USAF Fightin' 55th Wing : ce qu'il faut savoir sur la base aérienne d'Offutt

Sortie AFB (OACI: KOFF), Nebraska – situé à 10 miles (16,09 km ; 8,68 NM) au sud d'Omaha et à côté de Bellevue dansComté de Sarpy– est sans doute l’une des missions les plus prestigieuses de l’US Air Force, l’USAF. Cela s'explique en partie par le fait queCommandement stratégique américain (USSTRATCOM). Le 11 septembre, Air Force One a atterri là-bas, avec le président américain de l'époque, George W. Bush, en route vers la capitale nationale, Washington DC.

L’une des unités individuelles responsables du prestige d’Offut est la 55e Escadre (55 WG), surnommée « The Fightin’ Fifty-Fifth ». Simple Flying se penche désormais sur le passé illustre et le présent prestigieux de l’Aile.

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Début de l'histoire d'Offut AFB

Offut AFB a ouvert ses portes en septembre 1918 sous le nom de Fort Crook. Il a été utilisé comme terrain de ballons de l’Army Air Service pour soutenir l’effort de guerre américain pendant la Première Guerre mondiale. En 1924, l'installation a été officiellement renommée en l'honneur du pilote de la Première Guerre mondiale et 1er lieutenant Jarvis Jenness Offutt, originaire d'Omaha (26 octobre 1894 - 13 août 1918).

Photo : Auteur inconnu |Wikimédia Commons

L’héritage prestigieux et fier d’Offut AFB comprend la construction de l’Enola Gay et du Bockscar, la superforteresse Boeing B-29 qui a largué les bombardiers atomiques Little Boy et Fat Man au-dessus des villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki en août 1945, mettant ainsi définitivement un terme à la Seconde Guerre mondiale. Offutt a servi pendant plus de 40 ans en tant que QG de l'ancien Commandement aérien stratégique (SAC) et de l'actuel STRATCOM.

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Les débuts de l’histoire de la 55e Escadre

L'une des revendications de renommée de la 55e Escadre est d'être la seule aile de l'USAF à assurer des opérations, une maintenance et une présence d'avions continues dans la zone de responsabilité du Commandement central des États-Unis depuis la guerre du Golfe Persique de 1991 (AKA Opération Tempête du Désert).

Apprendre encore plus:Ce qu'il faut savoir sur la base aérienne de Scott : le siège de la « aile vitrine » de l'US Air Mobility Command

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Selon la page d’histoire officielle de l’unité :

Il a été créé en janvier 1941 lorsque le 55th Pursuit Group a été activé à Hamilton Field, en Californie. En mai 1942, il fut rebaptisé 55th Fighter Group et déployé en Angleterre le 4 septembre 1943. Le 55th Fighter Group obtint deux Distinguished Unit Citations pour son bilan de combat pendant la Seconde Guerre mondiale.

"Chargé de la mission d'escorter les bombardiers de la 8ème Force aérienne lors de bombardements de jour au-dessus de l'Europe, le groupe a complété sa période de combat avec un palmarès remarquable en sept campagnes. La 55ème a été la première unité P-38 opérationnelle sur le théâtre européen ainsi que la première unité de l'US Army Air Force à survoler Berlin. Avec plus de 600 missions de combat, le groupe a détruit plus de 400 avions ennemis tout en en endommageant plus de 100. La 55ème, inactivée en août 1946, comptait 16 as crédités de 90 victoires.

Photo:

Depuis lors, la 55e Escadre a maintenu un excellent record d'opérations dans le monde entier, pilotant divers avions.

Au cours de l’opération Desert Storm – et de sa mission précédente, l’opération Desert Shield – le Fightin’ Fifty-Fifth a encore renforcé sa réputation légendaire. L'unité est arrivée dans la zone de responsabilité (AOR) du golfe Persique le 8 août 1990. Elle a commencé une reconnaissance 24 heures sur 24 de la région pour le commandant du commandement central (CENTCOM), le général.(22 août 1934 – 27 décembre 2012). Une fois la guerre de tir proprement dite commencée en janvier 1991, l'escadre a continué à fournir des informations en temps réel aux commandants du théâtre et y reste encore aujourd'hui. La 55e Escadre de reconnaissance stratégique a officiellement changé son nom pour devenir la 55e Escadre le 1er septembre 1991, pour refléter sa polyvalence dans l'exécution de diverses missions. Quand le SAC s'est retiré, etCommandement de combat aérien (ACC)a été relevée, l'escadre a été transférée à l'ACC et a gagné son cinquième emplacement opérationnel.

La 55e Escadre aujourd'hui

La haute direction actuelle du 55 WG se compose des trois chefs de file suivants :

• Colonel Mark D. Howard, Commandant du 55 GT(AKA le « Wing King ») – a gagné sa commission viaÉcole de formation des officiers (OTS)(le même lieu où j'ai gagné ma propre commission en septembre 2001) à Maxwell AFB, Alabama, en juillet 2000 ; maître RC-135V/W Rivet Joint Combat Systems Officer avec plus de 2 400 heures de vol, dont 940 heures de combat et 140 heures d'appui au combat.
• Colonel Aaron T. Gray,Commandant adjoint du 55 WG- a gagné sa commission viaCorps de formation des officiers de réserve de la Force aérienne (AFROTC)à l'Université Brigham Young (BYU) en mai 2002 ; Pilote de commandement avec plus de 3 100 heures de vol, dont 1 600 heures de combat, sur les RC-135S/U/V/W, EC-130H, T-44 et T-37.
• Sergent-chef (CMSgt) Andrew R. Small, sergent-chef du commandement du 55 WG et conseiller principal enrôlé— s'est enrôlé dans l'USAF en juillet 1998 ; les affectations précédentes incluent (pour n'en nommer que quelques-unes) un devoir spécial de développement de l'enseignement militaire professionnel enrôlé (PME) en tant que commandant duAcadémie des sous-officiers Robert D. Gaylor (NCOA)et chef de commandement du557e Escadre météorologiqueà Offutt AFB.

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Aujourd'hui, la 55e est la plus grande escadre de l'Air Combat Command et la deuxième plus grande de l'ensemble de l'US Air Force. Selonla page d'informations sur les unités de la base:

La pièce maîtresse de la flotte de warbirds du 55 WG est le RC-135V/W Rivet Joint, un Boeing C-135 Stratolifter hautement modifié. Ces modifications sont principalement liées à sa suite de capteurs embarqués, qui permettent à l'équipage de la mission de détecter, d'identifier et de géolocaliser les signaux sur tout le spectre électromagnétique. Cette équipe de mission peut ensuite relayer les informations compilées dans différents formats vers divers consommateurs via la vaste suite de communication de Rivet Joint.

Spécifications du RC-135, selon le officielFiche d'information officielle d'Offut AFBdans l'avion, comprennent :

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• Centrale électrique:Quatre turboréacteurs à double flux élevé CFM International F108-CF-201
• Poussée:21 600 lb (9 797,5 kg) par moteur
• Envergure:131 pieds (39,9 m)
• Longueur du fuselage :135 pieds (41,1 m)
• Hauteur:42 pi (12,8 m)
• Poids à vide :173 000 livres (78 743 kilogrammes)
• Masse maximale au décollage :297 000 livres (133 633 kg)
• Capacité de carburant :130 000 livres (58 967 kg)
• Vitesse maximale :Plus de 500 miles par heure (814,9 km/h, 440 nœuds, Mach 0,66)
• Gamme:3 900 milles (6 500 km)
• Plafond:50 000 pieds (15 240 m)
• Équipage:(équipage de conduite) cinq (augmenté) – trois pilotes, deux navigateurs ; (équipage de conduite de la mission) 21-27, selon les exigences de la mission, composé au minimum de trois officiers de guerre électronique, 14 opérateurs de renseignement et quatre techniciens de maintenance en vol/aéroportés