Le style d'escalade traditionnel du « big wall » fait de Black Canyon un domaine légendaire. Ici, les grimpeurs utilisent une protection fixe minimale et doivent se fier à leur capacité à placer leur équipement et à trouver leur itinéraire. Ces itinéraires sont longs, complexes et engageants, certains nécessitant 10 à 15 longueurs d'escalade, et cela après que les grimpeurs aient dévalé un ravin raide, souvent non balisé, juste pour atteindre la base.

Meilleures voies d'escalade

L’une des voies d’escalade les plus emblématiques du parc est laCroisière panoramique (5.10+), un classique du Black Canyon avec 12 à 15 emplacements sur pierre solide, offrant l'expérience ultime de big wall modéré. Cet itinéraire ne comporte aucune possibilité de descente et se gravit sans aucune aide, obligeant les amateurs d'adrénaline à s'appuyer sur des fissures et des prises. Un autre itinéraire que les aventuriers peuvent explorer est leItinéraire occasionnel (5,8+), ce qui exige une bonne recherche d'itinéraire et une efficacité sur plusieurs longueurs.

D'un autre côté, leVoyage de retour (5.10-), situé dans le La zone North Chasm View est un itinéraire difficile au cœur du canyon qui ne devrait être tenté que par des experts en raison de son isolement. Cet itinéraire présente des difficultés techniques et un défi mental, même pour les grimpeurs expérimentés, qui ont souvent peu de chances de sauter.

Les autres itinéraires incluent :

• Maiden Voyage (5.9):C'est une excellente option pour les grimpeurs qui commencent à explorer le canyon.
• Soulagement comique (5.10-) :Il est situé sur le Comic Relief Buttress et est plus accessible.
• Artiste de l'évasion (5.10-) :Toujours sur le Comic Relief Buttress, mais un peu plus difficile que le Comic.

Il n'y a pas d'informations détaillées sur chaque voie d'escalade. Le National Park Service possède quelques notes partagées par les premiers groupes d'ascension ; cependant, les grimpeurs devraient visiter la station North Rim Ranger ouOFFICE DE TOURISMEpour plus d'informations.

Considérations de sécurité avant l’escalade

Fabrication de quenouilles / Shutterstock

Le Black Canyon du parc national de Gunnison, Colorado

La tension psychologique d'être si profondément dans une nature sauvage verticale rend même un terrain modéré monumental en raison de l'exposition constante et de la roche meuble. En tant que tel, le National Park Service limite l'accès via un système obligatoire de permis d'escalade en pleine nature en raison de ces risques inhérents.

Lepermissont gratuits, mais essentiels, tant pour la sécurité que pour la protection de l’environnement fragile. Néanmoins, les grimpeurs prêts à affronter le Black Canyon selon ses conditions peuvent s’attendre à un silence pur, à une nature sauvage et à la conquête de l’une des merveilles naturelles les plus emblématiques d’Amérique.

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L'escalade ici n'est pas pour les débutants ni même pour les intermédiaires occasionnels, il existe donc des conseils pratiques que les touristes doivent observer lorsqu'ils visitent le Black Canyon of the Gunnison. Les grimpeurs doivent d'abord descendre dans le canyon intérieur via des ravins et des sentiers non balisés, transportant souvent du matériel lourd à travers une végétation dense et des éboulis instables. Après la descente, les grimpeurs s'attaquent à des longueurs longues et soutenues sur des rochers imprévisibles avec une protection et une exposition minimales qui exigent une concentration totale.

L'autonomie totale requise dans le canyon ajoute à l'intensité. Il n'y a pas de service cellulaire ni de voies d'évacuation établies. Les grimpeurs sont souvent seuls, au fond d'une gorge ombragée, s'appuyant sur leur expérience, leur communication et leur confiance. Dans l’ensemble, pour les grimpeurs avides de solitude, d’aventure et d’une humble dose de nature sauvage, Black Canyon est un joyau caché sans bruit ni prises de craie.

Le parc national Black Canyon of the Gunnison est un joyau rare où la beauté brute et les extrêmes verticaux se heurtent de manière à couper le souffle. La solitude de ce parc, ses falaises spectaculaires et ses ascensions exigeantes en font l’une des destinations les plus excitantes et pourtant sous-estimées du monde de l’escalade. Pour les grimpeurs chevronnés et les amoureux de la nature sauvage à la recherche d'une aventure sans filtre, ce canyon offre une expérience de plein air unique en son genre.