Quand un Airbus A320 d'easyJet à destination du Maroc a été détourné vers le Portugal après qu'un passager ait halluciné des serpents

Plus tôt cette année, un vol easyJet de Londres Gatwick à Marrakech a été contraint de se dérouter vers Faro, au Portugal, pour peut-être la raison la plus étrange que vous ayez jamais entendue. Après environ deux heures de vol, un homme à bord s'est soudainement mis à crier qu'il y avait des « serpents dans un avion » avant de se montrer injurieux envers les autres passagers et le personnel de cabine.

Comme l’a spéculé un passager, l’homme aurait pu être sous l’influence de stupéfiants – très probablement une drogue hallucinogène – lui faisant imaginer que des serpents glissaient dans l’allée. Malheureusement, les pitreries du passager ont fait que l’avion a été détourné de sa destination prévue et a atterri au Portugal, au grand désagrément des vacanciers et des familles. Bien que cela puisse être la raison la plus étrange pour un détournement, il y a eu d'autres incidents curieux au fil des années que nous aborderons ci-dessous.

Incident de « serpents dans un avion » d’un passager d’easyJet

Comme l'a rapporté pour la première foisLe Soleil, le vol easyJet U28705 reliant l'aéroport de Londres Gatwick (LGW) à l'aéroport de Marrakech Menara (RAK) le 19 avril était aux deux tiers environ de sa destination lorsque l'incident inquiétant à bord s'est produit. Le vol – opéré par un Airbus A320-200 – avait décollé de Gatwick à 15h25 heure locale, soit plus de 30 minutes plus tard que l'heure de départ prévue, avec environ 180 passagers et membres d'équipage à bord.

Données deRadar de vol24montre l'avion survolant le sud du Portugal lorsqu'il a dévié sa trajectoire et tourné vers l'ouest avant d'atterrir en toute sécurité à l'aéroport de Faro (FAO) vers 17h45. Cela s'est produit après que le passager perturbateur a commencé à crier à propos des serpents avant de menacer les autres personnes à bord. Apparemment, l'homme portait un t-shirt avec des motifs de serpents, ce qui, combiné à son état d'esprit drogué, l'a amené à croire qu'il y avait de vrais serpents à bord de l'avion.

Il aurait également crié à l'avion d'atterrir, provoquant de graves troubles parmi les passagers, dont certains ont d'abord cru qu'il y avait un serpent à bord. Après cela, l’individu serait devenu « violent et abusif » avant d’intimider le personnel de cabine et les autres passagers. L’incident rappelle un célèbre film sorti en 2006 intitulé « Serpents dans un avion », dont l’intrigue impliquait la libération délibérée de serpents à bord d’un avion commercial pour tuer un témoin vedette. Le principe inhabituel du film et son marketing réussi en ont fait un succès culte, toute l'action se déroulant à bord d'un Boeing 747-400.

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Rencontré par la police à Faro

Comme c'est la procédure habituelle avec les passagers indisciplinés, les autorités étaient prêtes à l'aéroport de Faro et l'homme a été escorté hors de l'avion par la police après son atterrissage. À ce stade, il n’y a pas eu de nouvelles sur le passager ni s’il fera face à des accusations, bien que la police locale ait confirmé qu’il avait été arrêté à la suite de l’incident. Comme l’a déclaré un passager à bord au Sun :

"Personne ne savait vraiment ce qui se passait, ni au départ si l'aviateur avait réellement vu un serpent en liberté dans la cabine à 30 000 pieds. Mais il est vite devenu évident que l'aviateur était soit tellement ivre, soit qu'il prenait des drogues illégales et qu'il imaginait des choses. Il était dans un tel état qu'il pensait que les serpents sur son t-shirt étaient réels et glissaient autour des sièges. "

Heureusement pour les autres passagers, les passagers n'ont pas eu à débarquer de l'avion, et celui-ci est redémarré pour achever son voyage vers Marrakech. Les données de Flightradar24 montrent qu'il a quitté Faro juste après 22h00 et est arrivé à Marrakech à 23h05, ce qui représente un retard de plus de quatre heures. Merci à easyJet pour avoir remis le vol dans les airs, car les passagers sont souvent obligés de passer la nuit dans des aéroports de déroutement.

Cependant, le détournement a entraîné quelques retards dans le programme d’easyJet, et cela s’est produit pendant la période chargée des voyages de Pâques. Selon un porte-parole de la compagnie aérienne, l'incident et l'atterrissage à Faro sont dus à « un passager au comportement perturbateur à bord » qui a ensuite été accueilli par la police à son arrivée à l'aéroport portugais.

Quel est le coût des déroutements de vols ?

Les déroutements de vols peuvent coûter entre 10 000 $ et plus de 100 000 $ selon divers facteurs, tels que le type d'avion, l'emplacement de l'aéroport et le temps passé au sol. D’une manière générale, pour une compagnie aérienne comme easyJet qui exploite des avions à fuselage étroit, les coûts de détournement seraient plutôt bas, mais cela reste un résultat hautement indésirable étant donné les marges étroites avec lesquelles les compagnies aériennes opèrent.

Lorsqu'un déroutement se produit, la compagnie aérienne devra payer des frais d'aéroport supplémentaires à l'aéroport de déroutement, qui peuvent s'élever entre 5 000 et 10 000 dollars, selon l'aéroport. Ensuite, il y a le carburant supplémentaire nécessaire pour tenir compte des kilomètres supplémentaires parcourus, qui se chiffrent également généralement en milliers de dollars. Prenons un cas récent de Ryanair après qu'un de ses vols ait été détourné vers Porto en raison d'un passager indiscipliné – le transporteur a estimé le coût du détournement à plus de 16 000 $, réparti comme suit :

Excès de carburant	$856
Hébergement des passagers/équipages	$7,490
Frais d'atterrissage/de traitement à l'aéroport de Porto	$2,675
Perte de ventes en vol	$803
Coûts de l’équipage de remplacement	$1,926
Frais juridiques portugais (à ce jour)	$2,675
Total	$16,425

Les détournements sont généralement plus préjudiciables pour les compagnies low-cost comme easyJet, car les passagers paient beaucoup moins par tarif qu'une compagnie aérienne à service complet. Quant à la question de l'indemnisation des passagers retardés sur le vol, ils auraient normalement droit à une indemnité de 400 € (420 $) conformément à la réglementation EU261. Cependant, les détournements dus à des passagers perturbateurs relèvent de la catégorie des « circonstances extraordinaires » et échappent au contrôle de la compagnie aérienne, ce qui exempterait easyJet de devoir verser des dizaines de milliers de dollars d’indemnisation dans ce cas.

Autres incidents de détournement inhabituels

Lorsqu'un avion atterrit à un aéroport de déroutement ou retourne à son aéroport de départ, cela sera la plupart du temps dû à un problème technique de l'avion, mais il existe également d'autres causes courantes, notamment une urgence médicale à bord ou, comme dans le cas d'easyJet, un passager perturbateur. Mais étant donné les dizaines de millions de vols commerciaux qui ont lieu chaque année, il y aura toujours des cas extrêmes qui feront l’actualité.

Un de ces incidents s'est produit en 2017 lorsqu'un Turc à bord d'un vol d'American Airlines reliant Los Angeles à Honolulu aurait commencé à avoir des hallucinations de papillons, conduisant à une série de comportements inquiétants. Comme indiqué dans leCourrier quotidien, Anil Uskanli a affirmé qu'un papillon s'était envolé de la poche du dossier du siège et était « devenu fou » avant de le suivre jusqu'aux toilettes et d'essayer de le tuer. À un moment donné, il a placé son ordinateur portable sur un chariot de nourriture et de boissons, faisant craindre qu'il n'ait transporté une bombe à bord. Cela a conduit au décollage de deux avions de combat, qui ont escorté l'avion jusqu'à un atterrissage en toute sécurité à Honolulu avant l'arrestation d'Uskanli.

Lors d'un autre incident survenu l'année dernière, un petit serpent a été découvert dans la cabine d'un vol Thai AirAsia reliant Bangkok à Phuket. Le reptile clandestin a été aperçu en train de se glisser autour des compartiments supérieurs avant qu'un agent de bord n'utilise une bouteille vide pour l'attraper. L'incident n'a pas été jugé suffisamment grave pour justifier un déroutement, le vol s'est donc rendu à destination sans autre problème.

Quelle est la punition pour avoir provoqué un détournement ?

L’industrie a réprimé les comportements perturbateurs suite à une forte augmentation des incidents alors que nous sortions du ralentissement de la pandémie. Par exemple, au Royaume-Uni, les passagers encourent une amende pouvant aller jusqu'à 6 500 dollars pour ivresse et peuvent se retrouver avec une facture bien plus importante si la compagnie aérienne engage des poursuites contre eux après un déroutement. Comme l'explique la Civil Aviation Authority (CAA),

"Les passagers perturbateurs peuvent conduire à un détournement d'avion et, lorsque cela se produit, les passagers perturbateurs risquent eux-mêmes de devoir payer le coût du détournement. Ils peuvent également faire face à des accusations criminelles assorties de sanctions sévères, voire à des peines de prison."

Compte tenu des coûts élevés supportés par les compagnies aériennes lors du détournement d'un vol, nombreuses sont celles qui intenteront des poursuites contre le(s) passager(s) responsable(s) pour récupérer une partie du coût. Cependant, dans la pratique, il peut être difficile pour une compagnie aérienne de récupérer une partie de cet argent, elle doit donc généralement payer elle-même la majorité de la facture.

Ryanair a demandé le remboursement de l'affaire de détournement mentionnée plus haut, portant l'affaire devant les tribunaux irlandais, mais cette affaire est toujours en cours. La compagnie aérienne a également introduit une amende forfaitaire de 600 $ comme sanction « minimale » pour les passagers perturbateurs débarqués de l’avion.