Le typhon Halong dévaste les villages côtiers de l'Alaska et des centaines de personnes sont transportées par avion et d'autres vols sont à venir

Des centaines de personnes ont été évacuées par avion des villages d'Alaska frappés par les tempêtes après que le typhon Halong a déclenché des inondations catastrophiques dans la région. La puissante tempête a frappé les communautés côtières, provoquant une onde de tempête record qui a emporté des maisons, certaines avec des résidents encore à l'intérieur, et contraint environ 1 500 personnes à se réfugier dans des abris de fortune. La Croix-Rouge, l'Université de l'Alaska, l'Alaska Native Tribal Health Consortium, la Garde nationale et d'autres agences ont uni leurs forces pour transformer une arène sportive locale en un grand refuge temporaire pour les évacués.

Le transport aérien d’habitants, le plus important de l’histoire de l’Alaska, marque un effort massif et coordonné pour répondre à la tempête dévastatrice qui a ravagé la côte ouest de l’État. Le ministère des Affaires militaires et des anciens combattants de l'Alaska a déclaré qu'environ 300 personnes évacuées étaient transportées par avion vers Anchorage, à des centaines de kilomètres des villages les plus durement touchés.

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Au moment d'écrire ces lignes, le premier vol d'évacuation avait déjà atterri vers 23h30. mercredi, et des avions supplémentaires devraient arriver jeudi. Le gouverneur Mike Dunleavy a déclaré qu'il était en contact avec le président Donald Trump depuis mercredi soir et que le président l'avait personnellement assuré d'une aide fédérale rapide.

Un pont aérien massif est en cours en Alaska pour secourir les victimes des inondations du typhon Halong

Mercredi, l'Alaska a effectué l'un des plus grands ponts aériens de son histoire, évacuant les habitants déplacés par le typhon Halong des villages côtiers ravagés par les inondations et des communautés isolées de la région ouest de l'État. La puissante tempête a provoqué des niveaux d'eau record dans deux communautés de basse altitude, emportant des maisons et des villages entiers, faisant au moins un mort et deux autres disparus.

S'exprimant depuis le centre Alaska Airlines sur le campus de l'Université d'Alaska à Anchorage, où des lits de camp, de la nourriture et des soins médicaux ont été installés pour servir d'abri temporaire, le gouverneur Mike Dunleavy a déclaré mercredi soir que le pont aérien en cours des résidents déplacés par le typhon Halong pourrait devenir l'une des plus grandes évacuations d'urgence de l'histoire de l'Alaska, alors que des centaines d'évacués des communautés occidentales ravagées par les inondations continuent d'arriver à Anchorage, et d'autres sont attendues vendredi avec l'atterrissage de nouveaux vols.

"Cela pourrait finir par être l'un des plus grands ponts aériens d'Alaskiens dans l'histoire de l'État en raison d'une catastrophe", a déclaré Dunleavy. "Nous attendons plus de 1 400 personnes, je pense que c'est le nombre, qui arriveront ce soir et demain."

Le gouverneur Dunleavy a remercié la ville de Bethel, les chefs de village et les responsables d'Anchorage d'avoir ouvert leurs portes à ceux qui en avaient besoin, saluant la résilience des résidents déplacés, dont beaucoup sont arrivés avec à peine plus que les vêtements sur le dos.

Les dégâts causés par le typhon Halong mettent en évidence les réductions des subventions fédérales pour la protection contre les inondations

La dévastation déclenchée par le typhon Halong sur la côte sud-ouest de l’Alaska a relancé l’examen minutieux des coupes opérées par l’administration Trump dans les programmes de subventions fédérales qui aidaient autrefois les petits villages à majorité autochtone à renforcer leurs infrastructures, à améliorer la préparation aux situations d’urgence et à atténuer les risques croissants de conditions météorologiques extrêmes et d’érosion côtière.

« Ce qui se passe à Kipnuk montre le coût réel du retrait du soutien déjà promis aux communautés de première ligne », a déclaré Jill Habig, PDG de Public Rights Project. "Ces subventions ont été conçues pour aider les gouvernements locaux à se préparer et à s'adapter aux effets croissants du changement climatique. Lorsque cet engagement n'est pas respecté, cela met en danger la sécurité, les maisons et l'avenir des personnes."

Alors que le gouvernement américain a approuvé un projet controversé dans un parc national de l'Alaska d'un coût de 35,6 millions de dollars, une subvention de 20 millions de dollars de l'Agence américaine de protection de l'environnement à Kipnuk, en Alaska, a pris fin sous l'administration Trump. Kipnuk, un petit village d'Alaska, est maintenant inondé par les eaux de crue du typhon Halong, avec des niveaux d'eau à plus de six pieds au-dessus de la ligne de marée normale la plus élevée.

Kipnuk, Alaska en hiverCrédit :
Janelle Carl, Wikimedia Commons

Cette décision a suscité des contestations de la part des groupes de défense environnementaux et tribaux. La subvention visait à protéger les promenades en bois, qui constituent les principales voies de transport de la communauté, et à stabiliser 1 400 pieds de berges menacées par l’érosion continue et la montée des eaux.