InspirationLe nouveau voyage durable 2021

La pandémie de Covid-19 a peut-être interrompu une grande partie des voyages internationaux, mais il existe de nombreuses autres façons de partir à l’étranger et de réfléchir aux voyages de manière plus consciente.

Un sac en papier brun est plié dans une main avec la courbe circulaire du khobz, du pain, qui culmine, l'odeur du pain frais tamisant l'air et la lumière du soleil réchauffant l'environnement. Son autre main est utilisée pour saluer salaam alaykum aux propriétaires de stands dans la médina. Voici Gail Leonard, une amie de ma famille que j'ai connue toute ma vie et co-fondatrice de Plan-it Maroc (plan-it-maroc.com), une agence de voyages détenue par une femme et entièrement agréée – et voici la médina de Fès, au Maroc. Ce sont des agences comme celle-ci sur lesquelles Rough Guides sensibilise, en informant sur les enjeux et les pratiques liées au voyage responsable et à l'autonomisation des femmes à l'échelle internationale. Et ici, dans la médina, il y a plein de personnages. Gail et moi passons devant des étals sans fin, des pyramides d'olives, des pots de harissa et des rangées de chaussures en cuir fabriquées à la main de la tannerie Chouara voisine. Une propriétaire joyeuse étend une pâte fine, msmen, avec ses mains pour en faire un pain plat, tandis qu'une autre sourit en vendant une gamme de philtres d'amour éblouissants à un jeune couple.

Mosquée Koutoubia à Marrakech, Maroc © Migel/Shutterstock

Autonomiser les femmes au Maroc

Gail a autrefois élu domicile dans les plus de 9 000 ruelles de la médina de Fès. C'est là que Plan-it Maroc est né. L'entreprise est née de la vision combinée de Gail et de la co-fondatrice Michele Reeves et s'est inspirée du « tourisme anti-mass ». Ils voulaient donner une nouvelle vie aux tournées autour de la médina de Fès et à travers le pays. L'agence de voyages propose des expériences authentiques et mémorables qui responsabilisent les femmes en travaillant avec des guides, des animatrices d'ateliers, des conférencières, des chefs ou des animatrices. Michele explique qu'il ne s'agit « pas seulement d'aider financièrement, mais aussi de donner des opportunités aux femmes grâce à l'autonomisation, à l'éducation et à l'expérience ». Plan-it Maroc essaie toujours de travailler avec des organisations et associations dirigées par des femmes, et pour les femmes, et des entreprises appartenant à des femmes. Michele déclare que « nos valeurs fondamentales ont été formées à l'origine au sein de notre équipe, composée principalement de femmes marocaines diplômées – Be Brave, Belong, Stay True et Be Comended ». Fidèle à son habitude, Plan-it Maroc plonge au plus profond de ce pays fascinant et recherche « les expériences insolites, exotiques et authentiques » et les partage avec les voyageurs. Des opportunités passionnantes telles que des cours de couscous roulé à la main avec des femmes berbères et la participation à des ateliers de danse marocaine sont toutes présentes. Et ce sont ces types d'expériences enrichissantes qui m'ont ramené dans le pays au fil des années, y compris un voyage au cours duquel une amie et moi avons failli nous retrouver bloqués à Essaouira au début du confinement dû au Covid-19, mais c'est une autre histoire à raconter.

Café marocain traditionnel à Marrakech © Shutterstock

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Les voyages en confinement peuvent vous emmener à des kilomètres

Alors que les confinements ont imposé des restrictions au monde, il est devenu évident que, parfois, voyager ne consiste pas toujours à mettre un pied devant l'autre dans un endroit étranger et exotique. Cette interaction face à face, la conversation initiale et l'échange de récits entre quelqu'un que vous avez rencontré dans un autre pays. Le voyage possède de nombreuses dimensions glorieuses que nous avons explorées si minutieusement pendant que nous étions assis. Prendre un guide et en dévorer les pages, écouter de la musique d'une autre culture ou se connecter à un podcast sur le thème du voyage. Gail est apparue dans l'émission primée Insight Guides: the Travel Podcast, la série sœur du podcast The Rough Guide to Everywhere, et a parlé sans fin de la médina de Fès. J'ai scénarisé l'épisode « À la découverte de la médina de Fès », et Gail parle joyeusement et librement des apiculteurs et on entend en fond sonore le bourdonnement d'une conversation dans la médina, mais bien sûr, un podcast étant un podcast, on ne voit pas ledit apiculteur, et on ne voit pas ces gens discuter. Mais voyager concerne parfois des personnes que nous n'avons jamais vues ou rencontrées, et comment la présence des gens peut faire une différence les uns pour les autres et s'autonomiser mutuellement, en particulier dans ce monde virtuel auquel nous sommes maintenant si habitués.

Le pouvoir du bénévolat

Pour ma part, j’ai été fortement responsabilisé par quelqu’un que je n’ai jamais rencontré et que je ne pourrai malheureusement jamais le faire. Pendant la pandémie, j’ai eu l’honneur de recevoir le Prix du bénévolat Sophie Christopher. Les éditeurs Transworld ont mis en place un programme de bénévolat sponsorisé pour honorer la mémoire de Sophie, directrice de la publicité pour l'entreprise, décédée à l'âge de 28 ans d'une embolie pulmonaire. Le travail de Sophie ne se limitait pas à la publicité, elle souhaitait améliorer la vie des autres. Elle a cofondé The FLIP, une série d'entretiens présentant des femmes exceptionnelles dans le monde de l'édition, et a travaillé avec Beyond the Streets, une organisation caritative qui s'efforce de mettre fin à l'exploitation sexuelle. Avec l'amour supplémentaire de Sophie pour les voyages, Penguin Random House s'est associé à l'organisation bénévole responsable,Personnes et lieux, de parrainer toute personne travaillant dans l'édition et la librairie pour soutenir laCentre communautaire Trek au Cambodgeavec un programme de deux semaines là-bas. Personnage brillant, ambitieux et pétillant, je sens la présence de Sophie sans l'avoir jamais rencontrée. Elle s'est battue avec acharnement pour les droits des femmes et, à mon tour, j'aiderai les femmes du Cambodge grâce à elle.

Les personnes et les lieux ne se limitent pas à l'Asie du Sud-Est, ils associent les compétences des volontaires aux besoins des projets dans le monde entier, de la Gambie au Népal en passant par le Maroc. Sallie Grayson, l'une des personnes qui ont créé l'association, avec Kate Stefanko et Harold Goodwin, déclare que "nos bénévoles travaillent non pas avec la population locale. Nos valeurs fondamentales sont le respect, l'égalité et la transparence". Sallie, Kate et Harold ont lancé People and Places en 2007 car ils pensaient que « les bénévoles et les communautés avec lesquelles ils travaillaient pourraient être mieux servis ». Et c’est ce qu’ils font avec succès depuis des années.

Vue principale de l'ancien temple Bayon d'Angkor, Cambodge © Efired/Shutterstock

La pandémie de Covid-19 a peut-être mis un terme aux placements de volontaires internationaux, mais les personnes et les lieux ont adapté leurs programmes de manière incroyablement efficace. A tel point qu'ils ont remporté lePrix ​​WTM du tourisme responsable mondiall'année dernière pour leur innovation dans leur programme de volontariat électronique. Ils sont également finalistes duPrix ​​​​de l'innovation GoAbroad 2021en innovation dans la programmation en ligne. Pour le moment, les bénévoles aident en ligne pour tout, depuis la création de vidéos de narration jusqu'aux guides visuels sur la façon de planter des graines dans les jardins communautaires. L'expérience enrichissante d'aider une communauté sans y être réellement m'a amené à faire du volontariat électronique jusqu'à ce que je puisse voyager au Cambodge. Ces femmes que j’ai rencontrées virtuellement ont enrichi ma vie. Je finirai par y aller et aider avec les programmes scolaires, mais à leur tour, ils m'ont demandé des choses que je n'aurais jamais cru pouvoir faire, notamment produire un podcast sur le Cambodge à partir de zéro.

Et c’est là vraiment le cœur des personnes et des lieux : « il est possible de créer un programme de volontariat durable, inclusif et responsabilisant pour les communautés locales et les volontaires ». Il s'agit à la fois de la communauté locale et de vous, le bénévole. Et avec la bonne attitude, le bénévolat peut être un processus incroyable. Sallie conclut que « les étrangers qui imposent leurs propres normes culturelles ou leur propre agenda, et ne parviennent pas à inclure la population locale dans les décisions, peuvent laisser derrière eux des perturbations, voire des destructions, et plus de problèmes qu’ils n’en résolvent, rendant la vie encore plus difficile ». Il s'agit d'être attentif, présent et respectueux.

Ce que nous faisons chez Rough Guides

Chez Rough Guides, nous ressentons également cette responsabilité. Il est nécessaire de soutenir et de promouvoir les entreprises et les initiatives dirigées par des femmes. À l’avenir, nous espérons que les voyageurs continueront à réfléchir de manière responsable à ce qu’ils font lorsqu’ils voyagent et à qui et comment ils peuvent soutenir ce type d’organisations. Nous incluons des circuits dirigés par des femmes et des entreprises appartenant à des femmes dans nos guides, articles en ligne et voyages sur mesure, et oui, Plan-it Maroc est présenté et des personnes et des lieux apparaîtront. Et à mesure que l’avenir se dessine et que la pandémie de Covid-19 n’est peut-être qu’un lointain souvenir, nous espérons que les voyageurs seront plus conscients de la façon dont ils voyagent, car nous avons tous un rôle à jouer. Et nous pourrions en sortir sous un jour plus brillant, meilleur et plus conscient.

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Apprenez-en davantage sur la politique de voyage responsable de Rough Guides.

Image du haut : Mosquée Koutoubia à Marrakech, Maroc © Migel/Shutterstock