11 lieux de vacances incroyables dans le Kentucky

Elmo

2025-03-10

En tant que 37e plus petit État en termes de superficie, la taille du Kentucky dément sa valeur. Car ce maquis du sud-est est un joyau massif prêt à être exploité par des touristes scrupuleux. Plus ironiquement, les plus gros morceaux peuvent être extraits des plus petites colonies, dont beaucoup sont des portes d’entrée vers des merveilles naturelles, commerciales et historiques. Que votre idée d'un joyau soit le lieu de naissance de Lincoln, les mini chutes du Niagara ou une piste de bourbon, elles sont compressées à travers les 11 incroyables lieux de vacances suivants dans le Kentucky.

Hodgenville

Premier Lincoln Memorial à Hodgenville, Kentucky. Crédit éditorial : Twin Oaks / Shutterstock.com

Comme vous le savez peut-être, Abraham Lincoln est né dans le Kentucky. Comme vous ne le savez peut-être pas, le lieu de naissance de Lincoln est une terre rurale près de Hodgenville, qui est préservée sous le nom de parc historique national du lieu de naissance d'Abraham Lincoln. Bien que les cabanes en rondins d'origine de Lincoln aient disparu, le parc présente des répliques appelées Abraham Lincoln Boyhood Home et Symbolic Cabin. Cette dernière, qui représente sa cabane natale et est construite à partir de rondins des années 1840, est située dans le majestueux Memorial Building. Hodgenville proprement dit honore également le plus grand président du consensus avec le Lincoln Museum et plusieurs statues en bronze de Lincoln.

Newport

Newport chevauche la rivière Ohio, le long de la frontière entre le Kentucky et l'Ohio. Bien qu'elle fasse partie de l'immense zone métropolitaine de Cincinnati, Newport ne compte qu'environ 14 000 habitants. Ainsi, en tant que petite ville à la grandeur de banlieue, elle possède de grandes attractions comme la salle de 4 000 pieds carrés de la Wooden Cask Brewing Company, l'aquarium de Newport de 100 000 pieds carrés et la cloche de la paix mondiale de 66 000 livres (actuellement entreposée pour réparations). De plus, en raison de sa position stratégique entre États, autrefois exploitée par le crime organisé, Newport accueille le Newport Gangster Tour, qui emmène les touristes dans les rues méchantes de l'époque de la Prohibition.

Corbin

Le Kentucky abrite le Niagara du Sud, les chutes Cumberland. Cette cascade de 68 pieds de haut et 125 pieds de large coule de la rivière Cumberland et fait la une du parc d'État de Cumberland Falls, qui occupe la forêt nationale Daniel Boone. Corbin est un chasseur de ce cocktail pittoresque, où vous pourrez vous reposer et faire le plein dans des lieux tels que le Pinball Museum of Corbin, Smokey Bear's BBQ and Catering et The Wrigley Taproom & Eatery. Mais l'attraction la plus intéressante de Corbin est le Harland Sanders Café and Museum, qui préserve le restaurant original du colonel Sanders, alias le lieu de naissance du Kentucky Fried Chicken.

Bardstown

Tout comme KFC, le bourbon est synonyme de Kentucky. Le meilleur endroit pour déguster le véritable bourbon du Kentucky est probablement Bardstown, qui se surnomme la « capitale mondiale du bourbon ». Pour preuve, il note les 11 distilleries situées dans un rayon de 26 km autour de la ville. Les principales d'entre elles sont la Bardstown Bourbon Company, la Maker's Mark Distillery et la James B. Beam Distilling Co. À juste titre, Bardstown est une étape majeure du Kentucky Bourbon Trail, qui emmène les touristes vers plus de 60 sites liés au bourbon à travers l'État. Pour ceux qui ne boivent pas, ne vous inquiétez pas. Ces sites comprennent des restaurants gastronomiques et des hôtels de luxe.

Ville troglodyte

Fidèle à son nom, Cave City est voisine d’une grotte, Mammoth Cave, qui, fidèle à son nom, est le plus ancien système de grottes connu au monde. Les touristes s'arrêtent à Cave City avant et après avoir exploré Mammoth Cave dans le parc national de Mammoth Cave. Sous terre se trouvent plus de 400 miles de passages ; au-dessus du sol se trouvent plus de 52 000 acres de nature sauvage. Les visiteurs du parc choisissent entre la randonnée, le vélo, l'équitation, la pêche, le canotage, la navigation de plaisance, l'observation des étoiles et, bien sûr, la spéléologie. Les clients de Cave City choisissent entre Dinosaur World, Cave City Pizza, le Mammoth Cave Wildlife Museum et Crystal Onyx Cave, qui n'est pas présenté comme Mammoth mais spectaculaire.

Béréa

En tant que siège du Berea College, une institution privée d'arts libéraux fondée par un abolitionniste, Berea est une retraite artistique et libérale dans les bois du Kentucky. La Colombie-Britannique a informé pratiquement toutes les attractions, allant de la poterie et de la ferme Tater Knob à la Log House Craft Gallery en passant par le Kentucky Artisan Center. Synchronisez votre visite avec l'un des nombreux événements annuels de Berea, en particulier le Berea Craft Festival qui se déroule en juillet. Après avoir expérimenté la « magie des montagnes », retrouvez la magie dans les draps de l'Historic Boone Tavern Hotel & Restaurant. Construit sur College Square en 1909, il compte parmi les hébergements les plus emblématiques du Kentucky.

Colline agréable

Secouez vos vacances au Kentucky au Shaker Village de Pleasant Hill. De 1805 à 1910, cette colonie adjacente à Lexington a servi les membres d'une secte chrétienne appelée Shakers. Aujourd’hui presque éteints, les Shakers ont prospéré au XIXe siècle, comme en témoigne le village préservé de Pleasant Hill. Sur 3 000 acres, vous trouverez l'atelier du menuisier (vers 1815), les bains des frères (vers 1860), l'atelier du ministère (vers 1821) et des dizaines d'autres reliques. Sans surprise, le village et son contenu sont inscrits comme monument historique national. Contrebalancez votre visite historique de Pleasant Hill par une escapade moderne à travers Lexington.

Williamstown

Une autre des attractions chrétiennes du Kentucky est Ark Encounter, une réplique de 510 pieds de long de l'arche de Noé dans la très petite ville de Williamstown. Les invités peuvent visiter l'Arche, qui contient trois présentations d'expositions sur les animaux et les traditions bibliques. Ark Encounter n'est que l'un des nombreux sites touristiques de ce parc d'attractions. Quelle que soit votre croyance, vous serez forcément diverti par l'Ark, le zoo d'Ararat Ridge ou les tyroliennes et aventures aériennes de Screaming Eagle. Si vous voulez vraiment faire monter la barre religieuse, parcourez environ 40 minutes au nord jusqu'au Musée de la Création.

Henderson

Le nord-ouest du Kentucky est une destination touristique méconnue. Cette région regorge de communautés négligées aux attraits sous-estimés. L'un d'eux est Henderson. Assise sur les rives de la rivière Ohio, cette petite ville offre des vues imprenables, notamment depuis Audubon Mill Park et John James Audubon State Park (le naturaliste titulaire a vécu plusieurs années à Henderson). Si les visites touristiques vous mettent en appétit, dégustez une bouffe méconnue d'Henderson au Homer's Barbecue ou à la Metzger's Tavern, cette dernière prétendant être la plus ancienne taverne en activité du Kentucky. Ensuite, rendez-vous dans une ville jusqu'à Owensboro pour visiter le Bluegrass Music Hall of Fame & Museum.

Bergersville

Shepherdsville, une ville d'environ 15 000 habitants, est flanquée de deux attractions très différentes mais tout aussi séduisantes. Le premier, la forêt et l'arboretum de Bernheim, ne pourrait être plus ouvert : une oasis de 16 000 acres destinée à connecter les gens à la nature. Le second, Fort Knox, ne pourrait être plus fermé. Mais bien qu'il s'agisse d'une base militaire très restreinte et d'un dépôt de lingots, elle permet aux touristes d'accéder à un seul site : le Musée du leadership Général George Patton. Bien qu'il y ait un « million de choses à faire » à Bernheim, il y a une chose vraiment incroyable à faire à Fort Knox.

Slade

Les chutes de Cumberland ne sont pas la seule merveille naturelle de la forêt nationale Daniel Boone du Kentucky. Située au nord-est des chutes, près d'une communauté appelée Slade, se trouve la zone géologique de la gorge de la rivière Rouge, qui préserve environ 29 000 acres de canyons escaladables. Juste au coin se trouve le parc d'État Natural Bridge, une formation de 65 pieds de haut qui peut également être escaladée ou atteinte par un téléski. Heureusement, Slade est là pour ravitailler les aventuriers avec Miguel’s Pizza Restaurant et Thatcher BBQ Company. Une visite du Kentucky Reptile Zoo peut couronner un voyage sauvage et merveilleux aux Boone-ies de KY.

Faites du vieux Kentucky votre maison – au moins pendant une semaine. Pendant ce temps, vous pouvez couvrir la majeure partie de l'État, en commençant par Henderson à l'ouest, en continuant jusqu'à Bardstown au centre, Newport au nord, Slade à l'est et en terminant à Corbin au sud. Mais ne vous arrêtez pas seulement à ces destinations. Trouvez tous les autres joyaux roc-KY, koo-KY et fun-KY en cours de route dans ces 11 lieux de vacances incroyables au Kentucky.