10 superbes endroits à visiter autour du mont Iwate : marchez sur la coulée de lave de Yakehashiri !

Dans la partie sud de la ville de Hachimantai se dresse le mont Iwate, symbole de la préfecture d'Iwate. Au nord-est de ce volcan actif, vous trouverez des sources chaudes, une forêt apaisante et d'autres sites captivants façonnés par l'activité volcanique. Les points forts incluent la première centrale géothermique du Japon, Matsukawa Onsen, le contraste saisissant des falaises de basalte avec les feuilles d'automne dans les gorges de Matsukawa et même des cascades gelées. Vous pouvez également marcher sur de la lave durcie issue d’une éruption passée : une occasion passionnante de ressentir l’énergie de la Terre !

Cet article vous guidera à travers des endroits remarquables du sud de Hachimantai, en commençant par les gorges de Matsukawa et la zone voisine de la ville de Hachimantai.

1. Mont. Portez-les

Le mont Iwate, souvent appelé la montagne symbolique de la préfecture d'Iwate, s'élève à environ 20 km au nord-ouest de la ville de Morioka. Avec ses 2 038 mètres, c'est le plus haut sommet de la préfecture d'Iwate et les visiteurs de Morioka ne peuvent s'empêcher d'admirer sa forme imposante. Parce qu'il dépasse légèrement à l'est de la chaîne de montagnes massive Ōu, il semble particulièrement proéminent.

Le mont Iwate est à cheval sur trois municipalités : la ville de Hachimantai au nord, la ville de Takizawa au sud-est et la ville de Shizukuishi au sud-ouest. Les vues aériennes révèlent que le mont Iwate est bien un volcan actif avec une caldeira.

Il faut généralement quatre à cinq heures pour atteindre le sommet, mais la récompense est une vue panoramique incomparable. Vous pouvez voir le vaste bassin de Kitakami, y compris la ville de Morioka, ainsi que les hauts plateaux de Hachimantai, Appi Kōgen au nord et, plus à l'est, le mont Hayachine, célèbre grâce aux cours de géographie comme l'un des sommets remarquables du Tohoku.

2. Centrale géothermique et musée géothermique de Matsukawa

À seulement dix minutes à pied de Matsukawa Onsen, la centrale géothermique de Matsukawa mérite une visite. L'énergie géothermique exploite la vapeur produite par la chaleur volcanique souterraine pour faire fonctionner des turbines et produire de l'électricité. Il est considéré comme une source d’énergie renouvelable respectueuse de l’environnement, ayant un impact minimal sur l’environnement tout en offrant une production d’électricité continue et fiable.

Stratégiquement située entre les volcans des monts Iwate et Hachimantai, la centrale géothermique de Matsukawa a commencé à fonctionner en 1966 en tant que première centrale géothermique du Japon. Sa structure emblématique est la tour de refroidissement de 45 mètres de haut, en forme de bol de riz renversé, où la vapeur est refroidie après avoir alimenté le générateur.

À côté de la tour de refroidissement, vous trouverez le musée géothermique (Chinetsu-kan), proposant des expositions sur le fonctionnement de l'énergie géothermique. L'entrée est gratuite, alors n'hésitez pas à y jeter un œil !

3. Matsukawa Onsen

Situé sur le versant nord-est du mont Iwate, Matsukawa Onsen est réputé pour ses eaux sulfuriques d'un blanc laiteux et son cadre montagnard relaxant. Une auberge propose même des bains rocheux semblables à des grottes au bord d'un ruisseau tranquille, idéal pour profiter des sons de la nature.

Les forêts environnantes créent une atmosphère paisible et rajeunissante, et en automne, le feuillage vibrant offre une toile de fond spectaculaire pour se détendre. La baignade de jour est possible dans la plupart des installations, alors que vous logiez à proximité ou que vous soyez simplement de passage, venez vous baigner.

4. Gorges de Matsukawa / Falaises de basalte de Matsukawa

Les gorges de Matsukawa présentent une tapisserie naturelle de feuillages colorés (érables, hêtres et autres feuillus) aux côtés de spectaculaires formations de basalte. Les stries verticales des falaises de basalte forment une superbe toile de fond géométrique qui se marie à merveille avec les feuilles rouge vif et jaune en automne.

La période d'observation typique s'étend du début à la fin octobre, lorsque les arbres prennent des teintes audacieuses, offrant une mosaïque de couleurs à couper le souffle.

5. Coulée de lave du mont Iwate Yakehasiri

Bien qu'aujourd'hui l'activité du mont Iwate se limite à quelques évents mineurs près du sommet, il reste un volcan actif, dont la dernière éruption remonte à la période Edo, avec une petite explosion de vapeur en 1919. L'Agence météorologique japonaise maintient un niveau d'alerte de 1. Pour découvrir le patrimoine vivant du volcan, visitez la coulée de lave de Yakehashiri.

Formée par une éruption de 1731 (Kyōhō 16) à mi-pente du mont Iwate, cette lave a coulé vers le nord-est sur environ 4 km avant de durcir. Peu ou pas de végétation pousse sur le champ de lave, ce qui donne un aperçu rare et rapproché des conséquences d'une éruption. Il est classé monument naturel spécial national.

Les visiteurs peuvent explorer le sentier d’observation des coulées de lave, qui commence près de la pointe de la coulée de lave. Clôturé par une corde, le sentier vous permet de marcher en toute sécurité au milieu d'une mer spectaculaire de basalte.

Le terrain surréaliste et lunaire s’étend sur 360 degrés, vous donnant l’impression d’avoir atterri sur une autre planète !

6. Observatoire de la station galaxie du mont Iwate

À côté de la coulée de lave de Yakehashiri, l'observatoire du mont Iwate Galaxy Station offre un endroit privilégié pour observer les étoiles dans un cadre naturel. Equipé de quatre télescopes (dont un réflecteur guidé par ordinateur de 500 mm), les visiteurs peuvent rechercher des objets célestes via un ciblage informatique.

Bien qu'ouverte aux visiteurs occasionnels, la Galaxy Station est également une installation sérieuse collaborant avec l'Observatoire astronomique national du Japon. Les séances de visionnage public sont limitées à un samedi sur deux de fin mai à fin octobre (19h00-21h00). Modifications d'horaires en raison de la météo ou d'événements spéciaux, alors consultez le site officiel au préalable.

Cet observatoire fait partie du village d'échange international d'Iwate Yakehashiri, qui dispose également d'un terrain de camping et d'une source chaude ouverte en journée, parfaits pour une expérience complète de nature, de détente et d'observation des étoiles.

7. Gare routière Nishine

Lorsque vous explorez Hachimantai, pensez à vous arrêter à la gare routière Nishine. Son coin de spécialités présente des produits locaux comme le Matsusen Sobabō (crackers au sarrasin), les biscuits Gomabō et bien d'autres souvenirs. Les Mocchiri Pork Buns, exclusifs à la station, sont faits avec des champignons shiitake produits localement et du porc Du Zhong « Tou-chi ».

Un stand de produits vend des fleurs coupées, des raviolis faits à la main, du miso et d'autres produits populaires auprès des visiteurs et des locaux. Vous trouverez également des articles en édition limitée comme un « mélange de riz assaisonné » à base de champignons locaux, de carottes et de racine de bardane.

Dans le restaurant sur place, vous pourrez déguster des plats mettant en valeur les épinards remarquables de la région, notamment le « curry aux épinards », l'« omelette aux épinards » ou les « nouilles Ja-Ja aux épinards ». Et pour une délicieuse surprise, essayez la « crème glacée molle aux épinards », un favori local pour une gâterie rapide et rafraîchissante pendant une pause en voiture.

8. Groupe de printemps Kanazawa Shimizu

Près de l’entrée de la ligne Hachimantai Aspite, sept sources naturelles, collectivement appelées Kanazawa Shimizu, ont été désignées par l’Agence japonaise pour l’environnement parmi les 100 meilleures eaux du pays.

La pluie et la fonte des neiges des monts Iwate et Hachimantai s'infiltrent sous terre, puis font surface ici sous forme d'eau de source cristalline. Environ 34 000 tonnes d'eau s'écoulent quotidiennement sur sept sites distincts, utilisés pour la pisciculture et l'approvisionnement local en eau.

Certaines zones sont interdites, mais certaines sources, contenant du vanadium considéré comme bénéfique pour la santé, sont accessibles à la consommation directe. À la station de recherche sur les pêches en eau douce de la préfecture d'Iwate (ouverte en semaine uniquement), vous pouvez voir l'eau jaillir avec une force impressionnante.

9. Forêt des résidents de la préfecture d'Iwate

La forêt des résidents de la préfecture d'Iwate (Iwate-ken Kenmin no Mori) s'étend sur le pied nord du mont Iwate. Cette vaste zone boisée comprend un marécage de choux puants, une réserve ornithologique, un camping et diverses installations expérientielles. L'un des points forts est le Mori no Ōhashi (pont forestier) sur la rivière Matsukawa, un bel endroit pour prendre des photos, surtout en automne. La forêt propose plusieurs sentiers pédestres (35, 45 ou 75 minutes) pour les visiteurs de différents niveaux de compétence.

Le site Web officiel de la forêt des résidents de la préfecture d'Iwate propose des informations sur les événements, ainsi que des présentations des fleurs et des plantes en fleurs actuelles. Vous pouvez également parcourir les anciens numéros du Kenmin no Mori Dayori (Newsletter des forêts des résidents).

Dans la vaste forêt des résidents de la préfecture d'Iwate, où vous pourriez facilement passer une journée entière, nous avons choisi quelques points forts à présenter : le Forest Interaction Hall, le Woodcraft Center et le Hachimantai Autumn Foliage Festival.

◆ Salle d'interaction forestière « Forest i »

Près de l'entrée se trouve Foresti, un centre de découverte axé sur les merveilles du bois. Les expositions explorent le rôle des arbres, de la faune locale, des jouets en bois et des instruments de musique, et bien plus encore.

♦ Centre d'artisanat du bois

Au Woodcraft Center, les visiteurs peuvent créer de petits objets en bois à partir de bois éclairci localement.

Des porte-revues et porte-stylos faciles à réaliser aux projets plus avancés comme les boîtes aux lettres, les tables rondes ou les jardinières, le centre propose des ateliers mensuels limités aux dix premiers participants. Les frais de participation varient en fonction de l'article que vous choisissez de réaliser, mais soyez assuré que des instructeurs qualifiés vous guideront tout au long du processus. Pourquoi ne pas créer un artisanat en bois unique en son genre qui réchauffe le cœur et constitue un souvenir impérissable de votre voyage ?

♦ Festival du feuillage d'automne de Hachimantai

Chaque automne, le Hachimantai Kōyō Matsuri (Festival du feuillage d'automne) a lieu ici. Les points forts incluent des promenades guidées vers les gorges de Matsukawa, Shichitaki (sept chutes) et la cascade Uodome-no-Taki, où vous pourrez vous immerger dans un paysage automnal coloré.

Il y a aussi des stands de nourriture, des marchés aux puces, des démonstrations de mochi, de l'art de la tronçonneuse utilisant du bois éclairci et divers événements familiaux comme des concours de coupe de bûches, des quiz, du travail du bois et une grande tombola.

10. Chutes Shichitaki : nouveau vert, couleurs automnales et lunettes glacées

Situées juste au sud de la forêt des résidents de la préfecture d'Iwate, les chutes Shichitaki plongent à environ 25 mètres des eaux du mont Iwate. Entouré d’une verdure luxuriante ou d’un feuillage d’automne vibrant, c’est un endroit enchanteur pour s’imprégner de la tranquillité de la nature. Profitez d'un sentier de randonnée aller-retour d'une heure, en vous imprégnant de l'air de la forêt et des ions négatifs tout au long du parcours.

Depuis le bâtiment Foresti, il faut environ 15 minutes à pied jusqu'au début du sentier Shichitaki, suivi d'une randonnée panoramique d'une heure jusqu'aux chutes et retour.

En hiver, Shichitaki se transforme en une spectaculaire cascade gelée. Chaque mois de février, vous pouvez participer au Icefall Shichitaki Tour organisé par Foresti : les raquetteurs peuvent parcourir cette merveille glacée aux côtés d'un guide.

Visite de la cascade de glace

◎ Hôtels recommandés près du mont Iwate

♦Hôtel de montagne Hachimantai

En savoir plus:Profiter d'Iwate pendant l'hiver froid : 9 sites touristiques d'hiver recommandés à Iwate