Communications top secrètes : un guide sur le « Wi-Fi dans le ciel » stratégique de l'E-11A de l'USAF

Le renseignement, la communication et la collecte d’informations constituent les capacités les plus importantes de toute force aérienne. L’un des principaux outils de l’armée de l’air (qui vole normalement sous le radar proverbial) est le nœud de communications aéroporté du champ de bataille (BACN). Le BACN est un système de relais et de passerelle de communications aéroportées porté parBombardierAvions E-11A et RQ-4 Global Hawk. Il permet la communication entre des systèmes de communication autrement incompatibles et étend la portée de communication tout en permettant l'interopérabilité. En 2020, l’un des rares avions E-11A s’est écrasé au-dessus de l’Afghanistan ; malheureusement, l'équipage a péri dans l'événement.

Généralement, les avions de combat de haut niveau comme le F-22 Raptor et leF-35attirer l’attention, mais d’autres actifs habilitants comme BACN jouent leur propre rôle central. Depuis son introduction en 2008, l’E-11A est sans doute l’une des plates-formes les plus importantes de l’armée de l’air américaine. Il est décrit comme « le Wi-Fi dans le ciel ».Clé.Aéroa décrit le BACN sur l'E-11A comme la plate-forme de relais et de passerelle la plus vitale de l'ordre de bataille de l'USAF. SelonTechnologie de l'armée de l'air, les systèmes de liaison de données de communication comprennent un système de communications de liaison de données contrôleur-pilote (CPDLC) et un système de communication par satellite à grande vitesse (SATCOM).

Photo:Affaires publiques de la 455e Escadre expéditionnaire aérienne l Wikimedia Commons

« [BACN combiné avec l'E-11A] permettent une passerelle de communications aéroportées à haute altitude qui traduit et distribue des images, des voix et des données tactiques provenant d'éléments disparates – améliorant ainsi la connaissance de la situation et permettant une interopérabilité transparente pour les forces interarmées et de coalition opérant dans les airs, l'espace, la terre et la mer. » –Northrop Grumman

Presque tout le monde a entendu parler du « brouillard de guerre ». BACN sur l'E-11A aide à dissiper une partie de ce brouillard. Les montagnes empêchent les communications en visibilité directe, tandis que les différents systèmes d'armes ne peuvent pas communiquer entre eux. Cela signifie que personne n’a une vision complète de l’espace de combat et que les combattants n’ont qu’une vision limitée de ce qui se passe. BACN est un système de processus informatiques et d'équipements de communication permettant aux commandants de disposer d'informations à la demande sur l'espace de combat. Considérez-le comme un « traducteur universel ».

SelonNorthrop Grumman, le système contribue à combler le fossé entre les systèmes, capteurs et plates-formes disparates. Le résultat est une conscience situationnelle considérablement améliorée de ce qui se passe – depuis les petits groupes d’unités en contact avec les forces ennemies jusqu’aux plus hauts niveaux de commandement. Il a été conçu pour répondre aux besoins du commandement et du contrôle conjoints de tous les domaines.

Photo:Service de distribution d’informations visuelles de défense l Getarchive

Le système permet aux informations de circuler en temps réel dans l’espace de combat entre des systèmes similaires et différents. Il permet de faire converger les images tactiques, opérationnelles aériennes et terrestres afin qu'une unité terrestre de l'armée puisse voir la même image que l'équipage navigant au-dessus d'elle.

Un rôle improbable pour un avion d’affaires

Le biréacteur d'affaires Bombardier BD-700 Global Express a été choisi pour transporter du BACN, en partie en raison du plafond de service élevé de l'avion (jusqu'à 51 000 pieds). Le Global Express s'est avéré être un avion polyvalent, passant d'un avion d'affaires à une liaison de données vitale pour l'US Air Force.

Avion transportant du BACN :

• Bombardier E-11A (piloté)
• Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk (sans pilote)

Le système aérien sans pilote Global Hawk a également été adapté pour transporter le système. Tous les avions de renseignement et de communication vitaux ne sont pas de gros avions AWACS au look impressionnant comme le russe.Beriev A50U (dont au moins deux ont été abattus pendant la guerre en Ukraine). Certains sont des jets d’affaires adaptés sans prétention.

Photo:Armée de l'air américaine l Picryl

	Spécifications E-11A
Longueur	99 pieds, 5 pouces
Envergure	94 pieds
Masse maximale au décollage	45 132 kg ou 99 499 lb
Capacité de charge utile maximale	2 617 kg ou 5 769 lb
Vitesse de croisière	Mach 0,85
Moteur	Turboréacteurs Rolls-Royce BR710A2-20

Lever le brouillard de la guerre depuis 2008

L'intégration du BACN sur l'E-11A a été accélérée et réalisée en 9 mois en réponse à un besoin opérationnel urgent conjoint. En 2020, une flotte petite mais essentielle d’E-11A équipés de BACN a contribué à soutenir environ 7 000 frappes aériennes opérant 24h/24 et 7j/7. Le terrain accidenté de l’Afghanistan rendait le système encore plus critique. Le système a désormais effectué plus de 15 500 missions et bénéficie d'un soutien au maintien en puissance, ce qui se traduit par le BACN Gateway avec un taux de disponibilité des missions de plus de 98 %. Northrop Grumman déclare également que le système de passerelle BACN a dépassé les 200 000 heures de vol de combat.

Entre 2007 et 2021, l’USAF a reçu quatre avions Bombardier BD-700 Global Express équipés du nœud de commande (un s’est écrasé en 2020 en raison d’une panne moteur). Une autre commande a été passée pour un maximum de six avions Global 6000 en juin 2021.

Photo de : Northrop Grumman

En février 2023, Airforce Technology a signalé que le système BACN est actuellement déployé sur trois avions E-11A et quatre systèmes d'avions sans pilote EQ-4B Block 20 Global Hawk (alias drones). Ils sont exploités par le 430e Escadron expéditionnaire de communications électroniques de l'USAF, chargé de fournir une couverture de communication aux forces terrestres et aériennes dans les zones de combat actives.

BACN n’est qu’un autre chapitre de l’histoire des militaires qui deviennent plus intelligents et voient plus loin. La tâche est de voir plus loin et plus clairement que l’ennemi. En ce qui concerne les avions de combat, les combats aériens appartiennent au passé, car les chasseurs furtifs de 5e génération comme le F-22 et le F-35 verront et engageront leurs ennemis bien avant que ceux-ci ne sachent qu'ils étaient engagés. SelonIntérêt national, la Chine est tellement convaincue qu'elle n'a pas installé de canon sur son nouvel avion J-20 de 5e génération.

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