Le seul endroit en Amérique où vous pourrez déguster un « sandwich au parc national »

Le National Park Service (NPS) américain, de renommée mondiale, propose pratiquement tous les types de parcs et de réserves qu'un voyageur dévoué pourrait demander. Des merveilles instantanément reconnaissables comme le Grand Canyon aux parcs nationaux inouïs comme Big Bend qui pourraient être encore meilleurs que le Grand Canyon, les 63 parcs nationaux et les innombrables sites de parcs nationaux du NPS contiennent d'innombrables merveilles connues et inconnues.

Les parcs nationaux des États-Unis représentent pratiquement tout ce qui distingue le pays. Cela inclut le petit mais historique parc national Gateway Arch, au cœur de Saint-Louis, et la vaste nature sauvage de l'Alaska, Gates of the Arctic, le parc national le plus isolé d'Amérique. En bref, vous pouvez passer des années à vous lancer dans des voyages dans les parcs nationaux à travers les États-Unis et avoir encore de nombreuses merveilles à découvrir.

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Cependant, même si les États-Unis ne manquent pas de road trips dans les parcs nationaux de qualité supérieure, il n'y a qu'un seul endroit aux États-Unis où vous pouvez trouverun authentique « sandwich » du parc national. Mais pourquoi est-il surnommé « sandwich du parc national » ?

Traversant les magnifiques montagnes Blue Ridge, de la Virginie à l'ouest de la Caroline du Nord, la célèbrePromenade Blue Ridge(la garniture du sandwich !) relie deux des meilleurs parcs nationaux de l'est des États-Unis (les deux tranches de « pain » de chaque côté de la garniture : les parcs nationaux des Great Smoky Mountains et de Shenandoah), ainsi qu'un troisième site protégé par le NPS entre les deux. Ainsi, vous pouvez profiter de ce qui est sans doute la plus belle route du pays sans jamais quitter les terres publiques administrées par NPS !

Le parc national de Shenandoah est l'extrémité nord du « sandwich »

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L’un des nombreux avantages de la Blue Ridge Parkway est que ses possibilités de routes panoramiques ne s’arrêtent pas à ses terminus officiels. Par exemple, l’étendue nord de la promenade ne se dissipe pas simplement en un groupe d’autoroutes et de routes nationales fades. Au lieu de cela, le point d’entrée et de sortie nord de la promenade, àla ville de Rockfish Gap en Virginietransitions vers le paradisParc national de Shenandoahet son célèbre Skyline Drive.

Le parc national de Shenandoah dans son ensemble est une vitrine spectaculaire de l’épique vallée de Shenandoah en Virginie, une vallée de montagne pittoresque de l’ouest de la Virginie, où les montagnes Blue Ridge des Appalaches rencontrent la pittoresque rivière Shenandoah. Compte tenu de cette géographie unique, les plus de 200 000 acres du parc national de Shenandoah couvrent une étendue longue et étroite de parc s'étendant sur 100 miles du nord au sud.

Sur toute cette longueur, le parc national de Shenandoah offre des vues incroyables sur les montagnes et des sentiers de randonnée inoubliables, y compris le difficile mais intéressantVieille montagne de chiffonet ses corniches rocheuses précaires.

La forme unique du parc national de Shenandoah, au sein d’une longue vallée montagneuse, en fait également le parc national idéal pour une conduite panoramique. Exemple concret,L'inoubliable Skyline Drive de Shenandoaha longtemps été considérée comme l’une des meilleures routes panoramiques d’un parc national. S'étendant sur 105 miles à travers l'épine dorsale de la vallée de Shenandoah, Skyline Drive comprend69 points de vue panoramiquesoù vous pourrez vous arrêter et admirer le magnifique paysage de la vallée et des montagnes de tous côtés.

Le voyage complet de Skyline Drive à travers Shenandoah s'étend de la ville de Front Royal en Virginie, au nord, jusqu'au terminus sud de Rockfish Gap. Avec une limite de vitesse de 35 miles par heure, Skyline Drive peut généralement être complété en trois heures environ. Bien sûr, vous voudrez probablement passer beaucoup plus de temps à vous arrêter à chacun des points d’observation de la route pour prendre de superbes photos !

Cependant, si vous vous rendez de Front Royal à Rockfish Gap, votre aventure à travers les Blue Ridge Mountains est loin d'être terminée. Juste à l'intersection entre Skyline Drive et la I-64 se trouve le point d'entrée nord de la Blue Ridge Parkway, qui vous attend pour vous emmener plus au sud à travers des paysages de montagne encore plus incroyables !

Informations aux visiteurs du parc national de Shenandoah
Frais d'entrée	$15-$30
Heures d'ouverture	Ouvert 24 heures
Nombre de visiteurs (2024)	1,720,211
Ville la plus proche	Front Royal, Virginie
Meilleurs sentiers de randonnée	Boucle du vieux Rag Mountain Sentier des chutes Dark Hollow Sentier de boucle Hawksbill
Meilleur moment pour visiter	Printemps, Automne

Le parc national des Great Smoky Mountains est l’extrémité sud du « sandwich »

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Avec un « panage » nordique aussi beau que le parc national de Shenandoah, la partie la plus méridionale du « sandwich » du parc national de Blue Ridge devrait être assez incroyable pour s'empiler ! Heureusement, la « panure » du sud du sandwich se trouve être le parc national le plus populaire (et, diraient beaucoup, le plus beau) de tout le pays.

Parc national des Great Smoky Mountainsest le parc national le plus populaire d’Amérique ; il se situe le long de la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee, où les Appalaches explosent en un merveilleux pays des merveilles composé de sommets imposants, de forêts oniriques et de certains des écosystèmes les plus riches de la côte Est. Les montagnes tirent leur nom de la « fumée » naturelle que l'on voit souvent recouvrir les sommets, provenant degaz libérés par la végétation unique des montagnes.

Cependant, même si cette « fumée » crée un effet mystique et fantastique, les Great Smoky Mountains contiennent également certaines des plus hautes montagnes de toutes les Appalaches !Des sommets comme Kuwohi, le mont Guyot et le mont Le Contetous dépassent 6 000 pieds d'altitude, ce qui les place parmi les plus hauts sommets à l'est du fleuve Mississippi.

Grâce à ses vues magnifiques et à sa proximité avec les zones peuplées du sud-est, les Great Smoky Mountains remportent régulièrement le titre de parc national le plus visité d’Amérique – et ce n’est même pas particulièrement proche. En 2024, le parca accueilli environ 12 191 834 visiteurs. Pour rappel, le deuxième parc national le plus visité en 2024, le parc national de Zion dans l’Utah, n’a accueilli « que » 4 946 592 visiteurs au cours de la même période, ce qui signifie que les Great Smoky Mountains ont accueilli près de trois fois plus de visiteurs que son plus proche concurrent.

Malgré sa popularité, le parc national des Great Smoky Mountains est plus que suffisamment grand pour offrir une merveilleuse solitude en pleine nature et des vues imprenables depuis des sentiers peu fréquentés. Dans le parc, vous pouvez également trouverde vastes caractéristiques naturellescomme les cascades, les grottes et les zones humides, sans parler de la population florissante de la faune indigène du parc (y comprisune des plus grandes populations d'ours noirsdans le système des parcs nationaux).

Des villes comme Gatlinburg et Pigeon Forge, du côté du Tennessee, sont les points d'entrée les plus populaires dans le parc lui-même. Cependant, c’est le côté moins visité du parc, en Caroline du Nord, qui est relié au « sandwich du parc national » via la Blue Ridge Parkway.

Près de la ville de Cherokee, en Caroline du Nord, le parcNouvelle route de Gap(qui, comme Skyline Drive de Shenandoah, traverse une grande partie du parc) rencontrele terminus le plus au sud de la Blue Ridge Parkway au kilomètre 469. Si vous voyagez depuis le parc national des Great Smoky Mountains, vous pouvez continuer jusqu'à la Blue Ridge Parkway à travers des centaines de kilomètres de paysages spectaculaires des Appalaches jusqu'à Shenandoah. Si vous voyagez vers le sud, vous pouvez terminer votre voyage sur Blue Ridge Parkway par une visite culminante des intemporels Great Smokies !

Informations touristiques sur le parc national des Great Smoky Mountains
Frais d'entrée	Gratuit
Heures d'ouverture	Ouvert 24 heures
Nombre de visiteurs (2024)	12,191,834
Ville la plus proche	Gatlinburg, Tennessee Cherokee, Caroline du Nord
Meilleurs sentiers de randonnée	Sentier de la grotte d'alun jusqu'au mont LeConte Sentier des chutes arc-en-ciel Charlies Bunion via le sentier des Appalaches
Meilleur moment pour visiter	D'avril à novembre

La Blue Ridge Parkway est le « remplissage »

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La meilleure route panoramique d’Amérique est la « garniture » de ce sandwich unique en son genre dans un parc national ! Le Rockfish Gap de Shenandoah et le Cherokee des Great Smoky Mountains se trouvent dans des États différents,à près de 400 milles l'un de l'autre. Alors, comment voyager de l’un à l’autre sans jamais quitter les terres administrées par le système des parcs nationaux ? La réponse est bien sûr laPromenade Blue Ridgeet ses 469 miles de paysages montagneux sublimes.

Alors que les Great Smoky Mountains sont le parc national le plus visité des États-Unis, le Blue Ridge Parkway est en fait le site de parc national le plus populaire du système NPS ; on constate un nombre de visites encore plus élevé au sein du système plus large des parcs nationaux. Selon les données officielles du NPS,environ 16 733 639 personnesvisité une partie de la Blue Ridge Parkway en 2024. C'estplus de quatre millions de visiteurs de plus que même les Great Smokies!

Comme Skyline Drive et Newfound Gap Road, la Blue Ridge Parkway propose de nombreux arrêts pittoresques où s'arrêter et profiter de la vue imprenable sur les montagnes Blue Ridge. Mais si vous craignez que vos jambes ne soient un peu à l'étroit à force d'être coincé dans la voiture sur les 469 milles, la promenade a égalementde nombreux sentiers de randonnée de haut niveau parsèment tout le parcours.

Grâce à la chaîne de montagnes du même nom, la Blue Ridge Parkway longe certains des plus beaux sommets des Appalaches, notammentle magnifique mont Pisgahet le pittoresque affleurement pierreux deRochers à bosse. Et comme les Great Smokies, la Blue Ridge Parkway possède également plusieurs magnifiques cascades. Si vous en avez assez de conduire, vous pouvez vous arrêter et admirer les vues enchanteresses deChutes de LinvilleetChutes de Crabtree, tout en bénéficiant en même temps d'une promenade indispensable.

Bien entendu, parcourir les 469 milles de la Blue Ridge Parkway n’est pas une obligation. Selon l'endroit où vous vous trouvez, vous pouvez toujours partir et explorer de superbes villes voisines comme Roanoke en Virginie ou Asheville en Caroline du Nord. Mais si vous avez le temps (et l’argent nécessaire pour l’essence), vous pourrez découvrir le seul véritable « sandwich au parc national » du pays tout en profitant de sa meilleure route panoramique, avec deux sublimes parcs nationaux vous attendant au début et à la fin !

Informations touristiques sur la promenade Blue Ridge
Frais d'entrée	Gratuit
Heures d'ouverture	Ouvert 24 heures
Nombre de visiteurs (2024)	16,733,639
Ville la plus proche	Asheville, Caroline du Nord Boone, Caroline du Nord Roanoke, Virginie
Meilleurs sentiers de randonnée	Sentier des chutes Crabtree Sentier des chutes supérieures du cimetière Sentier du pavillon du serpent à sonnettes
Meilleur moment pour visiter	Été, Automne