10 villes de l'Utah sans stress pour un week-end de retraite

Elmo

2025-09-17

L'Utah est un État défini par les extrêmes ; sa géographie s'étend des forêts alpines de la chaîne Wasatch aux déserts de roches rouges sculptées du plateau du Colorado, tandis que son histoire entremêle l'héritage amérindien, la colonisation des pionniers et le boom minier. Pourtant, au-delà des parcs nationaux et des grandes villes se trouve une autre facette de l'État : un réseau de villes de l'Utah pour un week-end de retraite qui présente une profondeur culturelle, des saveurs locales et des paysages accessibles sans la foule.

Vernal, par exemple, conserve la plus grande concentration de fossiles de dinosaures aux États-Unis. À Cedar City, le Utah Shakespeare Festival a transformé la ville en un centre des arts du spectacle qui rivalise avec les grands centres culturels. Ensemble, ces 10 villes de l'Utah pour un week-end de retraite redéfinissent à quoi ressembleraient des vacances ici : non pas un isolement isolé, mais une riche texture.

À mi-chemin

Superbe paysage de montagne près de Midway, Utah.

A 30 minutes de Park City, Midway se démarque par son architecture d'inspiration suisse et son esprit alpin. Le cratère Homestead est une merveille géothermique nichée à l’intérieur d’un dôme calcaire de 55 pieds de haut rempli d’eau à 90 degrés. Vous pouvez vous baigner, nager, faire de la plongée avec tuba ou même faire de la plongée sous-marine toute l'année dans cette grotte chaleureuse aux allures de cathédrale. À proximité, le parc d'État de Wasatch Mountain s'étend sur plus de 23 000 acres et abrite des wapitis, des cerfs, des dindes sauvages, ainsi que des sentiers pour la randonnée, le vélo, le golf ou tout simplement une réflexion tranquille.

Juste derrière la charmante rue principale historique, vous apercevrez la maison Watkins-Coleman datant de 1869, un bel aperçu du passé de Midway. Un joyau moins évident sont les châteaux de glace en hiver : un pays des merveilles illuminé de sculptures de glace et de toboggans. Zermatt Resort séduit par son charme de style suisse, sa boulangerie sur place, son spa et ses chambres confortables mettant en valeur le luxe alpin.

Cité-jardin

Garden City se trouve sur Bear Lake, surnommé « les Caraïbes des Rocheuses » en raison de sa couleur turquoise intense créée par le calcaire en suspension. Le lac s'étend sur 18 miles de long et 7 miles de large, avec des profondeurs de plus de 200 pieds, parfait pour la navigation de plaisance, la baignade ou la pêche. Le Bear Lake Legacy Pathway est un sentier pavé facile et pittoresque situé juste au bord du lac, à environ 4,8 miles dans la section Garden City, idéal pour la marche, le vélo ou le lever du soleil. À proximité, le sentier Limber Pine Trail (2 km aller-retour) traverse la forêt, comporte des panneaux pédagogiques et se termine devant un pin vieux de 560 ans. Vous cherchez plus de défi ? Le sentier Laketown Canyon Trail, long de 3,5 miles, vous fait passer les ruisseaux et le gain d'altitude.

Les framboises sont partout, dans les shakes, les tartes, les friandises glacées, les confitures, et début août, les Raspberry Days proposent des défilés, des rodéos, des foires artisanales et des feux d'artifice. Même les stands en bord de route proposent des shakes sucrés et frais lors des journées chaudes. De plus, le Pickleville Playhouse Theatre propose des comédies et des dîners-spectacles familiaux, un moment fort unique en soirée avec vue sur le lac. Profitez du temps à la plage à Rendezvous Beach avec des locations, des terrains de jeux et des aires de pique-nique. Enfin, Multi Resorts at Bear Lake propose des réservations de cabines comprenant une cuisine, une salle à manger et un parking privé.

Springdale

Springdale semble vivre d'une manière différente, avec ses falaises rouge vif s'élevant comme des gardiens. La ville se trouve à l’embouchure de Zion Canyon, avec le Watchman Peak dominant presque tous les coins. Vous pouvez entrer directement dans le parc national de Zion pour parcourir des sentiers, des navettes et la sensation de grès pur partout. Une randonnée plus légère est le sentier pavé du Temple de Sinawava qui trace la rivière Virgin sur environ trois kilomètres, offrant une vue sur Narrows sans immersion totale. Historique et paisible, le Zion Nature Center (anciennement Zion Inn, construit en 1934) se présente comme un magnifique bâtiment de style rustique, qui abrite aujourd'hui des expositions pour les visiteurs.

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Après la randonnée, prenez un dessert chez Springdale Candy Company ; leur glace au caramel et au sel de mer est un régal cool. À proximité, la boutique de cadeaux et boulangerie Bumbleberry sert également des friandises sucrées ainsi que des souvenirs. Cliffrose Lodge se trouve au bord de la rivière Virgin, avec un jardin et des balcons qui s'ouvrent sur les parois rocheuses de Sion. Son spa sur place, son restaurant Anthera et ses patios relaxants en font une base idéale pour un week-end.

Kanab

Kanab, ou « Little Hollywood », se trouve dans le sud de l'Utah et des falaises rouges encadrent la ville. Le Parry Lodge, toujours ouvert aujourd'hui, accueillait autrefois des équipes de tournage et des stars, et sa visite donne un aperçu du passé cinématographique. Juste au nord de la ville, Moqui Cave combine une grotte de grès naturelle avec un petit musée présentant des artefacts amérindiens, des minéraux fluorescents et l'histoire locale. Le Kanab Heritage House Museum offre une autre couche de patrimoine, mettant en valeur l'architecture pionnière et l'histoire de la famille Chamberlain, qui a contribué à façonner la région.

Au-delà des racines historiques de la ville, les paysages environnants invitent à l’exploration. Le parc d'État de Coral Pink Sand Dunes s'étend sur plus de 3 000 acres de sable rose mouvant, où les visiteurs peuvent faire de la randonnée, photographier ou louer des planches pour faire du sandboard. Le sanctuaire animalier Best Friends invite les visiteurs à faire des visites, à faire du bénévolat ou même à passer la nuit dans des chalets et des cabanes sur sa vaste propriété du canyon, une expérience enracinée dans la compassion pour les animaux. Vous pouvez choisir de vous reposer au Parry Lodge ou au Comfort Suites Kanab, qui offrent des équipements modernes à proximité de la rue principale.

Torrey

Torrey, une petite ville juste à l'ouest du parc national de Capitol Reef, offre à la fois commodité et calme dans un paysage défini par des falaises de roches rouges et des vallées bordées de vergers. La Scenic Byway 24 relie directement la ville au parc et, le long du parcours, les visiteurs peuvent s'arrêter à Panorama Point pour des vues dégagées, à Goosenecks Overlook pour une vue sinueuse sur la rivière et à Sunset Point pour une courte randonnée nocturne avec des falaises rougeoyantes. Le quartier historique de Fruita, à l'intérieur du parc, mérite particulièrement une visite, avec ses vergers où les visiteurs peuvent cueillir des fruits de saison, l'école Fruita préservée et les pétroglyphes de Fremont gravés dans les murs de grès par les peuples autochtones il y a plus de mille ans.

Pendant ce temps, le Grand Wash Trail est un aller-retour gérable de 4,4 miles à travers un canyon spectaculaire, menant à Cassidy Arch, une immense arche de grès nommée d'après le hors-la-loi Butch Cassidy, qui peut être traversée en toute sécurité lorsque les conditions le permettent. Les options d'hébergement incluent Capitol Reef Resort, situé à seulement 1,6 km de l'entrée du parc, qui propose des cabanes, des tipis et même des chariots Conestoga, une piscine et des excursions à cheval.

Escalante

Escalante se dresse au bord du monument national Grand Staircase-Escalante. Cela signifie que les campeurs et les aventuriers peuvent accéder à un paysage façonné par de profonds canyons, des dômes rocheux et des couches géologiques creusées au cours de millions d'années. Une randonnée remarquable est Lower Calf Creek Falls, un sentier aller-retour de 6,7 miles qui mène à une cascade fraîche de 126 pieds toute l'année, où les âmes courageuses peuvent nager dans le bassin profond avant l'arrivée de la foule. Juste au nord se trouve le parc d'État de la forêt pétrifiée d'Escalante, où un sentier en boucle de 1,6 km serpente à travers une mesa, révélant des bûches fossilisées colorées, certaines datant de 150 millions d'années, et comprend des sentiers plus larges comme la boucle plus raide de Sleeping Rainbows. Le réservoir Wide Hollow, situé à proximité, élargit les options, comme la natation, le canoë, le paddle-board ou la pêche à la truite ensemencée, le tout situé dans le ciel ouvert du désert et soutenu par un petit centre d'accueil.

Le centre d'accueil interagences d'Escalante, perché aux abords de la ville, présente des expositions sur la géologie locale, une projection théâtrale « Traces dans le temps », des panneaux d'interprétation, des cartes, des toilettes et un personnel pour guider à la fois les planificateurs minutieux et les explorateurs spontanés. Les yourtes Escalante proposent des séjours confortables sur 20 hectares privés avec un copieux petit-déjeuner continental.

Ville de Cèdre

À Cedar City, créativité et patrimoine dansent côte à côte. Le Utah Shakespeare Festival, qui se tient de juin à octobre à la Southern Utah University, propose du théâtre de classe mondiale à ciel ouvert, avec des spectacles verts animés sur la pelouse et des vendeurs proposant des friandises, un aimant culturel qui attire près de 100 000 spectateurs chaque année. À seulement quelques pâtés de maisons, le Southern Utah Museum of Art (SUMA) accueille gratuitement les visiteurs dans des expositions contemporaines et régionales tournantes.

Promenez-vous dans le centre-ville historique où les trottoirs bordés de briques s'ouvrent sur de charmantes boutiques, des galeries sans rendez-vous et des restaurants appréciés des locaux. Centro Woodfired Pizzeria et The French Spot sont des arrêts emblématiques. Le musée du parc national Frontier Homestead présente une histoire pratique dans des bâtiments pionniers préservés où vous pourrez vous essayer à la forge ou à l'orpaillage. Les journées actives vous mènent aux réseaux de sentiers Iron Hills et Southview, à quelques minutes du centre-ville, avec des sentiers singletrack, des descentes techniques, des vues époustouflantes et des manèges pour tous les niveaux de compétence. Les voyageurs à la recherche d'une touche de charme peuvent essayer le Bard's Inn, à quelques pas du festival Shakespeare.

Ville d'Héber

L’attrait de Heber City vient de son rythme de petite ville associé à des attractions accessibles en son sein. L’histoire et les récits résonnent au Timpanogos Valley Theatre, où des productions communautaires et jeunesse se déroulent dans un espace des années 1900 à la fois historique et animé. L'histoire de l'aviation prend vie au CAF Utah Wing Museum à Russ McDonald Field, où des entraîneurs de la Seconde Guerre mondiale, comme le N2S Stearman et le T-6 Texan, reposent aux côtés d'expositions honorant les aviateurs locaux.

Le Heber Valley Railroad, « The Heber Creeper », part directement de la ville pour un trajet en train à vapeur d'époque à travers les terres agricoles et le long des rives des lacs, proposant des voyages thématiques comme des meurtres-mystères et des excursions barbecue. Visitez Holiday Lanes sur Main Street, où le bowling se marie avec des sandwichs au fromage grillé et des milkshakes. Rendez-vous au Avon Theatre, désormais numérique avec 3D, pour présenter les nouveautés dans un cinéma plein de chaleur de petite ville. Deux excellentes options de séjour sont le Swiss Alps Inn, connu pour son design de style chalet et sa piscine extérieure, qui ajoute au charme alpin, et le Heber Senator Bed and Breakfast, une maison restaurée de 1902 avec des meubles anciens et de copieux petits déjeuners.

Vernal

Vernal, plus communément appelé « Pays des dinosaures », porte fièrement son surnom et une grande partie de l’identité de la ville est liée à son passé préhistorique. Juste sur Main Street, le musée du parc d'État d'histoire naturelle de l'Utah Field House vole la vedette, avec des répliques de dinosaures grandeur nature à l'extérieur et des collections de fossiles, des expositions de minéraux et des expositions géologiques interactives à l'intérieur. La ville présente également des peintures murales et des statues de dinosaures originales disséminées partout, faisant même d'une promenade au centre-ville une attraction à part entière. Le musée du patrimoine du comté d'Uintah expose des objets de pionniers, des perles amérindiennes et des œuvres d'art régionales, tandis que le Vernal Theatre : LIVE présente de petites productions dans un cinéma restauré des années 1940.

Les familles se rassemblent souvent au parc communautaire d'Ashley Valley, où les soirées d'été sont accompagnées de concerts et de soirées food trucks. Les restaurants à Vernal vont des restaurants décontractés comme le Betty's Café aux steakhouses régionaux servant des repas copieux. En ce qui concerne les séjours, Dinosaur Inn & Suites est une option locale proche du centre-ville et louée pour son hospitalité.

Ville de Brigham

Brigham City est bien plus qu'une simple étape entre Salt Lake City et Logan. Au cœur de la ville, le musée d'art et d'histoire de Brigham City raconte une histoire à travers des expositions sur le peuple Shoshone, les premiers colons mormons et une collection permanente de courtepointes qui attire les amateurs de textile de tout l'Utah. Juste en face, l'impressionnant Box Elder Tabernacle, avec ses flèches néo-gothiques, reste une pièce maîtresse du centre-ville, ses visites gratuites offrant à la fois des détails architecturaux et un aperçu des racines spirituelles de la ville. Les amateurs d'art s'arrêtent souvent au Centre des Beaux-Arts, qui sert également de galerie et de salle de spectacle, tandis que l'historique Théâtre Capitol continue de projeter des films et d'accueillir des productions communautaires.

Les week-ends d'été, le marché fermier de Brigham City illumine Main Street avec des produits, des produits artisanaux, de la musique live et des friandises locales, ainsi qu'une occasion de rencontrer face à face les producteurs et les fabricants. À seulement quelques pâtés de maisons, le Rees Pioneer Park est un lieu naturel privilégié avec des sentiers ombragés, un ruisseau doux et des aires de pique-nique en plein centre-ville. Le Hampton Inn Brigham City vous place à quelques pas des attractions du centre-ville à un prix décent.

Choisir les villes de l’Utah pour un week-end de retraite consiste moins à s’évader qu’à découvrir à quel point les paysages et les cultures de l’État peuvent être variés à quelques heures de route seulement. À Vernal, la ville elle-même fait également office de musée vivant avec son héritage de dinosaures gravé dans des parcs et des peintures murales. Midway superpose le charme d'inspiration suisse sur fond de montagnes, tandis que Torrey et Escalante vous placent au bord des couloirs géologiques les plus spectaculaires de l'État. Ce qui unit ces destinations n’est pas la similitude, mais leur capacité à offrir quelque chose d’enraciné et de mémorable au sein de leurs frontières, de l’art, de la gastronomie, du patrimoine et des paysages à portée de main.