5 plans d'eau les plus remplis de serpents du Wisconsin

Le Wisconsin, niché dans la région des Grands Lacs aux États-Unis, est un pays des merveilles pour la nature sauvage et la faune. Grâce aux vastes lacs, aux vastes terres agricoles et aux monuments extérieurs comme la forêt nationale de Chequamegon-Nicolet, la diversité est abondante. Parmi ceux-ci, les plans d’eau comme le lac Michigan sont des hauts lieux de la vie, avec toutes sortes d’animaux prospérant dans les forêts côtières et les plages au bord de l’eau. Bien que la plupart soient inoffensifs, les serpents sont un type d’animal que vous voudrez peut-être surveiller. Abritant plus de 20 espèces de serpents, les plans d’eau du Wisconsin constituent un habitat de choix pour beaucoup, comme le serpent d’eau commun qui aime l’eau et le serpent à sonnettes venimeux des bois. Pour vous assurer de savoir quelles espèces rechercher et où dans l'État de Badger, voici quelques-uns des plans d'eau les plus remplis de serpents de l'État.

Fleuve Mississippi

En tant que deuxième plus grand fleuve des États-Unis, le fleuve Mississippi est une plaque tournante pour les loisirs, l'agriculture et la faune. La rivière s'étend sur 3 770 km à travers 10 États, dont le Wisconsin. La partie du Wisconsin s’étend sur environ 230 milles de long le long de la frontière ouest de l’État et compte de nombreux points de repère au bord de l’eau. Certains des plus populaires sont le parc d'État de Perrot et le parc d'État de Wyalusing, où les touristes peuvent passer leur temps à faire de la randonnée, du vélo, du canotage et de la pêche.

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Serpent d'eau du Nord (Nerodia sipedon) se prélassant sur une eau dans le Wisconsin

Tout au long de son parcours dans le Wisconsin, le fleuve Mississippi traverse différents types de terrain, des falaises aux terres agricoles et plaines inondables. Pour cette raison, de nombreux serpents sont capables de prospérer le long des berges, utilisant les forêts luxuriantes et les débris comme abri. Certains des plus courants sont la couleuvre d'eau du Nord (Nerodia sipedon), la couleuvre à tête large (Pituophis catenifer sayi) et le serpent à sonnettes des bois (Crotalus horridus). Bien que les deux premiers ne soient pas venimeux, le serpent à sonnettes des bois est l’une des espèces les plus venimeuses d’Amérique du Nord. Le spécimen moyen peut atteindre une longueur de 60 pouces (152 cm) et présente une coloration brun jaunâtre proéminente avec des rayures sombres. Bien qu’ils hibernent pendant l’hiver, ils sont très actifs pendant les mois les plus chauds et peuvent mordre s’ils sont provoqués. Des soins médicaux urgents sont conseillés en cas de morsure, car ils ont une grande production de venin et de longs crocs. Assurez-vous donc d’éviter de vous en approcher lorsque vous longez le fleuve Mississippi.

Parc d'État de Devil's Lake

Une photo prise depuis la forêt de Devil’s Lake, Wisconsin.

Bien que techniquement un parc d'État, le magnum opus du Devil's Lake State Park est Devil's Lake, un lac de 374 acres connu pour ses paysages. Le lac tire son nom du fait qu’il se trouve dans un gouffre profond qui semble n’avoir ni entrée ni sortie. Aujourd'hui, c'est devenu une destination populaire pour la randonnée, la navigation de plaisance, la pêche et l'escalade. La randonnée est parmi les plus appréciées, car les falaises environnantes offrent un point de vue panoramique sur les forêts et les eaux tranquilles. En plus d'être l'un des plus beaux plans d'eau de cette liste, le lac du Diable regorge de vie, des dorés dans l'eau aux oies et canards qui l'entourent.

Légende

Les reptiles emboîtent également le pas et la couleuvre d’eau du Nord nage couramment dans ses eaux. Cette grande espèce de serpent non venimeuse est originaire d’Amérique du Nord et est l’une des plus répandues dans la région. Il est connu pour sa coloration brunâtre et ses bandes sombres, bien que certains arborent également une coloration complètement noire. Pour cette raison, beaucoup de gens le confondent avec le cottonmouth, un parent venimeux. Heureusement, ces serpents mordent rarement et leurs morsures ne sont pas nocives, donc la randonnée autour du lac Devil's n'est pas aussi dangereuse qu'il y paraît. Cela dit, de rares observations du serpent à sonnettes des bois sont également notées, alors restez vigilant.

Lac Winnebago

Phare debout sur le lac Winnebago au coucher du soleil.

Le lac Winnebago est un lac d'eau douce de 130 000 acres niché dans le centre-est du Wisconsin. Il s’agit du plus grand lac entièrement situé dans le Wisconsin et c’est également l’un des plans d’eau les plus remplis de serpents de l’État. La couleuvre rayée commune (Thamnophis sirtalis) et la couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis sirtalis) sont les plus répandues ici et sont souvent observées dans et autour du lac. La couleuvre rayée de l'Est peut atteindre des longueurs allant jusqu'à 26 pouces (66 cm) et est facilement identifiable par sa coloration brunâtre et ses rayures jaunes. Bien que considérées comme non venimeuses, les couleuvres rayées de l’Est possèdent une glande de Duvernoy, qui sécrète une substance qui provoque des hémorragies chez la souris. Heureusement, il n’est pas assez puissant pour produire des effets significatifs chez l’homme. Ces serpents préfèrent les zones au bord de l’eau et se cachent sous des bûches, des débris, des pierres et des endroits similaires. Il est donc préférable de s’en tenir aux sentiers autour du lac.

Couleuvre rayée rampant à travers le sol de neige froide d'automne à l'extérieur d'Oshkosh, Wisconsin, près du lac Winnebago

Outre les serpents, le lac est populaire pour ses événements, allant des tournois de pêche aux compétitions de courses sur glace. La pêche sur glace est également courante, car le lac gèle pendant l'hiver au point que les gens garent leur voiture sur la glace et passent du temps à pêcher le doré noir et le doré. De plus, le parc Lakeside à Fond du Lac possède 400 acres d'espace extérieur, avec des abris de pique-nique, une marina, une rampe de mise à l'eau et un trajet en train, il y en a donc pour tous les goûts. Assurez-vous simplement de faire attention aux serpents !

Rivière Renard

Écluse et canal de la rivière Fox à De Pere, Wisconsin.

Située dans le Wisconsin et l'Illinois, la rivière Fox est une rivière longue de 325 km qui traverse le lac Winnebago. C'est un affluent de la rivière Illinois et l'une des voies navigables les plus fréquentées du sud-est de l'État. Plusieurs lacs sont reliés par cette rivière, offrant de nombreux fronts de mer et des espaces verts propices à la faune et aux activités de plein air. De nombreuses villes longent également le littoral, comme Waukesha et Burlington, deux communautés animées. Avec autant de personnes vivant à proximité et visitant la rivière, il est essentiel de savoir à quels serpents se méfier. L’espèce la plus commune, et rarement observée ailleurs, est la couleuvre fauve de l’Est (Pantherophis vulpinus). Ce serpent brun rougeâtre a des taches plus foncées le long de son corps et atteint une longueur d'environ 56 pouces (142 cm). Il se nourrit principalement de rongeurs et peut souvent être vu caché sous et autour des débris. Semblable à la couleuvre d’eau du Nord, elle est souvent confondue avec la couleuvre à tête cuivrée, qui est une espèce beaucoup plus dangereuse. Outre la couleuvre fauve de l'Est, la couleuvre d'eau du Nord et la couleuvre rayée commune prospèrent également ici, ce qui en fait l'un des plans d'eau les plus remplis de serpents du Wisconsin.

Lac Michigan

Vue aérienne de Bradford Beach à Milwaukee, lac Michigan, Wisconsin.

Faisant partie des Grands Lacs, le lac Michigan est l’un des plus grands plans d’eau d’Amérique du Nord. Son littoral s'étend sur plusieurs États, du Wisconsin au Michigan. La partie du Wisconsin forme un littoral de plus de 400 milles, qui comprend certaines des zones les plus pittoresques et verdoyantes de l’État. Des centres animés comme Milwaukee, des petites villes comme Manitowoc et des espaces extérieurs comme la forêt d'État de Point Beach créent une côte dynamique regorgeant d'opportunités. Que vous souhaitiez manger un morceau au Ferch's Beachside Grille ou faire une randonnée dans le parc d'État de Potawatomi, les gens sont toujours en déplacement au bord de l'eau.

Avec autant de personnes en liberté, il est très important de savoir quels serpents vous pourriez rencontrer. Le long du rivage et dans les zones humides les plus broussailleuses, l'une des espèces les plus communes est la couleuvre rayée des plaines (Thamnophis radix). Cette espèce élancée et non venimeuse est souvent confondue avec son cousin oriental, mais se distingue par ses rayures jaune vif et son motif en damier sur les côtés. Bien que totalement inoffensif, il peut aplatir son corps ou libérer un musc nauséabond lorsqu’il est menacé. Il préfère les zones herbeuses et ouvertes près de l’eau, se cachant souvent sous des rochers ou du bois flotté. La couleuvre d'eau commune, un autre résident fréquent, se trouve également dans les bas-fonds. Brun foncé ou gris avec des bandes plus foncées, ce serpent est souvent vu se prélasser sur des bûches ou nager dans des eaux peu profondes, et bien qu'intimidant en apparence, il ne présente aucun danger s'il n'est pas dérangé.

Des falaises pittoresques du lac Devil's au vaste rivage du lac Michigan, les eaux du Wisconsin abritent bien plus que des poissons et des canards. Les serpents sont un élément essentiel de l’écosystème, aidant à contrôler les populations de rongeurs et d’insectes. Bien que quelques espèces comme le serpent à sonnettes des bois méritent la prudence, la plupart sont inoffensives et restent isolées. En sachant à quoi vous attendre et où, vous pourrez mieux profiter des sentiers, des parcs et des plages que Badger State a à offrir, assurez-vous simplement de regarder où vous mettez les pieds.