United Airlines opère demain son premier vol principal avec Starlink WiFi

United Airlines se prépare à franchir de nouvelles étapes vers l'avenir avec l'exploitation de son premier vol de transport de passagers proposant Starlink WiFi. Le membre fondateur a choisi un service de Newark à Houston demain matin, avec un numéro de vol spécial, pour lancer la technologie.

Cela ne représentera pas seulement le premier vol principal équipé de Starlink à , mais, en fait, ce sera « la première fois qu'une grande compagnie aérienne américaine propose le Wi-Fi Starlink sur un vol principal avec une connectivité sur les appareils personnels et les écrans de divertissement en vol. Le transporteur s'est fortement engagé dans cette technologie et aura à terme installé près de 3 000 antennes sur l'ensemble de sa flotte.

United Airlines opère plusieurs départs quotidiens de (EWR) vers Houston Intercontinental (IAH), deux de ses principaux hubs américains. Le troisième d’entre eux part à 8h00 et porte le numéro UA686. Demain, cependant, même si ce service fonctionnera normalement, il portera le numéro de vol UA2940 et sera le premier du transporteur à proposer Starlink WiFi à ses passagers.

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Elle a choisi ce numéro de vol car 2 940 est le nombre d'antennes qu'elle compte équiper de ses avions afin d'étendre la couverture à l'ensemble de sa flotte. Un Boeing 737-800 effectuera le premier vol de demain, United prévoyant d'installer Starlink sur 15 de ces jets chaque mois, ainsi que de certifier un nouveau type d'avion pour cette technologie d'ici la fin de l'année. David Kinzelman, directeur de la clientèle de United, a déclaré :

"Nous nous engageons à placer la barre plus haut. (...) Qu'il s'agisse d'assister à un match en direct, de diffuser une remise de prix ou de travailler, les clients United ne manqueront rien lorsqu'ils seront à bord d'un vol équipé de Starlink."

Il est important de noter que le premier vol de demain sera le premier vol principal de United avec Starlink, car le transporteur a déjà commencé à déployer la technologie sur ses vols régionaux. Le WiFi a fait ses débuts sous la marque United Express en mai 2025, l'Embraer E175 étant le premier avion à l'obtenir.

Depuis lors, United Airlines a réussi à installer Starlink WiFi sur plus de la moitié des avions qui composent sa flotte d'avions régionaux United Express, les premiers retours des clients indiquant une réponse positive au déploiement de la technologie. Désormais, les passagers des Boeing 737-800 du transporteur bénéficieront également de plus en plus de la présence du Starlink WiFi, avec deux antennes équipant chacun de ces jets.

Selon les données de suivi mises à disposition par Flightradar24,l'avion principal choisi pour lancer la technologie demain est immatriculé N77525. Après son vol de Newark à Houston, ce Boeing 737-800 équipé du WiFi est prévu pour effectuer un aller-retour depuis le hub texan vers et depuis l'aéroport international de Fort Lauderdale Hollywood (FLL) en Floride, ces vols étant numérotés UA365 et UA445.

Gratuit pour les voyageurs fréquents

Avec l'installation et le déploiement de Starlink WiFi, United Airlines cherche également à récompenser ses voyageurs fréquents en rendant le service gratuit pour les passagers appartenant à son programme de fidélité. Si les invités sont réservés sur un vol prévu pour être effectué par un avion équipé de cette technologie, ils seront avertis à l'avance de leur départ afin de leur signaler sa présence.

Cet Internet haut débit offre des possibilités considérables à ceux qui voyagent à bord d’avions équipés, Kinzelman ajoutant qu’« en ce qui concerne l’expérience à bord, et avec Starlink, nous changeons la façon dont les gens volent ». Par exemple, les passagers pourront diffuser du contenu en direct, comme des événements sportifs.

La connexion WiFi Starlink qui sera disponible prochainement sur certains Boeing 737-800 d'United Airlines sera également suffisamment rapide et puissante pour permettre aux utilisateurs de jouer à des jeux vidéo en ligne, et ceux qui l'utilisent pour leur travail pourront télécharger et télécharger des fichiers à titre professionnel. Avec le Wi-Fi également suffisamment puissant pour prendre en charge les achats en ligne et plusieurs appareils par passager, l'avenir s'annonce certainement prometteur !