Quel impact auront les restrictions imposées par Trump sur les transporteurs chinois ?

Plus tôt cette semaine, l'administration Trump a proposé d'interdire aux compagnies aériennes chinoises de survoler la Russie sur les routes à destination et en provenance de la Russie, arguant que cela désavantagerait les transporteurs américains. Les transporteurs chinois ont pu assurer ces liaisons avec moins de carburant et des délais plus courts que leurs concurrents américains, ce qui a entraîné ce que le ministère américain des Transports (DOT) considère comme « des effets concurrentiels négatifs substantiels sur les transporteurs aériens américains ».

Si cette mesure proposée était mise en pratique, elle pourrait avoir un impact significatif sur les vols entre les États-Unis et la Chine, à court et à long terme. Si les vols cargo sont exemptés de l'ordonnance, les vols transportant des passagers, en particulier ceux à destination et en provenance de la côte est des États-Unis, sont les plus touchés.

Les États-Unis proposent des restrictions aux compagnies aériennes chinoises survolant la Russie

Les États-Unis critiquent depuis longtemps les compagnies aériennes chinoises survolant l’espace aérien russe à destination et en provenance des États-Unis depuis que leurs propres transporteurs ont été interdits de le faire en 2022. Les compagnies aériennes se sont également opposées à cette situation, faisant pression sur les États-Unis pour qu’ils n’augmentent pas les quotas de vol des compagnies aériennes chinoises à moins qu’elles n’acceptent d’éviter la Russie.

Les compagnies aériennes américaines étant incapables de survoler l’espace aérien russe, elles ont opéré des itinéraires moins économiques que leurs homologues chinoises. Cela a rendu ces routes moins rentables en augmentant les coûts de carburant et en obligeant souvent les transporteurs à voyager avec des charges de passagers ou de fret plus légères.

Dans l’état actuel des choses, les compagnies aériennes américaines et chinoises exploitent une répartition à peu près égale de la capacité en sièges entre les deux pays. Bien que la capacité ne représente qu’environ 30 % des niveaux d’avant la pandémie, les vols entre les États-Unis et la Chine sont très demandés et il existe une marge de croissance importante.

Dans quelle mesure cela changerait-il pour les compagnies aériennes chinoises ?

Plusieurs compagnies aériennes chinoises risquent d'être touchées par cette ordonnance à court terme, mais l'ampleur de ces conséquences est discutable. Selon AviationWeek,seulement quatre des 18 routes directes entre les États-Unis et la ChineLes avions transportés par des transporteurs chinois sont entrés dans l'espace aérien russe au cours de la semaine dernière, ce qui suggère que l'avantage n'est pas aussi important que le pensent les États-Unis. Ces quatre itinéraires en question sont :

• – Shanghai Pudong-New York JFK

• – Guangzhou-New York JFK

• – Pékin Capitale-Los Angeles | Shenzhen-Los Angeles

Cela s'explique en grande partie par le fait que les transporteurs chinois ont déjà accepté de ne pas utiliser l'espace aérien russe sur les nouvelles routes lancées l'année dernière, lorsque le DOT a augmenté sa limite de vols hebdomadaires de 35 à 50 vols. Cependant, ils n’ont pas accepté de cesser d’utiliser l’espace aérien russe sur les routes déjà en place, au grand dam des compagnies aériennes américaines.

L’impact à long terme de cette ordonnance serait probablement plus important, en particulier avec les compagnies aériennes chinoises désireuses de rétablir les routes perdues à cause de la pandémie. Le gouvernement chinois a déjà riposté à cette proposition, affirmant qu’elle porterait atteinte aux intérêts américains. Le DOT n'a donné aux compagnies aériennes que deux jours pour répondre à cette ordonnance, qui pourrait entrer en vigueur dès novembre si elle était adoptée.

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Relations chaudes et froides

Les relations entre les États-Unis ont connu une période instable ces dernières années. Les vols entre les deux pays se sont lentement rétablis depuis leur chute pendant la pandémie de COVID, et les deux gouvernements se sont empressés de faciliter davantage de voyages. Le DOT a augmenté sa limite de vols sur les transporteurs chinois de 35 à 50 allers-retours hebdomadaires en mars 2024.

Mais les compagnies aériennes américaines ont fait pression sur le gouvernement pour qu'il ne les augmente pas davantage à moins que les compagnies aériennes chinoises n'acceptent de cesser de survoler l'espace aérien russe. Avant la pandémie, les transporteurs chinois effectuaient plus de trois fois plus de vols qu’ils ne le permettent aujourd’hui, et le nombre de liaisons aéroportuaires était plus du double.

Boeing est également au milieu de négociations avec la Chine pour un maximum de 500 avions et a un carnet de commandes de plus de 200 avions destinés à des clients chinois. Cependant, la guerre tarifaire en cours menace de compliquer l’accord après que le président Trump a suggéré qu’un droit de douane de 100 % sur la Chine pourrait bientôt entrer en vigueur. En outre, la Maison Blanche pourrait imposer des contrôles à l'exportation sur les pièces essentielles nécessaires à la flotte commerciale chinoise, qui comprend plus de 1 800 avions fabriqués par Boeing.